своей победе!
Но и от восторга я, конечно, не плясал.
Быть Искателем — предел для многих жителей этого мира. Но не для меня.
Бывали в моей прежней жизни достижения и побольше!
Впрочем, я уверен, что многое ещё впереди. И этот перстень — всего лишь начало…
— Что ж, поздравляю! Добро пожаловать в наши ряды! — Бородач крепко сжал мою ладонь. В отличие от босса, он, кажется, был за меня рад. — Ну а вообще, Максим, не думай, что быть Искателем — это одни преимущества. Вообще-то у нас много обязанностей!
— Например?
— Например, ходить в Бреши. Теперь это не развлечение, а работа. Если хочешь расти в Рейтинге, то придётся ходить в рейды. И не когда захочешь, а когда вызовут! Ну и других разных вещей тоже много… И, разумеется, придётся следовать Правилам!
Пожарский достал из стола толстую книжку в кожаном переплёте и передал мне. Я взглянул на обложку.
«Правила Искателей».
Ну разумеется! Искатели — организация, конечно, не военизированная, но достаточно к этому близкая. Так что вопрос жёсткого соблюдения разнообразных правил здесь стоит твёрдо.
— Ознакомлюсь на досуге!
— Не ознакомишься, а вызубришь наизусть! — сверкнув глазами, поправил меня Пожарский.
— Ну это как пойдёт. Что-то ещё?
Пожарский снова запустил руку в ящик стола. Покопавшись, извлёк оттуда какое-то устройство.
В памяти Максима всплыло слово «пейджер».
И в самом деле, похоже! Но только с небольшой встроенной клавиатурой дополнительными кнопками.
— Что это?
— Твой персональный коммуникатор. Все Искатели ими пользуются, — пояснил Пожарский. — На него ты будешь получать разнарядки в рейды и другую нужную информацию.
— Если он такой важный, то почему выглядит таким… допотопным?
Я взвесил коммуникатор на ладони. Весил он и в самом деле немало.
Такой штукой при желании можно и убить!
— Потому что защищённый. Как бронёй, так и магией. К тому же они работают даже в Брешах. Устройства посложнее, за исключением особо мощных, там почти не работают.
Бородач показал мне, как обращаться с этой штукой, и я усвоил всё с первого раза.
Ничего сложного!
На этом посвящение в Искатели было завершено. Собственно, на большее я и не рассчитывал!
Я уже был в дверях, когда меня окликнул Пожарский.
— Ястребов! Ты же понимаешь, что история с Драго не закончилась?
— В каком смысле? Меня признали невиновным. Это подтвердил некромант с его чарами. Что им ещё нужно?
— Драго — довольно необычный Род. — Пожарский тщательно подбирал слова. — Они обладают огромными ресурсами, а их интересы распространяются далеко за пределы Британской империи. А ещё они очень гордые и подозрительные.
— Ну а я тут причём?
— Ты, Максим, упускаешь один очевидный момент. — Пожарский невесело усмехнулся. — Франц был убит. Если это сделал не ты, то кто-то другой. И этот кто-то всё ещё находится на свободе. Ты — их единственная ниточка. Они не успокоятся, пока не найдут настоящего убийцу!
В голову пришла светлая мысль.
— Подождите! Драго же был связан с драконом. Он же всё наверняка видел!
— Если бы всё было так просто!. — Пожарский поморщился, как будто съел лимон. — Наши эксперты утверждают, что после того взрыва связь между Драго и драконом могла пострадать. Так что Роду известно не больше нашего…
Я мысленно выругался. Я-то считал, что моей головной болью станут только Меньшовы.
Но, оказывается, Драго тоже не собирались от меня отставать!
Может, сдать им Чёрного и Белого и забыть об этой проблеме?
Я бы так и поступил. Останавливало только ощущение, что Калейдоскоп повернёт эту ситуацию в свою пользу.
Уж не знаю как, но Бесцветному и остальным точно хватит на это ума!
Ладно, загоняться этим я не собираюсь. Пожарский обрисовал проблему. Моя задача — найти способ её решить.
Возможно, что всё гораздо проще, чем кажется.
Я наконец-то вышел из кабинета Пожарского.
И сразу же уткнулся в подслушивающую Эльзу.
— Что, белобрысый, стал Искателем и считаешь себя самым крутым, да? — фыркнула она.
— Не-а. Крутым я был и раньше. И перстень мне для этого не нужен!
Я подмигнул девушке и направился к выходу.
На улице почти сразу нырнул в подъехавшее такси и с удовольствием вытянулся на заднем сидении.
— Шеф, в Императорскую Академию!
— Будет выполнено, Ваше Благородие!
За время поездки я несколько раз клевал носом. Спать хотелось невероятно сильно.
Сейчас доберусь до своей кровати и тут же вырублюсь…
Сбыться этому было не суждено.
Стоило мне войти на территорию Академии, как рядом раздался сухой щелчок.
По коже побежали холодные мурашки — это ожила Интуиция.
Ошибки быть не могло. Мне угрожала опасность.
* * *
Стоило Ястребову покинуть Гильдию, как Эльза скользнула в кабинет Пожарского.
Глава Гильдии и Бородач её уже ждали.
— Что ты смогла почувствовать? — Ричард Иванович предпочитал переходить к делу без лишних разговоров.
— Ястребов был скрыт маскирующими чарами. Очень сильными. Ни с чем подобным я не сталкивалась.
— Даже так⁈ — Бородач удивлённо поднял брови.
— Ага. — Эльза ухмыльнулась. — А вообще, белобрысый хорош. Даже я его не сразу разглядела!
Пожарский и Бородач многозначительно переглянулись.
У Эльзы было много талантов. В том числе и способность видеть через любые магические покровы.
И если увидеть Ястребова было сложно даже ей, то использованная им магия должна быть грандиозной.
— А теперь сосредоточься и ответь на главный вопрос. — Голос Пожарского звучал вкрадчиво и сосредоточенно. — Маскировка Ястребова — это работа артефакта или его собственная техника?
Эльза не собиралась врать.
По условиям контракта она было обязана подчиняться Пожарскому.
Но нигде в контракте не говорилось, что она не может ему врать.
Обычно это и не требовалось. Но сегодня…
Сегодня с ней происходило что-то странное.
Почему-то барон Ястребов, этот белобрысый лоботряс с наглой улыбкой, сильно ей запомнился. Его образ буквально отпечатался в её памяти.
И она очень хотела ему подыграть.
Или, хотя бы, сбить Пожарского со следа.
— Артефакт, разумеется! Древний и очень сильный.
— Артефакт — это хорошо. — Пожарский расслабленно выдохнул. — Если он использует артефакт, то, значит, его Дар не так силён, как мы думали.
Эльза едва сдержала улыбку.
С Пожарским её связывали сложные отношения. И давние счёты.
Интуиция подсказывала, что, подыгрывая этому белобрысому мальчишке, она сможет извлечь выгоду и для себя…
* * *
Джеймс Драго уверенно шёл по фамильному особняку.
Гнев внутри заставлял его
