я. С огромным трудом. А мой напарник нёс.
А потом мы просто выбросили труп в Проход.
После майор сходил, подобрал отрубленную голову, и её тоже отправил через пелену.
— Куда пойдём? — спросил он, беря меч наизготовку.
— А куда глаза глядят, — ответил я и шагнул вперёд.
Понятно, что на скалы мы не полезли. Свернуть себе шею из-за того, что нет страховки, так себе идея. Мы пошли внизу, в узкой лощине между двух вздымающихся почти отвесно скал. Тем более, что так больше шансов, что на нас нападут. Как только мы покинем территорию убитого монстра и зайдём на территорию нового.
Естественно, я распространил свою тьму и поставил сторожки. Но в этот раз они не понадобились. Тварь ещё летела, а майор уже срубил ей башку.
— Как-то всё быстро произошло, — разочарованно сказал он.
А я почесал нос, скрывая улыбку. И сказал с самым серьёзным видом:
— Повезло, наверное.
Хотя я точно знал, что везение тут не причём. Потому что моя тьма зафиксировала три эфемерных клона майора. Это они почувствовали монстра и передали информацию майору.
Ну а что, хорошая способность открылась! Мало того, что майор стал значительно сильнее, ещё и клонов теперь создавать может. Главное, чтобы научился управлять ими. Собственно, поэтому мы оставили труп монстра на камне, чтобы забрать на обратном пути, и пошли дальше. Потому что тренировать эфемерных клонов лучше тут, в Складке. К тому же сразу идёт прокачка и закрепление дара.
Кстати, после убийства второго монстра у майора появился четвёртый клон.
Его клоны не были видимыми. И если бы не тьма, я бы и не понял, что они есть.
Вскоре появился третий монстр, потом четвёртый. С четвёртым пришлось повозиться, он был посильнее первого, но и майор к тому времени уже прокачался. Так что быстро справился, хоть и не с первого удара убил.
А потом мы присели отдохнуть, и майор сказал:
— Я вот что думаю. Все встреченные нами монстры были самцами. А где самки?
— Хороший вопрос! — ответил я. — Предлагаю стаскать трупы к Проходу, а потом пойти поискать самок.
Мы с майором засмеялись. Но я не шутил. Идея с самками монстров была не так плоха. Потому что там, где самки, там могут быть детёныши. А где детёныши, там будущие питомцы. Для майора заполучить такого котёнка в питомцы было бы настоящей удачей.
Я потянулся к передним лапам только что убитого монстра, но майор легко поднял труп и закинул себе на плечо. И сказал удивлённо:
— Вроде я должен устать, а я, кажется, стал сильнее.
Я не выдержал и фыркнул. А потом и вовсе рассмеялся.
— Я что, стал одарённым? — дошло до майора.
Я кивнул.
— Круто! — обрадовался мой начальник гвардии и легко понёс монстра.
Я взял голову — чего добру пропадать? Вдруг там что-то полезное? Может, мозги для зелий или мазей использовать можно? А почему нет?
В общем, там разберёмся, а пока нужно брать всё.
До следующего трупа дошли быстро, без приключений. Майор без разговоров взвалил его на второе плечо и пошёл дальше.
Я подобрал вторую голову и завистливо посмотрел вслед моему начальнику гвардии. У меня столько силы точно не было.
А он прыгал по камням и казалось совершенно не чувствовал вес туш.
И вдруг майор одним движением скинул туши на пол, отскочил в сторону и повернулся, держа меч наизготовку.
И только после этого сработали мои сторожки — у нас был гость. Точнее, гостья, судя по строению тела — более приземистого, с мягкими грациозными линиями.
Я даже залюбовался в какой-то момент, и это чуть не стоило мне жизни.
Если самцы нападали молча, то самка кинулась на нас с рычанием и визгом. Кроме клыков и лап она для атаки использовала ещё и деморализующий, оглушающий звук.
Она кинулась прямо на меч, словно у неё были совершенно отключены инстинкты самосохранения.
Эта самоубийственная атака возымела своё действие — изогнувшись в полёте, самка монстра сумела избежать удара меча. И в свою очередь, нанести удар мне.
Я в самый последний момент успел отклониться, и это спасло мне жизнь.
Монстриха пролетела мимо меня по инерции, вскочила и с визгливым рычанием атаковала снова. Только теперь я был готов…
Мне казалось, что был готов, потому что она снова извернулась в полёте и тем самым ушла от моего меча.
Но майор не зевал и встретил монстра.
Если в какой-то момент у меня и появились угрызения совести, что вот мол, мы пришли в их мир, убили их самцов. То когда я глянул на поверженного монстра, у меня всякое сожаление пропало.
Монстры мутировали. У кошки между лап были перепонки, а на спине возвышался нарост, который сильно напоминал плавник. Я поначалу не обратил на этот нарост внимания, думал, что просто такое строение тела. Но сейчас, когда кошка лежала, стало понятно направление мутации.
Уже понимая, что увижу, я раздвинул мех за ушами.
Да, там были зачатки жабр.
Я тут же поднял голову самца. Там тоже за ушами были зачатки жабр. И такой же нарост на спине, только размером поменьше. Да и перепонки на лапах были в наличие.
Здесь в горах морей нет. Море тут только в одном месте — за пеленой Прохода.
Тут и к бабке не ходи, чтобы понять — эти милые котики готовили прорыв в наш мир. Мы просто успели немного раньше.
Что ж, этот мир жесток. Выживает сильнейший. Или тот, кто нанёс удар первым.
А потом произошло сразу два события. С одной стороны раздался рычащий визг, а с другой — едва слышимый писк.
Решение пришло моментально.
— Вячеслав, — обратился я к майору. — Настрой своих клонов и найди котёнка! Быстро! И будь осторожен! Сейчас тут соберутся все местные самки.
— Соберутся защищать котят? — уточнил майор.
Я усмехнулся.
— Ты слишком хорошо думаешь о монстрах. Если самки первыми найдут оставшихся без присмотра котят, они их разорвут.
Откуда я это знал? Я знал повадки монстров вообще. Так что и тут не думаю, что ошибся.
Пока я объяснял это майору, ещё с двух сторон послышался рычащий визг или визжащее рычание. А писк стих, словно котёнок испугался этих визгов.
Пришлось прикрикнуть на майора:
— Бегом!
— Тот вроде дёрнулся бежать, но потом остановился.
— Каких клонов и как их настроить? —
