- Ты что сделал?! - сжимая кулаки, шагнул к водителю Иса. - Ты хоть понимаешь, что теперь будет?!
- Что? - с интересом посмотрел на него стрелок.
- Мстить вам будем! Все! Кровь теперь между нами станет!
- И что? Это - повод для того, чтобы не работать? Мне подстрелить ещё кого-нибудь? Не вопрос - выходите.
Водитель не повышал голоса, говорил абсолютно спокойно, даже как-то буднично. И это самое спокойствие подействовало на налетчиков как холодный душ. Глядя в раскосые глаза стрелка, каждый из них отчетливо понимал - тот не шутит. Он совершенно не задумается нажать на спуск. Ему, действительно, всё равно.
И снова заработал конвейер, передавая в кузов упаковки с водой.
А зловещая тень беспилотника скользила по траве. Иногда он пролетал над сгоревшими машинами, словно высматривая среди них уцелевших. И снова возвращался к грузовику, контролируя с неба всё, что происходило около него. Сидевший около ноутбука оператор только иногда пошевеливал мышкой, задавая ему очередной маршрут.
Но вот встала на место последняя упаковка. Вжикнули, затягиваясь фиксирующие груз, ремни. Помощник водителя осмотрел груз и удовлетворенно кивнул - всё в порядке. Он спрыгнул из кузова на землю и принялся закрывать борт.
Невольные грузчики столпились в сторонке, под прицелом водителя. Тихо переговариваясь между собой, они прикидывали - как много времени им потребуется для того, чтобы пешком дойти до своего поселения? А уж там-то! Тяжелая машина просто не успеет далеко уйти. А этот летательный аппарат… для него тоже кое-что отыскать можно. Чай не совсем обнищавшие люди живут в поселке, есть там много чего полезного…
Лязгнул последний запорный крюк, и помощник водителя наклонился к земле. Сорвал пучок пожухлой травы и тщательно вытер им руки. Выпрямился и, не поднимая автомата к плечу, дал короткую очередь. Сбитые пулями, осели на землю двое налетчиков. Трижды хлопнул пистолет водителя - ещё трое их товарищей вытянулись на земле. Оставался один - тот самый Иса. Он затравленно переводил глаза с тел своих соратников на хладнокровных убийц. Умом-то было понятно - пришла и его очередь. Но, вот верить в это не хотелось категорически!
- Ждешь своей пули? - спокойно осведомился водитель.
- Стреляй… - опустив голову, глухо проговорил последний бандит.
- Страшно?
- Нет, сейчас плясать стану!
- Не трус, - констатировал помощник. Поставив автомат на одиночные, он прошелся вдоль тел расстрелянных налетчиков, делая контрольные выстрелы. Закончив с этим, забросил автомат за плечо и направился к кабине.
- Так вот, - проводив его взглядом, обернулся к Исе водитель. - Ты будешь жить. Не слишком хорошо - но будешь. И вовсе не от того, что мне стало тебя жалко. Просто, мне нужен кто-то, кто донесет наши слова до твоих сородичей.
- Твои?
- Наши. Запомни и передай другим. Если кто-то из вас ещё раз выйдет на дорогу…
- На эту?
- На дорогу. Любую. Иначе, чем для поездки куда-либо. Так вот - он здесь навсегда и останется. А наши беспилотники навестят ваш поселок… ты всё понял?
- Но… почему?
- Потому. У нас не было никаких проблем с местным населением - мы уважаем друг друга. Мы - соседи и уже много лет. Не будет и с вами. Но, не по причине взаимного уважения - вы его недостойны. Вместо этого будет страх - с вашей стороны. Может быть, тогда и вы поймёте, как здесь надо себя вести.
- Мы жили так столетиями…
- У с е б я. Можете вернуться - и продолжать такую жизнь. Там. А здесь - живут иначе. Или вы будете жить так, как и все, или - не будете. В смысле - на этом свете.
- И вы станете стрелять в женщин и детей?!
- Дети вырастут и возьмут в руки оружие, чтобы убить моих детей. А женщины родят новых, и те тоже вырастут убийцами. Нам такие соседи не нужны. И никому они не нужны. Это ясно? Не считай местное население слишком уж добрым и спокойным, поверь - они другие. Просто более терпеливые, чем мы. Но зато, они не умеют тормозить. Совсем. Твоей банде не повезло - вы перешли нам дорогу, за что и получили по заслугам. Запомни и передай - хамить небезопасно. Всем. А твоим друзьям - в первую очередь. Вы все здесь - чужие. А чужак должен вести себя правильно. Считай, что тебе повезло - вы наткнулись на нас. И ты остался живым, даже домой возвратишься. А вот если на нашем месте оказались бы местные…
Иса вздрогнул. И совсем иначе оценил теперь те взгляды, которыми провожали их местные жители. Словно заранее прикидывали на каждого из них размеры будущего гроба…
- Дошло? - поинтересовался водитель.
- Да…
- Не похоже, - покачал головою собеседник.
Пах!
И вспыхнуло ослепительной болью простреленное бедро.
- Одной ноги тебе хватит. Всю оставшуюся жизнь теперь будешь ходить медленно…
Хлопнула дверь и, взревев двигателем, машина, легко преодолев подъем, скрылась за пригорком.
Месяц спустя.
Афганистан.
Где-то, неподалеку от Баграма.
Из-под ног посыпались камешки, и Хафиз мысленно помянул нечистого. Ну вот, опять не вышло подойти тихо! Теперь, эти бездельники на посту сделают вид, что бдительно несли службу. Ага, как же! То-то он ухитрился подойти так близко. Но теперь - они повернут всё так, будто узнали его издали и оттого не стали подавать сигнал тревоги.
Так оно и вышло.
Дежурившие у пулемета моджахеды, поднялись и приветствовали своего начальника.
Тот буркнул в ответ что-то невразумительное и присел на камень. Надо было сделать вид, что он просто прогуливается по линии постов и даже в мыслях не держит подловить кого-нибудь за недобросовестное несение службы. А ведь, судя по помятым мордам часовых, они дрыхли самым бессовестным образом! Но… не пойман - не вор! Так когда-то говорили русские…
Стараясь поддерживать бесстрастное выражение лица, Хафиз посидел ещё немного на камне, делая вид, что разглядывает в бинокль окрестные склоны.
- Что слышно? - безразлично спросил он у пулеметчика.
- Всё тихо, уважаемый! - развел тот руками. - Да и кто забредёт сюда? Зачем? Тут ничего нет!
И ведь не врёт, негодяй!
Сюда, действительно некому и незачем заходить. Столь тщательно оберегаемые плантации мака, находились далеко внизу. И на пути туда стояло ещё несколько постов. Что здесь можно искать? Кроме реки… Она как раз и делала здесь поворот, после которого, уже никуда не сворачивая более, несла свои воды к жилью. И к маковым полям. Так что, этот пост был сущей синекурой. И все, кому здесь приходилось дежурить, это прекрасно знали. И бессовестно этим пользовались. Всего один раз удалось Хафизу подловить во сне двоих зазевавшихся часовых (за что он и был соответствующим образом поощрён) и после этого - всё! Удача ему больше не улыбалась. К посту вела всего одна тропинка и прочих подходов не имелось. Вернее, так раньше думали часовые. Теперь они точно знают, что это не так. Направление, откуда появился проверяющий, им удалось определить и с мыслью застать кого-нибудь тут спящими, можно распрощаться навсегда. Эти дети шайтана постараются устроить на тропке завал. И тихо там больше не пройти.
