Все молчали. Всё знают что-то важное. Кроме нас.
-- Итак, о предстоящем задании, -- как-то тяжело начал Главный, что мне сразу не понравилось. -- Даже не о задании, ребята. Дело в том, что самого задания, собственно и нет, как ни удивительно... Мы до сих пор не смогли его выработать. А характер предстоящей командировки таков, что приказать я вам не могу. Ситуационное поле очень сложное. Поэтому будет не задание, а предложение.
Какое ещё "поле", что происходит?
Ушам своим не верю! Как и глазам. Первый раз в жизни я видел Сотникова растерянным. Да не бывает такого! Алексей Александрович потому и прошёл первый, самый сложный и страшный тест Смотрящих, и сумел сформировать жизнеспособный анклав, что умеет справляться с любыми аварийными "ситуационными полями", как и своевременно их осмысливать! Предложение у него!
-- Алексей, не тяни осла за яйцы, -- запросто попросил известный интерпретатор Гоблин. Неформально. -- Мужики, валите сразу из всех вёдер, у нас с Костей сейчас крыша сползёт. Сколько можно ждать?!
-- И то верно, Миша, -- опять вздохнул Сотников. -- Значит, так...
И опять затих.
-- Куда?! -- рявкнули мы оба.
-- Домой! -- заорал Главный, резко вставая. -- На Землю!
В висках застучало.
Мы с Гобом сидели, чуть опустив головы, и тупо молчали, словно придавленные. Даже переглянуться не смогли.
-- В смысле? -- выдавил я, выгадывая время.
-- Командировка на планету Земля, с которой все мы сюда попали, -- уже спокойней повторил глава анклава. -- Вот такая херня.
Этого мы представить не могли.
Никак не могли, понимаете? Всё! Мы уже отрезаны!
Мы в новом мире, который давно уже стал родным.
Мы его открываем, подпиливаем, подрабатываем. Порой шаманим. Он наш.
В самых смелых предположениях база возможных операций оставалась всегда одна -- это Платформа-5. И только так. Что угодно, любой район, любой анклав. И даже новый материк -- всё сгодится! Каюсь, но как-то мы с Гобом договорились до того, что предположили отправку в Подземный Мир, ни много, ни мало... Ну, типа, открыли наши парни новые казематы в Замке -- мрачные и холодные, откуда вниз ведёт гигантский подземный ход с тремя тысячами ступеней, путь в необъятные подземные пространства Нижнего Мира Платформы, где до фига чего есть, и доброго, и страшного. А что! Прецедент известен -- пробита же огромная вертикальная дыра, используемая ныне, как глобальная канализация. Вот до чего доходило в последние дни. Тут нетрудно голову сломать.
Главный смотрел на нас как-то грустно.
А он ничуть не постарел. И седины в волосах не прибавилось. Казалось бы, бесконечная нервотрёпка должна сжирать годы, как костёр лучины. Ан нет! Давно заметил, на Платформе люди отчего-то молодеют. Наверное потому, что тут они не лучины. Не для костров предназначены. Для интересной работы.
-- Хорошо, зона высадки примерно понятна, -- сказал я больше для себя, чем для остальных. -- Примерно. Но как это может быть? И куда конкретно?
-- На какой срок? Старт-финиш, условия заброса? -- быстро бросил Гоблин.
Сотников замахал руками.
-- Не торопитесь, мужики! Смотрящие предложили послать на Землю группу из двух человек, число окончательное, не обсуждается. В этом суть вопроса, но не суть операции, как и самой командировки. Есть предложение, есть гарантия возвращения. Однако полной ясности нет, причём именно в деталях. Честно говоря, полной ясности вообще очень мало. Её нет даже в принятии основного решения: стоит ли нам рисковать?
-- Что значит, стоит ли? И в чём особые риски? -- я с трудом удержался от мата.
Тут участники совещания зашумели.
Чувствовалось, что эти самые риски они обсуждали не один раз, вдумчиво и с руганью. Но нас-то с Гобом в это время не было! Так что давайте с самого начала, камрады. Какое-то время члены Штаба вяло спорили между собой, а я ещё раз осмотрел большой зал Главного Логова.
Мало что изменилось в интерьере, это хорошо, люблю признаки стабильности.
Старая карта на стене сменилась огромной новой, очень подробной, надо будет попросить копию. Из действительно нового: появилось оружие на стенах. Перво-наперво бросалась в глаза роскошная сабля в ножнах, вся в инкрустациях и каменьях, подаренная Сотникову кем-то из азиатских владык -- сейчас у него много таких "друзей" появилось, а будет ещё больше. Четыре старинные алебарды перекрещены на стенах, два боевых топора, мушкеты и даже пара изящных дуэльных пистолетов, модельки тоже не из дешёвых, качественные. Да, в Форт-Росс это оружие на стенках не висело бы...
Большего роскошества в зале я не увидел, не обуржуился Главный, плевать ему на это. Интересно, у него хоть персональный автомобиль появился? С законными циферками "ОО1" на госномере.
-- Есть риски, с этим все согласны, -- наконец резюмировал Дугин.
-- Думаю, что Марк Львович сейчас кое-что нам прояснит, -- объявил Сотников, до сей поры в спор не вмешивающийся. -- Прошу.
Как и было предложено, Гольдбрейх вставать не стал.
-- К-хм... Прошу прощения, простыл немного на водах, переборщил с закаливанием, знаете ли, не учёл состояние здоровья.
Зенгер при этих словах отчего-то хмыкнула, проф на это внимания не обратил.
-- Действительно, коллеги, Смотрящими предоставлена такая уникальная возможность. Во всяком случае, она не просто продекларирована, а, так сказать, обеспечена организационно и материально. Анализируя информацию, предоставленную нам Смотрящими, мы обнаруживаем ряд интересных феноменов, непосредственно касающихся и вас, господа сталкеры... Не останавливаясь на очевидном, я, тем не менее, хочу выделить некие доминанты. Именно они позволили нам выработать ряд гипотез, представляющих, с нашей точки зрения, наибольшие перспективы в поиске решений. Тем не менее, коллеги стакеры, в наших общих интересах стоит согласиться принять их за основу поисков, или предложить иные в возможностях собственного информационного метаболизма...
Наши молчали, привычно пропуская одинаково размытые вступления Гольдбрейха мимо ушей. Сейчас он заведёт свою нудятину на сотню страниц печатного текста. Тут бы по-военному, сжато, но ёмко.
-- Может, лучше мы вопросы задавать будем? Как спецы, так быстрей получится, -- предложил я.
-- А нам не надо быстрей, -- буркнул из высокого кресла Сотников. -- Гнать некуда.
Гольдбрейх улыбнулся.
-- Видите ли, милейший Константин, при всём уважении к вашей квалификации... Вы просто не сможете задать должного количества нужных вопросов. Мы тут, коллегиально обсуждая сей феномен уже два месяца... Да-да, дорогой мой Костя, целых два месяца бесконечных споров! Смогли выстроить ситуационную матрицу, собрать пакет вопросов, на многие из которых до сих пор нет ответа. Поэтому я вам выложу уже проработанные суждения и выводы.
