я слово и приобнял дроу за талию. Та была настолько сильно удивлена, что не сразу и вырываться начала. — Эль’Ра пришла вызволить любимого человека из плена. Проникла в крепость дуэргаров и освободила меня. Затем мы двинули вызволять остальных. Гномы поплатятся!
— Поплатятсся! — прошипел Весск.
— Поразительно! Темный эльф пришел нам на выручку! — вздохнула женщина. — Эль’Ранессинтера, спасибо вам огромное!
— Я ничего… — замялась темная, не зная, как реагировать на похвалу, не совсем заслуженную.
Ведь она спасала не рабов здесь, а свою собственную жизнь в первую очередь.
— И среди дроу встречаются настоящие герои, — кивнул я, вытерев фантомную слезу.
— Я еще готов поверить в благородный порыв, но, чтобы дроу завела отношения с хуманом… — покачал головой табакси.
— Не просто с хуманом, а с непревзойденным Икари Летовым! Тем, кто пройдет Бездну. Или сдохнет…
— Ты что несешь, кхалс дери?! — прошипела мне на ухо рассвирепевшая Элька.
— Правду. Ты же меня и освободила, разве нет? — отмахнулся я. — Разве что слегка приукрасил.
— Ты просто ничтожный… — продолжила она шипеть. — Хочешь, чтобы и я рассказала “правду”?!
— Соблюдай уговор. Не время выяснять отношения, — прервал я гневную речь. — Надо выбираться из шахт! Кто из вас способен сражаться?
— Нам бы поесть и отдохнуть… — вздохнул табакси, чья облезлая шерсть выглядела неважно.
— На отдых времени нет. Ищите чем можно вооружиться — хоть камнем. Вклад каждого может быть важен! — произнес я короткую вдохновляющую речь.
Женщина оказалась колдуньей, для которых физическое состояние значило мало. Правда, без жезла или посоха в руках урон от заклинаний понижался, но на безбабье и гномка — баба.
Мы продолжили обход тоннелей и вскоре освободили еще две группы рудокопов, уничтожив пару надзирателей. Последняя дуэргарка принялась визжать как резаная. Гномьи вопли эхом отражались от стен пещеры. Как бы до нижних этажей не дошли.
Трое сменных надзирателей отправились выяснить, что происходит, и напоролись на засаду из более десятка разгневанных адептов. Бывшие рабы хоть и были измотаны, но остро желали отомстить. Оружием стали, разумеется, кирки. Наносили они не так много урона, но все же ими воевать сподручнее, чем пытаться боксировать с мечником.
Мы с Весском отправили питомцев первыми, так что именно они приняли на себя основной удар. Элька проскользнула за спину противнику, еще несколько адептов с кирками также обошли через соседний проход. Гномов успешно зажали в тоннеле и уничтожили. Никто не ушел от гнева толпы.
Правда, система оценила наши потуги как чрезмерно нечестные. Ни единого кристалла или монетки с убитых дуэргаров не выпало. Нескольким людям, несмотря на численное превосходство, гномы обнулили здоровье. Все же семиуровневые оборванцы с кирками слабо котировались против опытных адептов. Один чуть кровью не истек после отключения Опеки, но все же удалось никого не потерять. Помимо Весска, к нам присоединилась толпа из одиннадцати бывших болванчиков, что трудились на здешних жилах.
Последние защитники шестого этажа пали, и мы получили доступ в так называемую подсобку — помещение для отдыха надзирателей, где, в том числе, хранились и припасы: вода, немного кристаллической пыли для ухода за экипировкой, запасы хлебцев, несколько кувшинов эля, а также немного запасного оружия донного ранга. Часть адептов перевооружилась. Боевой медный топор, легкий щит и пара мечей оказались в нашем распоряжении.
Также я обнаружил дубину с медным набалдашником. По нескольким царапинам и потертостям узнал Берту — оружие Мрапиша, которым я долгое время пользовался. Особых сантиментов я к дубине не питал. Решил, что лучшее применение — это использовать ее против пленителей приятеля, так что оружие досталось одному из бывших рабов.
Осталось еще пять этажей и куча пока неуничтоженных дуэргаров. Скоро отряд рабов-карателей исправит сей недосмотр.
Пока же мы позволили себе передышку в несколько минут. Люди вдоволь напились воды, доели все съестное, до чего смогли дотянуться и немного передохнули.
За дроу я продолжал следить, хоть и не всегда получалось находиться рядом. Темная дала слово, но расслабляться не стоило. Иногда я думал о том, что она создает мне слишком много проблем. Возможно, следовало просто отозвать ее и использовать как чемодан для защиты от воров. Но все же я хотел свершить месть и посмотреть за тем, как ушастая отработает долг. Возможно, данная мной клятва была опрометчивой, но сделанного не воротишь. Сам я привык держать слово.
В какой-то момент дроу оказалась рядом с юанти — следить за ней постоянно я ведь не мог. И успела задать вопрос по-тихому:
— Весск, скажи: что происходит с питомцами после смерти приручателя?
— Сскелеты и энты проссто развоплощаются. Питомцы Призывателей же возвращаютсся на родной ярусс, — прошипел чешуйчатый.
— Эй! — шикнул я.
— То есть, они не погибают? — продолжила расспросы дроу.
— Нет… — ответил юанти с некоторым недоумением из-за сгустившегося напряжения.
— Как интересно! — воодушевилась Элька.
Я подхватил дроу под руку и отвел в сторонку. Эльфийка вырвалась и сама приблизила лицо ко мне, нависнув:
— Ты смел водить темного эльфа за нос, ничтожный мастер! — выдала она с безумными чертиками в голубых глазах. — Великолепно! Дроу бы гордились твоей хитростью!
— Ты не злишься? — приподнял я бровь.
— Злюсь. Но больше на саму себя, — вздохнула она. — За то, что позволила вешать себе грибы на уши.
— Грибы? У нас говорят: лапшу, — хмыкнул я и задумался. — Ладно, и что мне с тобой теперь делать? Ты же продолжишь попытки убить меня.
— Я дала свое слово, а значит, твоя жизнь в безопасности! Не равняй меня с другими дроу. Если ничтожный не в состоянии блюсти обеты, не надо думать, что окружающие действуют аналогично.
— Что я еще могу думать о людях в Бездне, а тем более — о темном эльфе?! Меня здесь раз за разом пытаются: убить, ограбить, обдурить или обратить в пиявочное рабство! Ни одного человека не встретил, чьему слову можно верить!
— Встретил! — подняла подбородок темная. — Вот только после истечения нашего уговора… Если мы повстречаемся где-то на ярусах, я бы, на твоем месте, бежала со всех ног. Дроу умеют ждать.
— А ты довольно прямолинейна для темной. Может, один из твоих родителей действительно был светлым эльфом?
— Я не светлая!!! — крикнула Элька, так что звук пошел гулять эхом по пещерам.
—
