постарался подружиться с Королевой Вендис, до всего этого точно бы не дошло! «Мои деньги и её харизма! Мы могли бы вместе править этой страной!» — думал Канцлер, когда, закусив губу любовался на лавиной втекающую в город чужеземную армию, которую сам и пригласил. Чувства жестокого сожаления были столь сильны, что он едва не заплакал от злости на собственную глупость. «Эта саранча растащит мою казну и оглянуться не успеешь!» — думал он. Однако сожалениями было уже ничего не исправить. Оставалось работать с тем, что есть и теперь Канцлер изучал своего гостя так словно был учёным собиравшемся препарировать подопытную крысу. Впрочем, Де Виль себя крысой не считал.
— Мой господин решил занять Королевский дворец! В вашей так называемой столице нет других подходящих для его Светлости помещений! — с пафосом изрёк иностранец.
Герцог Хьюго Де Бош, красавец, любимец дам, победитель на множестве турниров, стяжавший себе славу на полях сражений, в общем идеальный рыцарь. Канцлер не верил в идеал. Жизнь научила его, что идеальных людей не бывает.
— Что ж, — мягко проговорил Канцлер, закатывая глаза, для меня важнее всего на свете, чтобы его Высочеству было комфортно!
Де Виль криво усмехнулся, на его лице явно читалось тебя забыли спросить, но Канцлер сделал вид, что ничего не понял.
— Мой господин хочет получить ключи от всех помещений замка! — не терпящим возражений тоном заявил Де Виль.
— Так за чем же дело стало? — благостно улыбнулся Великий Канцлер.
— Но мы не получили ключи от Королевской сокровищницы!
— Вы хотите, чтобы я отдал их вам? — простодушно улыбнулся Канцлер.
— Именно так! — важно подтвердил Де Виль.
— К моему огромному сожалению, я не могу этого сделать! — притворно вздохнул Канцлер.
— Это ещё почему? — подскочил на месте Де Виль.
— У меня их нет! И никогда не было! — развёл руками Исраэль.
— У кого они тогда?
— Не имею ни малейшего представления! Думаю, Королева Вендис забрала их с собой, когда покидала столицу!
— Ха! — Де Виль подскочил со стула, — что ж тогда мы найдём другой способ попасть туда! Честь имею!
— Искренне желаю вам удачи! — напутствовал его Канцлер.
«Немного же вы там найдёте!» — подумал он со злорадной ухмылкой. Едва Де Виль удалился, в кабинет заглянул сконфуженный Жан.
— Простите меня Ваша Светлость! Я пытался его остановить! — проговорил он виновато.
— Ничего, Жан. Это не твоя вина! Теперь они здесь хозяева! — милостиво провозгласил Канцлер.
— Ты принёс мне то, что я просил? — осведомился он.
— Да, мой лорд! — подойдя Жан с поклоном протянул Канцлеру бумаги которые держал в руках.
— Отлично! Подожди в приёмной! Я тебя позову! И никого ко мне не пускай! Если это конечно будет не сам Герцог! — добавил Канцлер со смешком.
Жан бесшумно вышел, осторожно притворив за собой дверь. Канцлер потёр руки, как будто собирался заняться чем-то исключительно приятным, глубоко вздохнул и принялся разбирать принесённые Жаном документы. «Ну-с поглядим, что ты за птица!» — думал он и сердце его билось так сильно, как будто он был на свидании с прекрасной девушкой. С первых же строк чтение захватило его, и он позабыл обо всём на свете. Когда Канцлер отодвинул от себя последнюю бумажку, лицо его лучилось от переполнявшего его самодовольства. Долги герцога были чудовищны! Даже он не мог ожидать такого. Траты этого идеального на вид рыцаря были огромны и невероятно глупы. Канцлер мог бы даже сказать безумны! К этому добавлялась ещё страсть к азартным играм, ставкам и разного рода пари. В результате долг герцога превышал годовой бюджет большой страны. За внешней прекрасной картинкой скрывалось то, что у этого человека не было ничего! Он и в самом деле был беднее церковной мыши. Канцлер испытал определённое садистское удовлетворение.
— Никто не идеален! — прошептал он себе под нос.
На этом фоне, мелкие прегрешения вроде изнасилования и убийства какой-то убогой крестьянки не показались Канцлеру чем-то значимым. «Эти бумаги стоят денег за них уплаченных!» — подумал Канцлер с удовлетворением. Он вспомнил обвинения Грена и усмехнулся про себя. «Я не жадный! Я просто трачу деньги с умом!» — подумал он с некой внутренней гордостью.
— Жан! — позвал Канцлер.
— Мне нужно будет написать несколько бумаг! — сказал он своему секретарю, когда тот появился в кабинете.
— Я подожду в коридоре. Позовите меня, когда закончите! — Жан проверил есть ли чернила в приборе, достаточно ли перьев и бумаги.
Канцлер не успел оглянуться, как его секретарь уже исчез из кабинета. Канцлер задумался о том, что если и есть человек, которому он может полностью доверять, то это только его верный секретарь. Сколько он не говорил себе, что доверять нельзя никому, но верность Жана прошла испытания множество раз. Все бумаги, попадавшие на стол Канцлера, проходили через руки его секретаря и некоторые из них были таковы, что попади они в руки одному из членов городского Совета, у него Великого Канцлера возникли бы огромные неприятности. Пару раз Исраэль специально подсовывал Жану бумаги содержавшие компрометирующие его сведения. Эти бумаги сочинял он сам и ни разу секретарь не подвёл его. Ни разу не предал. «Но это всё-таки не означает, что он не сделает этого в будущем!» — подумал Канцлер, беря в руки перо. Обмакнув его в чернильницу, он на секунду задумался. Канцлер неожиданно для себя самого вспомнил о своей покойной жене. Даже ей он никогда до конца не верил. Возможно, если бы только он тогда… Канцлер отогнал неприятные мысли, ещё раз обмакнул перо в чернильницу и твёрдым почерком начал: Ваше Королевское Величество Лалатина Рейгарден к Вам обращается Ваш верный слуга Канцлер Совета Мудрейших Королевского Совета. Я верно служил Вашей Высокочтимой сестре и льщу себя надеждой, что могу быть столь же полезен и Вашему Величеству!
Канцлер перечитал написанную фразу. Он задумался о том, не слишком ли прямо он предлагает свои услуги новой самозванке? Всё что он знал о Лалатине Рейгарден говорило о том, что только высказав ей прямо своё предложение он может рассчитывать на успех. По мнению Канцлера Лалатина вела себя, крайне глупо стараясь соблюдать горские представления о чести. Именно поэтому он и решился пригласить сюда наёмников из-за моря. И только когда эта огромная армия прибыла сюда, он вдруг осознал, что может оказаться ненужным. Именно он Канцлер, был инициатором приглашения сюда наследников Маленького Короля. Он знал, что с этими нищебродами придёт и огромная заморская армия. Но когда он увидел их едущих по улицам столицы, столицы, которая ещё вчера принадлежала ему, он понял, что власть навсегда выпала из его рук. Итак,
