Подобные проходы были почти во всех башнях связанных окольцовывающей стеной весь верхний город, они нужны были для того чтобы стража патрулирующая нижний город могла получить подкрепление из гарнизона верхнего города.
— Желаю насладиться этой ночью… — тихо проговорил молодому мужчине в спину немного пьяный стражник.
Ничего не ответив, молодой мужчина только презрительно поморщился, а после уверенным шагом двинулся по узкой улочке, а затем резко оказался на освещаемой тусклыми светильниками широкой улочке, где быстро сориентировался и отправился прямо к неприметной двери. Открыв двери, он лишь обменялся взглядами с охранником, пропустившим его без слов, а после прошёл в небольшой зал.
— Какой сюрприз, нас посетил принц, — довольно улыбнулся сидящий диване обитой тканью, мужчина.
Принц не стал отвечать на приветствие, пройдя, опустился на такой же диванчик напротив, вперившийся в хозяина этого места внимательным взглядом. Мужчина лет тридцати, худощавого телосложения, встретив его взгляд, только поджал губы и коснулся волос юной девушки, ублажавшей его:
— Принеси мне чего-нибудь попить.
— Слушаюсь, хозяин. — Тихо ответила ему девушка.
— Пошла, — отвесил ей по попе смачный шлепок мужчина, довольно улыбаясь, — хороша егоза, столько страсти…
— Сколько ей лет? — спросил Вильям.
— Это неважно, мой принц. Жаль они быстро изнашиваются, постоянно нужно искать замену, а после учить. — Поднявшись, мужчина натянул на себя штаны и развалился на диване. — Слава духам, новые мотыльки есть всегда. Не желаете попробовать кое-что изысканное сегодня?
— Герберт, сначала разберёмся с делами. Почему сорвался план?
— Мне это неизвестно. — Прямо ответил ему Герберт. — Мои люди не позволили бы утечь информации о подготовке.
— А от этого пострадало сразу пять моих союзников! — повысил голос Вильям, вскочив, выхватил меч из ножен, направив его на хозяина заведения. — Ты знаешь, Герберт, как я не люблю, когда всё идёт не по плану… Кто передал информацию капитану?
— Мне. Это. Неизвестно. — Разделяя слова, повторил мужчина, спокойно смотря на кончик меча принца, а повернувшись, взял кубок наполненный вином предложенный юной девушкой, проговорив ей. — Отдыхай.
Вильям некоторое время смотрел в холодные глаза хозяина этого борделя и нехотя вложил меч в ножны, а после опустился обратно на диван. Герберт, довольно прихлёбывая из кубка, лишь демонстративно расслабился, наблюдая за принцем, однако его взгляд был колким.
— Сегодня во дворце торжественный вечер…
— Эшарион заполучил себе невесту, довольно симпатичную на мой вкус.
— Завидуете?
— Она возразила императору, поставив условия. — Губы второго принца изогнулись в слабой маниакальной улыбке. — Эшариону придётся помучится, таких сложно ломать… Только больше удовольствия доставляет не итог, а сам процесс. Жаль, что потом становится неинтересно.
— Да, непреклонного принца, уважают и ненавидят очень многие. Он похож на гремучее озеро. Тихая и спокойная водная гладь. — Проговорил Герберт, задумчиво заглянув в кубок, и щёлкнул по нему пальцем, отчего вино пошло волнами. — Однако потревожить этот покой и начинается опасная реакция, способная уничтожить всех кто окажется вокруг.
— Ты его боишься?
— Я хочу жить, мой принц, и желательно долго. — Указал хозяин борделя на принца. — Поэтому я вас и предостерегал вас от конфликта с четвёртым принцем с самого начала нашего союза. А опасаться Эшариона нужно. Возможно, именно он и сумел узнать наш план.
— Это правда?
— У меня есть и свои источники. Все люди слабы перед удовольствием что доставляет им красивая женщина, а им невозможно насытится… С каждым разом его хочется всё больше и больше. Поиск удовольствия всегда было бичом людей, а вкус запрета очень сладок.
В этот момент охранник ввёл в зал обнажённую девушку в подавляющем магию ошейнике, она была юна и соблазнительна даже по меркам альтов. Волнистые светлые волосы до пояса, приятные черты лица, нежный бархат кожи… Однако всё портил взгляд которым она смотрела на всех вокруг.
