подмигивает огнями село Сетовка. Утром разогрел вчерашнее, поел сам и накормил собак. Мяса для них мало, придётся сегодня поохотиться. Через два часа река, заметна только по отсутствию растительности. Ни разу не попались следы человека. Зато следов животных масса.
Ночевали на том же месте. Взял с собой Байкала, остальных привязал.
Идти по глубокому снегу не фонтан, в лесу чуть полегче. Отслеживаю реакции своего вожака, нет дорогой, птица нам сегодня не нужна. Через сорок минут вышли на полянку. На расстоянии 300 метров две взрослые косули и детёныш. Пристроил карабин между веток крупного кустарника. Снял рукавицы и подул на пальцы, чтобы согреть. Так, второго выстрела не будет, надо бить с первого. Целюсь в переднюю часть тела. Мягко выжимаю свободный ход курка, сухо треснул выстрел, троица сорвалась с места и ломанулась в лес. Байкал сорвался следом, оглушительно галдя лесные птицы сорвались с насиженных мест. Я закинул карабин на плечо и пошёл в направлении леса. Нет, всё-таки зацепил одну, на снегу капли крови. Сразу идти стало веселее.
Байкал гордо стоит над добычей, молодец парень, не дал убежать, задержал её. А то, отбежала бы пару километров и свалилась бы в глухом кустарнике. Как найти тогда? Тащиться по следам, ещё то удовольствие.
Минут десять нести было нормально, потом начал уставать. Килограмм 25 в туше будет. Я уже подумывал разрубить на две части, но стало жалко мяса. Сегодня у собак будет парное мясо. Себе немного потушил, остатки убрал в сани. Укладываясь спать, подтянул ближе к себе Байкала. Это своеобразное признание его заслуг, ну и нужно же подчеркнуть его статус в упряжке.
Дома мы были на следующий день, к вечеру. Меня даже встречали, начали переживать, почему вчера не вернулся. Я попал как раз в банный день. Женский отряд уже пошёл мыться. Я сразу отвёл сани в отдельный бокс, где теперь обитают собаки моей упряжки. Проверил их лапы, почистил от кусочков льда. Дал им привычную еду. Стою и перебираю упряжь. Надо чинить, в одном месте начал перетираться тяговый поводок.
— И как это ездить на собачьей упряжке? — вопрос застал меня врасплох. А это Оля возвращается из бани с закутанной в полотенце головой.
— Классно, только немного тяжело физически поначалу. А когда увереннее стоит на полозьях, тогда классно.
— А мне можно попробовать?
— Хм, пока нет.
Видя, что девушка обиделась, я поторопился добавить, — Оля, я же сам только учусь. Вот немного наберусь опыта, тогда можно попробовать.
— Ой, спасибо. Только не забудьте, Вы мне обещали.
— Хорошо, беги домой. Холодно, а ты разгорячённая после бани.
Девушка легко побежала, поскрипывая снегом. Я проводил её взглядом. Блин, хорошая фигурка у неё. Если бы не её прошлое, попытался бы подъехать. А так, обращаюсь с ней, как с больным ребёнком.
А на рождество (по старому стилю) мы поехали праздновать в Саватеево. Заранее договорились, чтобы вместе встречать. В Ясном оставили тех, кто не захотел. Остальные, человек двадцать пять погрузились в автобус. Олег Иванович накануне чистил дорогу до Саватеево. Молодёжь почти вся выехала, я с Чапаем и Соней контролируем процесс. Нас встретила весёлая публика, у них был пост и после Сочельника, то есть сегодня будет праздничный стол. А пока местная молодёжь под гармошку ходила по улице и стучалась в двери домов. Некоторые были наряжены в костюмы зверей или сказочных персонажей. Открывшим дверь пели частушки и восхваляли хозяев, выпрашивая угощение. Те не скупились и скоро у нас набрался мешок всяких вкусностей. Это называлось колядки. Наши руководители совещались в это время с местным старостой. А потом мы попали за торжественный стол. После праздничной молитвы мы попали в единственное общественное здание посёлка, бывшую администрацию. Расселись, куда посадили. Рядом со мной оказалась Алёна. Я замечаю, что она всегда старается оказаться рядом. Не смотря, что у неё есть группа поклонников, она выбрала меня. Мне кажется по тому принципу, что из молодых я наиболее успешен. Вот и сейчас она тормошит меня, требуя рассказать о моей поездке на собачьей упряжке. На столе много мяса, есть печёные овощи и ни грамма спиртного. И всё равно народ веселится. В основном здесь молодёжь, родители предпочли дома спокойно посидеть. Вообще эта идея общая, мы хотим познакомить молодых людей. И нам и им не помешает обновить кровь. В Саватеево с этим проблема, они много лет предпочитали не перемешиваться с иноверцами. Мы, пожалуй, единственные, с кем они охотно общаются, благодаря хорошим отношениям между руководством. Со Смоленским и другими посёлками у них чисто деловые отношения. Я смотрю на местную молодёжь. Обычные ребята и девушки, может скромнее одеты. У девчонок длинные, роскошные косы на зависть нашим. Уже начали переглядываться. Лёха что-то зачёсывает соседке, Ольгу тоже местный паренёк пытается развлечь. Мне его заранее жалко, девушка зажалась, потом встала и подошла ко мне, — Петька, сядь на моё место.
Она согнала моего ординарца, сидящего справа от меня, и уселась на его место. Алёна ревниво замолчала, ну мне только этого детского сада не хватает. Поухаживал за дамой справа, положил запечённые с луком синенькие. Соседка слева обиженно надувает ноздри.
А потом народ вывалился на улицу, там играет гармошка и поют старые песни. Я отошёл в сторону и слежу за порядком. Это моя работа на сегодня. А в это время в помещении убрали столы, освободив место для танцев. Да, самых настоящих танцев. На заднем дворе затарахтел генератор. В помещении сразу стало светло, вместо керосинок зажглись обычные лампочки накаливания. Юный диск-жокей налаживает старый проигрыватель. Боже, это вечно популярное диско 80-х. В попурри — итальянцы и другие европейские исполнители. Наши немного стесняются, а местные более привычные, явно не в первый раз у них такое. Пришлось мне кивнуть Лёхе и выйти, тряхануть стариной, попрыгать под зажигательную музыку. Под медляк меня моментально оккупировала Алёна. Немного излишне прижимается, но чёрт побери, как приятен запах молодого девчачьего тела. Выпуклостями правда пока похвастаться не может, но через пару лет будет бомба. В конце танца она попыталась обеими руками обнять меня за шею. Пришлось обнять её за талию покрепче и закрутить вокруг себя. Так, что её ноги были параллельно пола. Счастливый визг девчонки был мне наградой, а главное вместо её попытки меня поцеловать получилось невинная шалость. Ну, не знаю. Алёна отличный товарищ и здорово помогает мне в работе с собаками, но она для меня как сестра. В конце вечера подошёл Чапай с Соней, станцевали пару танцев.
— Макс, надо закругляться, нам ещё
