— все они смотрели в небо, наблюдая за пробоиной.
Несколько секунд ничего не происходило. Но в следующий момент время будто вновь возобновило свой ход. От пробоины во все стороны по щиту зазмеились трещины. Конструкт начал стремительно распадаться, оставляя город без защиты.
Бой перешел в новую фазу.
Игнат молча наблюдал за титанических размеров энергетическим щитом, чья громада заняла весь горизонт. Площадь покрытия конструкта вызывала уважение. Он накрыл почти весь мегаполис, спрятав его от жадных лап хаоситов… впрочем, надолго ли?
«Это же сколько энергии он жрет? — задался вопросом хаосит. — Какой мощи установки его питают?»
В очередной раз он мысленно признал великолепие технологической мысли Корпуса. О сложности оборудования, способного накрыть щитом двухмиллионный город, можно было только догадываться. Едва ли Хозяин Перекрестка или его союзники могли повторить такое с помощью своей силы, а ведь они соперничали с божественными сущностями.
— Впечатляет, да? — произнес сидящий рядом Хаммер. — Не знаю, как наши союзнички справятся с этим дерьмом, но надеюсь, мы на это не полезем.
— Справятся, — произнес Игнат.
— Не сомневаюсь, — пожал плечами Хаммер. — Но пока у них выходит не очень.
Он показал на небольшой пульт, что держал в руках оператор беспилотника. Изображение то и дело шло помехами, но его было достаточно, чтобы показать отчаянное наступление армии хаоситов. Плотный огонь энергетического оружия не оставлял им шансов. Лучи бирюзового огня буквально выжигали все вместе с верхним слоем земли.
— Основную силу армии хаоситов тебе только предстоит увидеть, — пожал плечами Игнат. — Подождем еще немного.
— Как скажешь, — кивнул Хаммер. — Наши парни пока аккуратно осматривают подступы…
Не успел он это сказать, как изображение на планшете пошло сильными помехами, а оператор коротко выругался.
— Пятый уже сгорел, — пояснил мужчина. — Причем все по последнему слову техники, экранированные.
Посетовав на нелегкую жизнь, он подошел к металлическим ящикам, сложенным у выхода в помещение, и достал еще один дрон. Устройства уже прошли модернизацию, но все равно то и дело «горели». То ли их перехватывали защитные системы, то ли они не выдерживали накала энергий в воздухе.
— Хаммер, следи за оперативной обстановкой, — произнес Игнат. — Я пока поднимусь повыше, осмотрюсь.
— Есть, — коротко бросил американец.
Игнат направился на второй этаж особняка, занятого под временный штаб. Дом раньше принадлежал какому-то особенно зажиточному местному. Он хорошо подошел под временный штаб из-за удаленного расположения от фронта.
Поднявшись, Игнат оказался на втором этаже. Здесь в роскошных помещениях молча сидели, ожидая приказа, две штурмовые группы. Остальные из задействованных были рассеяны по местности, чтобы в случае чего не попасть под один удар.
Мужчина невольно оценил необычный дизайн помещений. Особенно внимание привлекала крыша, сделанная из прозрачного материала, похожего на керамику. Это давало необычный эффект неба вместо потолка. Впрочем, едва ли еще когда-нибудь хозяевам этого места придется насладиться архитектурными изысками своего жилища.
Забравшись на крышу, Игнат осмотрелся. Отсюда вид гигантского щита был еще более впечатляющим. Воздух содрогался от плотного грохота далекой канонады, поднимая в душе предвкушение скорой битвы. Судя по отголоскам энергетических волнений, накал боя там продолжал нарастать.
Чтобы не быть в неведении, Игнат достал ретранслятор и отправил его на высоту. Пропустив через себя Ауру присутствия, артефакт сфокусировал ее в узкий пучок, направляя к зоне боевых действий.
Хоть Аура присутствия и не давала визуальной картинки, но зато с ее помощью можно было получить прочую информацию.
«Среди наступающих мало адептов метауровня, — отметил Игнат. — Основная часть сосредоточена в тылу, явно чего-то ожидая».
Направленные на безнадежный штурм войска также не были элитой среди смертных. Наблюдая за их тщетными попытками продвинуться, хаосит подтвердил свои мысли об отвлекающем маневре.
«Скорее всего, ожидают, когда будет сделан главный ход, как и мы», — кивнул своим мыслям Игнат.
Также не стоило забывать, что для поддержки полномасштабного вторжения силы хаоситов должны продвигаться и на других направлениях. Фактически, сейчас для них стояла серьезная проблема в недостатке войск.
От размышлений Игната отвлек чужой разум, связавшийся через мыслеречь. Это оказался Привратник.
«Проводник. Начинай движение в сторону города. Ты и твои недоросли, — обратился тот. — Это приказ хозяина».
Осознав сказанное, Игнат не ощутил должного восторга. С их стороны атаки линия обороны была куда тоньше, но все равно это была мощная защита. Ну и, конечно, не стоило забывать о щите.
«Когда будет нанесен удар? — не замедлил он задать вопросы. — Ты же понимаешь, что нас испепелят на подходе».
«Доблесть Хаоса не в том, чтобы идти там, где безопасно, а в том, чтобы преодолевать немыслимое наперекор судьбе»! — ответил Привратник.
Его речь вспыхнула фанатизмом, но Игнат не впечатлился.
«И все-таки, — обратился он, — дай мне информацию».
«Скоро Владыка покажет этим шавкам, чего стоит их защита, — все же соблаговолил объяснить Привратник. — Двигайся к границе и помни: вы должны сделать все как можно быстрее, иначе мы потеряем слишком много братьев-хаоситов».
«Я понял», — лишь коротко бросил Игнат.
На этом их связь была разорвана. Мужчина тут же коснулся виска, к которому был прикреплен артефакт ментальной связки. Катран объединила его с общим артефактом связи.
«Хаммер, нам дали отмашку, — сказал он. — Начинаем двигаться со своей стороны. Командуй нашими парнями».
«Есть, — ответил американец, от мыслей которого повеяло опасениями. — Что со штурмом»?
«Начинайте, когда увидите знак, — ответил Игнат и добавил: — Вы его не пропустите».
Оборвав связь, мужчина спрыгнул с крыши. Веном подхватил его, смягчая приземление.
«Ну, вот и началось», — подумал хаосит, ощущая волнение.
Несмотря на довольно большой опыт, в такой грандиозной битве он участвовал впервые, а потому закономерно опасался, не зная толком, чего ожидать.
Подавив лишние эмоции, Игнат рванул вперед. Он покинул территорию уютного особнячка, углубившись в лес. Ухоженный, почти декоративный, тот будто был создан только для того, чтобы радовать глаз местных Граждан.
Продолжая движение, Игнат следил за округой с помощью Ауры присутствия. Он заметил, как сдвинулись со своих позиций группы землян, рассредоточенные по территории. И не только они: вдали располагались отряды и других хаоситов, также начавших движение. Именно сейчас множество рассеянных по местности врагов начало стягивать кольцо вокруг города, словно почуявшие кровь хищники.
Двигаясь впереди остальных землян, Игнат быстро миновал лесок. Вслед за ним показались первые, хоть и редкие особняки и другая инфраструктура. До