— Это подарок, мой принц. — Указал рукой на альту, Герберт. — Она невинна и строптива, думаю, вам понравится.
Подойдя к ней, Вильям погладил её по щеке кончиками пальцев, получив в ответ полный ненависти взгляд ясных голубых глаз, на что только улыбнулся и, обойдя её вокруг, коснулся кончиков ушей и вдохнул запах волос, спросив:
— Она нема?
— Нет, пришлось наложить чары немоты. Хотя те, кто её поймал, сначала хотели отрезать ей язык.
— Мне нравится, — коснулся кончиком пальца розового соска принц, — всем известно как чистокровные альты ненавидят людей. Что она чувствует?
— Ей страшно.
— Не бойся, альта, не бойся. — Ласково провёл рукой по щеке девушки Вильям. — Я считаю, что удовольствие, меняет людей и альтов гораздо сильнее, нежели боль. Тебе понравится…
* * *
Терпеливо ожидая свою невесту, встал в коридоре, ведущем в праздничный зал, мысленно наблюдая за собирающейся знатью, ощущая их эмоции и "громкие мысли" и лишь невесело ухмылялся.
Что я могу изменить в этом мире? Немного. Мне неизвестен секрет пороха или чего-то ещё из благ цивилизации, всё, на что я могу опираться это общее образование и разные мелочи, но и этого достаточно. Это немного, но и немало, тем не менее, я не хочу ничего менять. Пусть этот мир сам движется к цивилизации своим путём, а я просто и дальше буду жить в нём. Мне и без реформаторства проблем достаточно.
Уловив приближение Ноа, я вышел из угла к отдельному входу в зал и наблюдал, как она медленно приближается в белом платье, украшенном чёрными лентами, как это и было положено по церемониалу. Брайана Леер, не пришла с ней, ей полагалось войти вместе с остальными гостями, но я видел что ей пришлось надеть платье, было видно, что ей очень неудобно в таком виде, так как она нервно сжимала рукоять меча.
— Моя баронесса, — тепло улыбнулся Ноа, предложив руку, — вы готовы?
— Да, мой принц, — ответила она, сумев справиться со смущением, крепко сжав ей, — простите, мне немного не по себе от такого.
— Ты привыкнешь, Ноа. — Уверенно проговорил я и направился прямо к воротам, которые распахнула стража, впуская нас, немного склонился и шепнул ей. — Не отходи от меня и ничего не бойся.
— Эшарион, а тебе не страшно? — шёпотом спросила у меня моя невеста.
— Нет, мне нельзя бояться. — Ответил невесте мысленно, вызвав у неё удивление. — Тебе тоже не следует, иначе они почувствуют себя сильными и забудут бояться.
— А кого они боятся? — осторожно спросила Ноа
— Меня.
Прервав разговор, девушка воздвигла стены, защищающие её разум. Одобряюще улыбнувшись Ноа, мы неспешно спустились по лестнице в зал и двинулись ко столу за котором были гости из знати сидевшие за длинным столом, но их оказалось гораздо меньше, чем я ожидал. Подойдя к месту по главе стола, которое полагалось нам сегодня, отметил, что ближайшие места были заняты членами императорской семьи за исключением несовершеннолетних детей и Вильяма, что было странным, так как он никогда не пропускал подобные мероприятия. Усадив девушку за место во главе стола, а после сел сам. В этот момент поднялся мой отец, чувствуя его эмоции, я только незаметно поджал губы, но он лишь радостно улыбнулся и поднял кубок и проговорил, обратившись к нам:
— Сегодня счастливый день, мой младший сын нашёл себе невесту. Могу сказать многое, но просто пожелаю: будьте счастливы!
— Будьте счастливы, — сказали императрицы.
— Будьте счастливы, — повторили мои братья и сестра.
Однако моя мать не стала повторять эти церемониальные слова, поднявшись с кубком в руке, посмотрела на нас и проговорила:
— Найдите друг друга в снегах и никогда не отпускайте. Да хранят вас Таис и Олма. — Произнесла она нужные слова в соответствии с традициями северян, а после села.
Все гости тоже пожелали нам счастья, но вот слова северян повторили только двое из гостей…
