мере, на Артема она взглянула без всякой приязни.
— Здравствуйте, Ольга Валерьевна, — выдохнула Светка.
— Здравствуйте, — смерив их подозрительным взглядом, после паузы ответила женщина.
Проходя мимо, она чуть притормозила…
…и в этот момент Аим метнулся с лавки и выхватил у нее из сумки бутылку пива и пакет с чипсами.
Светка, увидев это, сдавлено пискнула. «Ольга Валерьевна» притормозила…
— Хорошего вечера! — выдала Светка.
Женщина в ответ прищурилась, но ничего не сказала. Зашла в подъезд.
Еще через секунду раздался «пшик» сдернутой пробки.
— Ну и дрянь же… — протянул Демон. Одним глотком он выдул половину бутылки. После хлопнул пакетом с чипсами, и сразу перевернул его себе в пасть. — А вот это… тоже дрянь.
— Не смотри на него, — сказал Артем Светке. — Внимание к себе привлекает.
— Это, типа, у меня какие-то психологические проблемы и я компенсирую? — тут же осведомился Демон. — Обидно, Артем, от тебя такое слышать, очень обидно.
Отвернувшись от него, Артем посмотрел на девушку, которая все еще не могла отвести взгляда от Демона. В общем, ее сложно было винить.
— Свет, — сказал он, — насчет Стаса. Я разберусь. Прослежу, чтобы никто не пострадал.
В ответ она чуть рассеяно кивнула, а потом встрепенулась.
— Разберешься? Но… может полицию?..
Сказано было крайне неуверенно.
— И что я им объясню? — парень кивнул на Демона, тут же оскалившегося и протянувшего недопитую бутылку, мол, угощайтесь. — Вот это как я объясню?
— Но я вообще ничего не понимаю, — помотала головой она. — Откуда… откуда ты сам про все это узнал?
— Я не могу сейчас сказать, — ответил парень. — Времени нет.
— А я… — она помедлила. — Я могу как-то помочь?
Артем прищурился.
— Да. Никому не рассказывай о том, что видела. Это…
Он хотел сказать, что это может быть опасно, но подумал, что она и так перепуганная.
— Это лучшее, что ты можешь сделать, — закончил он. — Ну и посиди дома еще пару дней…
— Да на меня уже мама пялится, — вздохнула Светка. — И так притворилась, что заболела. Ладно… — протянула она. — Только, Артем! Пожалуйста, позвони, когда… ну, когда узнаешь что-то…. И будь осторожен!
— Буду, — кинул он.
— Мы потом поговорим еще?
В этот момент Артем заметил, что репутация у нее в нике скакнула до дружелюбия. То ли Артемово Общение так действовало, то ли ее туда-сюда мотало. Скорей всего, и то, и другое.
— Поговорим, — сказал он.
Ему было, мягко говоря, не до Светки, но пусть уж лучше так, чем ожидать, что она из какой-нибудь очередной мести сболтнет лишнего, а у него потом проблемы будут. А так может и правда потом как-нибудь ему поможет.
* * *
Начинался день шикарно, но чем ближе к вечеру, тем, кажется, удача все сильнее оставляла парню. Неожиданно возникли проблемы с доступом к Терминалу.
Кроме обычного охранника, на территории обнаружилась еще и какая-то комиссия. Важный дядька девятнадцатого уровня в окружении, видимо, прораба с проектировщиками, ходил по стройке, хмурясь и заглядывая в каждую дыру.
И даже с Балаклавой Артем чуть было не спалился. В итоге пришлось несильно приложить Весом одного из охранников, чтобы проскользнуть мимо комиссии на верхние этажи.
— Обязательно было перед ней появляться?
Он не видел Аима, но теперь парень уже не сомневался, что при старании мог ощутить, что тот рядом. И неизвестно, был ли способен Демон как-то от этого закрыться. Связь Системного Помощника между ними все еще была сильна.
— Нет, совсем необязательно, — раздалось спустя пару секунд.
Глянув в сторону, Артем увидел лежащего прямо на воздухе Аима. Демон парил, передвигаясь со скоростью забегающего по лестнице парня.
— Я так и думал.
Что-то объяснять тут смысла не было.
— Ты так и не принял задание, — напомнил Демон.
— Совета твоего жду.
— Снова сарказм? — хмыкнул тот. — А ведь я помочь хочу.
— Себе?
— Не без того, — отозвался Демон. — Но пока что наши цели совпадают. Как никак, ты мою Клетку держишь в заложниках, я вынужден подчиняться ужасному шантажу.
В этот раз Артем не понял, серьезно он или нет. Вроде как всегда с подначкой, а вроде… гм… в общем, черт его знает.
— Ну и что за совет?
Всегда можно выслушать и поступить наоборот.
— Помнишь, я тебе объяснял про удачу? — Демон начала издалека. — Так вот, Доблесть тоже работает не так, как ты думаешь.
— Ну и как же?
— А вот… не могу ответить.
В этот момент Артем поднялся до Терминала. Огляделся. Вроде бы никого не было. Хоть с этим повезло.
— В смысле?
— Не могу. Понял?
Артем бросил взгляд на Демона. Тут завращал глазами, а после сделал движение лапой, будто застегивает себе молнию на пасти.
— Не могу.
Парень нахмурился.
— Какой-то запрет?
— Не могу не подтвердить, не опровергнуть сей факт! — радостно закивал Аим. А после добавил. — ДСМП — очень мощная штука. Все, кто находится в этом измерении, обязаны если не полностью подчиняться ей, то, как минимум, учитывать. В теории… Я не говорю, что это так и есть! — это фразу он произнес куда-то в воздух. — Так вот, в теории, могут существовать некие глобальные правила и запреты, в том числе не дающие передавать некую информацию. Кстати, если ты попытаешься рассказать кому-то про ДСМП, тебя будет ждать сюрприз.
— Чего?
Вот в это Артем уже не поверил.
— Как люди тогда вообще узнают?
— О, при желании можно найти способ, — заверил Демон. — Сделать это не напрямую, но нужно приложить усилия. Это защитная мера. Иначе бы про информация про ДСМП распространялась бы куда быстрее.
— Ну, допустим, — протянул парень. — Но причем тут…
— Вот именно! — закивал Демон. — Доблесть!
И снова замолк, вращая глазами.
— Хочешь сказать, что на ней тоже какие-то запреты?
— Нет, конечно! Я бы никогда такого не сказал!
И снова закивал после этого.
Гм…
Артем чуть помедлил, но потом все же зарылся в логи, пытаясь отыскать то первое сообщение. Когда же оно было… Вот!
Сообщение Доблести!
Эммартем , вы набрали свои первые Очки Доблести измерения Земля! Поздравляем вас со вступлением в число защитников человечества! Несите это
