господином Блаунтом надо кое-что обсудить.
Жирный намёк на то, чтобы нас не беспокоили.
Когда охранник ушёл, Глория встала на носочки и чмокнула меня в щёку.
— Ну, привет ещё раз. Как ты тут? Держишься?
— В смысле? И что за нежности?
— Соскучилась. Давно не виделись. По старой памяти, наверное. А насчёт «держишься», то я про толпу девиц, томящихся в закрытом пансионе и мечтающих о мужском внимании.
— Я веду жизнь аскета. Сижу в комнате, не высовывая носа.
Глория усмехнулась.
— Ну, конечно! Рассказывай. Ладно, это не моё дело. Ты просил привезти вещи. Вот они. Что ты хочешь в них найти?
— Мотив убийства, — открыв коробку, я принялся выкладывать на стол предметы. Было их не так уж и много. — Почему полицию заинтересовали именно эти вещи?
— Дневники, записки, телефоны — всё стандартно. То, где могут содержаться записи.
— Нашли что-нибудь интересное?
— Нет. Обычные девичьи интересы.
— А убитые девушки общались? Дружили, состояли в общем чате?
— Тут многие общаются. Считай, все. Это же пансион.
Логично. Я повертел в руке один из телефонов. Последняя модель «Верту», очень дорогая. Знаю, потому что у меня такая же. Остальные трубки были попроще, хотя тоже недешёвые.
— Кто у девушек родители? — спросил я. — Больно дорогие игрушки, не находишь?
— Ещё какие! А родители… Ну, наверное, небедные, раз купили чадам такие гаджеты. На обучение детей им же денег хватило.
— Иногда платит род. Если заинтересован в хороших слугах. Надо выяснить, откуда у девушек эти телефоны. Если они сами их купили, то я хочу знать, откуда у них деньги. Сможешь выяснить это у их родителей?
— Думаю, да, но понадобится время. Это что, всё? Ради этого я тащилась с коробкой? Или, может, ты просто искал повод меня увидеть?
— В таком цветнике? — я изобразил насмешливую ухмылку. — Нет, милая, только дело.
— Засранец! — прищурилась Глория. — Твоё счастье, что мы расстались, и я не имею право тебя ревновать!
— Каждый день благодарю судьбу, ага. Слушай, давай ещё раз осмотрим комнаты убитых. Вдруг там тоже полно дорогих вещиц. В прошлый раз я на это внимание не обращал.
— Благодаришь, значит?! — процедила сквозь зубы Глория. — Ну, пошли осмотрим.
Открыв дверь, я едва не столкнулся с миссис Рэдс. На этот раз она была в строгом сером костюме, кремовой шёлковой блузке и узком тёмном галстуке, повязанном скромным бантом.
— Прошу прощения, господин Блаунт, — проговорила она, окинув Глорию быстрым цепким взглядом. — Мне сказали, у нас кто-то из полиции.
— Это я, — вылезла из-за моего плеча Глория. — Лейтенант Глостер. Мы знакомы. Я веду расследование.
Миссис Рэдс сдержанно кивнула.
— Что-нибудь случилось? — спросила она. — Директор озабочена вашим визитом.
— Я веду расследование, — повторила Глория. — У вас есть ключи от комнат убитых?
— При себе нет. Но я могу позвать смотрителя.
— Будьте любезны.
Миссис Рэдс достала телефон и связалась с кем-то из сотрудников. Через пять минут явился старик лет шестидесяти, аккуратный и подтянутый, как какой-нибудь лорд. В руке он держал массивную связку ключей.
— Мистер Хорс, — представила миссис Рэдс. — Заведует хозяйством пансиона. Полиции снова нужно осмотреть комнаты убитых девушек, — сказал она старику. — Дайте мне ключи. Я потом вам верну.
Смотритель отцепил несколько штук от кольца, вручил ведьме и удалился. За всё время не проронив ни слова.
— Мы можем всё сделать сами, — сказала Глория, протянув руку. — Не утруждайтесь составлять нам компанию. У вас наверняка полно дело.
— Это важнее всего, — ответила миссис Рэдс, предпочтя не заметить руку Глории. — Идёмте.
Похоже, ведьма решила не оставлять меня с красоткой-лейтенантом вдвоём. Ишь, интриги!
Втроём мы осмотрели все комнаты одну за другой. Миссис Рэдс стояла на пороге и наблюдала, словно надсмотрщик. Иногда я показывал ей вещи убитых и спрашивал, откуда они. Однако заместитель директора отвечала, что воспитанницы вольны приобретать любые товары с доставкой через Интернет, и она не следит за их покупками.
Покончив с досмотром, мы вернулись ко мне. Тут миссис Рэдс пришлось убраться. Взгляд, которым она украдкой наградила напоследок Глорию, был весьма недвусмысленным: ведьма углядела в девушке конкурентку. Как бы не навела на неё порчу или что-нибудь в этом роде.
— Что-то эта курица слишком откровенно к тебе клеится! — заявила Глория, едва за миссис Рэдс закрылась дверь. — Ни на секунду нас не оставляла. А глядела так, будто я у неё мужика увожу! У вас с ней что, уже наметилось?
— Давай-ка проверим историю покупок убитых, — ответил я. — Ты здесь для расследования, не забыла? Лейтенант Глостер.
Девушка фыркнула и отвела взгляд.
— Ладно, не лезу в твою личную жизнь. Извини, — последнее слово было произнесено с ядовитым сарказмом.
Как я и предполагал, несколько самых дорогих вещей убитые девушки купили сами через Интернет. Причём в течение последних четырёх месяцев.
— Похоже, у них откуда-то появились деньги, — подытожил я. — Если не от родителей или спонсоров, в чём я лично сомневаюсь, то остаётся вариант, что…
— Они занимались вымогательством, — закончила мою мысль Глория. — А вернее, шантажом. И это мотив убийства.
— А учитывая, что воспитанницы не покидают без присмотра пансион, собрать компромат они могли только здесь. Займись источником финансов убитых. Свяжись с родителями и…
— Ты меня учить будешь? — усмехнулась Глория, доставая телефон. — Дай мне полчаса.
— Я пока навещу директора. Спрошу, не происходило ли четыре месяца назад или чуть раньше в пансионе каких инцидентов.
— Был бы криминал, сообщили бы в полицию.
Я покачал головой.
— В закрытых заведениях далеко не всегда выносят сор из избы. Опасаются за репутацию. Я бы даже сказал, что полиция о чём-то узнала бы только в самом крайнем случае. Как с этими убийствами. Так что пойду поговорю.
Глава 15
Выслушав меня, мисс Блэр сцепила руки перед собой и поджала губы.
— Что ж, кажется, это действительно необходимо, — проговорила она с явным сожалением. — Вы правы: месяцев пять назад в пансионе была похищена очень крупная сумма денег. Прямо из моего сейфа, — она указала на несгораемый шкаф, стоявший слева от стола. — Код был… даже не взломан. Кто-то просто ввёл его и забрал больше двухсот пятидесяти тысяч фунтов. Это были деньги, поступившие в уплату обучения за триместр. Часть из них. Те, что привезли наличкой.
— Кто-то платит наличными? — удивился я. — Ещё и такие суммы?
Мисс Блэр кивнула.
— Видите ли… Надеюсь, это между нами?
— Мне ваши секреты выдавать незачем, но полиция
