Сталкер быстро осмотрел второго мутанта. Раны были идентичными. И пули, судя по калибру, не подходили ни к «Винторезу», ни к ACR. Это были громадные разрывные заряды от «Barret M107». Такие при попадании способны оторвать человеку руку. А затем сталкера осенила вторая догадка.
Обыскивая карманы бронежилетов, Роман видел все типы повреждений, возможных в этой перестрелке: широкие дырки от патронов 7.62, использующихся в АК-103, тонкие от пистолетных пуль, выпущенных из UMP, и, наконец, изящные аккуратные попадания из «Винтореза». Не было только тех, что оставляет снайперский калибр для винтовки ACR.
Казалось, Рем вообще не участвовал в бою. Нестеров нахмурился. Затем обернулся на четко выделяющееся на фоне неба колесо обозрения. В мозгу промелькнула неожиданная мысль, и сталкер удивился тому, что она раньше не пришла ему в голову.
«А почему Анна до сих пор не попыталась отыскать меня?»
Нестеров взглянул на часы.
«С момента входа в парк прошло минут сорок, значит, где-то полчаса я валялся без сознания. И все это время… Анна была там. А вот где был Рем?»
– Ах ты же продажный ублюдок! – похолодев, выдохнул сталкер и, сорвавшись с места, побежал в сторону распахнутых железных ворот, ведущих на площадку с ржавыми аттракционами.
Нестеров промчался между толстыми стволами громадных деревьев, похожих на баобабы, и, поднырнув под белые «орхидеи», свисающие с двойных металлических створок, оказался на территории Луна-парка.
Стерев тыльной стороной ладони в перчатке споры, налипшие на линзы противогаза, молодой человек обогнул опрокинутую будку билетной кассы. Одна из стенок синей металлической кабинки выглядела так, словно в нее на полной скорости врезался носорог. Сквозь дыры прорастала высокая трава с яркими красными и оранжевыми цветами.
Роман подбежал к основанию гигантского колеса обозрения и окинул взглядом ржавую конструкцию, увитую лианами. Зеленые, налитые соком жгуты свисали почти с каждой дребезжащей на ветру кабинки и, цепляясь за металлические фермы, сползали к земле, где разбегались в разные стороны.
– Дельта! – закричал Нестеров, запрокинув голову и приложив ладони рупором ко рту. – Эй! Ты здесь!
В ответ лишь жалобно заскрипели под напором ветра металлические детали и зашумели кронами деревья.
– Проклятье, – выдохнул сталкер, заозиравшись по сторонам.
Вокруг было все так же пусто. Продолжая ругаться, Роман подошел к подножию колеса обозрения и осмотрел его. Толстые стальные опоры на первый взгляд были достаточно прочными. Нестеров зачем-то постучал кулаком по одной из них и прислушался к звуку.
– Дельта! – вновь крикнул он, не особо надеясь на результат. – Чтоб вас всех…
Роман подошел к спускающемуся от одной из замерших на порядочной высоте кабинок длинному тросу. Тот оказался выкрашен в зеленый цвет и издалека был неотличим от десятков лиан, оплетающих аттракцион.
– И пусть только попробует сказать, что я ее не люблю, – пробормотал Роман, взялся за трос, стиснул зубы и, обхватив его ногами, начал восхождение.
Где-то на середине пути сталкер обратил внимание на аккуратные узлы, расположенные через каждый метр. Таким педантизмом мог похвастаться лишь Сигма.
– Ну, по крайней мере я не прогадал с кабинкой, – прошептал Роман.
Очередной порыв ветра заставил Романа закачаться из стороны в сторону, отчаянно вцепившись в трос.
– Вот дерьмо… И природа здесь против меня…
Сталкер сплюнул. А затем услышал новый, доносящийся откуда-то издалека звук. Это был ясно различимый грохот вертолетных винтов. Роман замотал головой по сторонам, не обнаружил летящих к парку боевых машин, однако подъем все же ускорил.
С трудом ухватившись за ржавый пол кабинки, Нестеров подтянулся и, забравшись внутрь, растянулся на холодном металле.
– Ну, вашу мать… – выдохнул он, судорожно хватая ртом воздух.
Внутри металлической конструкции, покрытой облупившейся краской, никого не было. Приподнявшись на локтях, Роман окинул кабинку взглядом. На одном из сидений лежала пара стреляных гильз. Схватив одну из них, сталкер быстро осмотрел ее. Сомнений не осталось. Это однозначно был патрон для «Винтореза».
Нестеров встал на ноги, от чего ненадежная конструкция тут же заскрипела и пришла в движение, и, ухватившись рукой за стальную балку, достал бинокль. Настроив резкость изображения, прильнул к окулярам и без особой надежды заскользил взглядом по темным павильонам и сломанным аттракционам. Возле слетевших с рельс вагончиков для американских горок Роману на мгновение показалось, что он заметил движение, однако это был лишь ветер, играющий сухими листьями.
– Проклятье, – вздохнул сталкер. – Ну, где же ты, Аня?
Нестеров развернулся и посмотрел на крышу двухэтажного кафе, на котором была расположена огневая точка Рембрандта. Там тоже было пусто, однако лежало несколько стреляных пистолетных гильз.
– Интересно… – пробормотал Роман. – Может быть, я зря поспешил с выводами…
Размышления прервал ставший уже отчетливо различимым рев двигателей. Нестеров вздрогнул и, резко обернувшись, опустился на пол. Затем осторожно выглянул из-за ограждения кабинки, сжав в руках автомат. С оглушительным грохотом буквально в паре сотен метров от колеса обозрения пролетело звено вертолетов. «Черные ястребы» пошли на снижение и вскоре зависли над аллеей, ведущей ко входу в парк. С громким лязгом в сторону отъехали бортовые люки, и по сброшенным тросам заскользили фигуры в черной броне.
Роман, взглянув в бинокль, успел заметить тонированные защитные очки и эмблемы в виде обсидианового прямоугольника на фоне земного шара на плечах угольно-черной униформы. Бойцы в ту же секунду, как их высокие шнурованные ботинки касались тротуарной плитки, вскидывали автоматы и бежали в сторону ворот парка.
– Кажется, пора искать трактор и валить… – пробормотал Нестеров, взялся за веревку и, перебросив АК-103 за спину, помчался вниз.
* * *
Роман быстро бежал по широкой заросшей аллее, уходящей в глубь парка. Далеко впереди из темноты выступали железные стены павильонов выставочного комплекса. Обогнув широкую прогалину в переплетении лиан – судя по тому, как обуглились растения, там скрылась огненная аномалия, – и перескочив через полусгнившее поваленное дерево, он опустился на землю.
В полумраке густого подлеска были отчетливо различимы фосфоресцирующие грибы и лишайники. Сталкер снял автомат с предохранителя и прислушался. Порыв ветра донес до него громкие команды и короткие щелчки раций, означающие подтверждение приказов.
