Ознакомительная версия.
- Хорошо, часть корня твоя. А что есть против нежити?
- Против нежити, говорите, - Гесил в задумчивости потирает подбородок, - ничего такого нет.
- Жаль. Что-нибудь придумать сможешь?
- В принципе могу, - немного неуверенно отвечает алхимик. - А что вам нужно?
- Что-нибудь горящее: дающее много жара и мало дыма.
- Умею делать костровое зелье. Оно используется для разжигания сырых дров.
- Пойдет, - соглашаюсь я, - еще мне нужно несколько пустых флаконов с крышками.
- На охоту собрались? - любопытствует алхимик.
- Пока не знаю. Как скоро изготовишь все необходимое?
- Как получу корень, - уверяет он. - Пойдемте в лабораторию.
Чего только у него в лаборатории нет - алхимическое оборудование занимает два больших стола, у стен шкафы с реагентами, в углу приютилась печь. Вытаскиваю из сумки и кладу корень на стол.
- Откуда у вас столько? - удивленно спрашивает Гесил.
- Награда. Сколько корня возьмешь? Жадничать не советую.
Он берет нож и, подумав, отрезает чуть меньше трети.
- Этого хватит, - произносит Гесил, - если захотите продать реагенты, обращайтесь ко мне.
- Буду иметь в виду. Когда мне зайти за своим заказом?
- Через три часа, - над чем-то размышляет он, потом, встрепенувшись, продолжает: - Сколько вам нужно кострового зелья?
Хм, уже готов быстрее сделать, а если бы я весь корень отдал, он бы за час управился?
- Флаконов пять, - говорю ему и выхожу из лаборатории, а потом и из лавки.
Так, как бы убить три часа? В трактире, что ли, посидеть?
Вот так и провожу это время: потягивая неплохое вино, разглядывая посетителей, размышляя обо всем и ни о чем конкретном. Что ж, пора идти за заказом.
- Гесил, ты где? - кричу я, вернувшись в лавку алхимика и не обнаружив его.
- Проходите в лабораторию, - раздается приглушенный хрипловатый голос из глубины лавки, - я почти закончил.
В лаборатории дикая жара, что-то булькает, что-то скрипит, из колб валит разноцветный дым, и среди этого хаоса носится Гесил в заляпанной реактивами мантии. Теперь понятно, почему он охрип… Лучше бы сюда не соваться.
- Я решил усилить действие кострового зелья. В теории, - объясняет он, - температура горения будет выше, а вот на практике…
- На практике оно хоть гореть будет?
- Конечно, - гордо отвечает он, но эффект смазывается из-за кашля, - я гарантирую!
- Посмотрим. Давай уж зелья, Менделеев юный.
- Кто?
Надо следить за языком. А то неизвестно что может со мной случиться из-за неосторожно брошенного слова. Этому миру неизвестны демократия и ее изобретения. Что и к лучшему.
- Был такой великий алхимик…
- А, ясно, - произносит парень и протягивает мне позвякивающую кожаную сумку, - вот ваши зелья.
- Отлично, до встречи, - говорю и, остановившись на пороге, добавляю: - А хочешь дельный совет?
- Я вас слушаю.
- Создай что-нибудь против нежити. Думаю, это сейчас на вес золота, особенно после…
Хоть и не договариваю, но Гесил понятливо кивает.
- Попробую.
Вернувшись на постоялый двор, поднимаюсь и запираюсь в своей комнате.
Так, зелья купил, до номера добрался без приключений. Есть, пожалуй, не стоит - неизвестно что будет в подземельях. Осталось проверить оружие и доспехи.
Доспех в полном порядке. Выщерблин на оружии нет, ногтем проверяю остроту, точить не нужно. Переложить зелья в поясную сумку и можно отдыхать.
Из состояния полудремы меня снова вырывает настойчивый стук в дверь.
- Кто? - спрашиваю я.
- Господин охотник, - раздается знакомый голос моего провожатого из-за двери, - уже вечер.
- Сейчас.
Встаю с кровати и начинаю быстро экипироваться.
Чего-то не хватает, что я мог забыть? А, точно, хайратник. Чтобы пот и, не дай боги, кровь не заливали глаза.
Быстренько достаю его из сумки и надеваю. Вроде, все.
- Пошли, - выйдя из комнаты, говорю ему.
Мой безликий соглядатай, развернувшись, молча двигается в сторону выхода.
И опять плутание по городу, но на этот раз, сопровождающий целенаправленно ведет в сторону трущоб, расположившихся возле крепостной стены. Вот, похоже, и цель нашего похода - опять какой-то трактир. Грязное помещение, на полу гнилая солома, запахи сивухи, подгоревшей еды и немытых тел. Мебель, потрепанная временем и посетителями. Да и контингент подобрался достойный: бандитской наружности, со шрамами на лицах и руках, в обветшалой грязной одежде, но все при оружии.
Провожатый машет рукой трактирщику и уверенно двигается в сторону неприметной дверцы за барной стойкой.
- Добрый вечер, охотник, - приветствует меня Старьевщик, - готов выполнить заказ?
- Добрый. Странный вопрос, - язвительно говорю я, - если бы не был готов, то не пришел бы.
- Один из входов в катакомбы здесь, - он показывает рукой на стену, - но тела находили в разных местах.
- Тогда открывай, - с напускным спокойствием отвечаю ему.
Кто бы знал, чего мне стоит удерживать этот невозмутимый вид!
Без слов Старьевщик нажимает на стену, и ее часть отъезжает в сторону. Киваю главе гильдии и захожу, а за моей спиной с тихим скрежетом закрывается потайная дверь.
Опять подземелья, как же мне они надоели! С ними у меня связаны только неприятные воспоминания. Сводчатые потолки, стены облицованы каким-то темным камнем, и все это освещается мерцающим светом кристаллов, вмурованных в стены. Действительно, древность, сейчас такие светильники делать не умеют. Да в таком месте по определению должна быть нежить!
Десять метров коридора и замираю на развилке. Хм, и куда сворачивать? Ага, налево, так как оттуда доносится слабый запах мертвечины. Перед каждой развилкой ставлю на стене кинжалом метку.
Иду по неровному полу, постоянно спотыкаясь и наталкиваясь на острые выступы. Запах то усиливается, то пропадает вовсе. Свернув еще раз, замечаю на полу красновато-бурые пятна, а на стенах проступающие капли влаги. Значит, я или спустился глубже, или где-то есть подземное озеро.
И зачем я свернул сюда? Ноги вязнут в вонючей жиже. Видимо, кто-то знающий про катакомбы устроил здесь слив городских сточных канав. В принципе то, что под ногами, это меньшая из проблем, а вот запах… Еще и крысы. Их назойливый писк и блеск маленьких глазок очень раздражает. Снова появляется сладковатый душок разложения. И через несколько шагов натыкаюсь на труп в кирасе. Он лежит лицом вниз на небольшом возвышении. Крысы просто кишат на нем. Унюхав меня, они разбегаются в разные стороны. Переворачиваю тело. Лицо уже частично объели, но это и неважно. А вот раны, приведшие к смерти, настораживают: справа доспех смят и разорван, а вид слева заставляет вздрогнуть - многочисленные рваные разрезы, рассекающие прочную кирасу и ребра. Такое чувство, что вскрывали консервную банку. Ошметки внутренностей на месте, значит, убийца не увеличивает свои силы за счет плоти жертвы. У скелета на такое не хватило бы сил, а зомби сожрал бы сердце и печень жертвы. Так кто же это?!
Ознакомительная версия.
