— Я ничего не почувствовал. — Арс с сомнением потрогал лежащий рядом клинок.
— Оно и понятно, — кивнула я. — Я бы тоже ничего не заметила, просто в этот самый миг я сканировала их оружейный склад и уловила магию, такую древнюю, аж дух захватило.
— Вот так раритет. — Он вынул шпагу из ножен и принялся разглядывать замысловатые узоры на клинке.
— Это лезвие рубило головы моим соплеменникам, как палка в руках мальчишки сшибает желтые цветы одуванчиков. М-да, — протянула я, качая головой и любуясь своим мужем с зеленой шпагой в руках. — Никогда не думала, что смогу увидеть это легендарное оружие.
— Чем оно легендарно? — Арс посмотрел на меня.
— Почитай историю моего рода, — уклонилась я. Зачем портить предвкушение, хорошую повесть надо самостоятельно изучать, пусть все узнает из первоисточника.
— А просто рассказать?
— Нет, у меня не получится, ты уж сам.
— Сам так сам, — пожал плечами Арс, соглашаясь.
— Я тебе всю литературу предоставлю, — пообещала я мужу.
— Хорошо. Ну а ты почему трезвая? — Арс отложил шпагу.
— Держала себя в руках, — улыбнулась я, — вот при других обстоятельствах я давно наклюкалась бы этого вина и лежала бы рядом с тобой.
— Насчет последнего замечания все поправимо!
К чему он это сказал, я поняла через мгновение, когда, притянутая его силой, оказалась рядом на кровати, среди мягких подушек. Борьба шла недолго, я и не думала сопротивляться, просто это у нас игра такая — кто кого.
День и ночь мы провели в постели, даже обедали и ужинали тут, нам все принесли, точнее — прикатили. Мы отдыхали и отсыпались за все предыдущие дни, стремясь восстановить силы для следующих подвигов.
Так прошел еще один день. Подошло время заняться делами, то есть учебой.
Мии-ир-тамэ, как и обещал, договорился о встрече с профессорами. Мы не стали брать свои потрепанные мотолеты, а заказали машину в гостинице, взяли напрокат вместе с водителем-человеком, так солидней.
Школа магии, построенная как средневековый замок с башенками и крытыми галереями, выросла перед нашей машиной совершенно неожиданно. Раз — и она занимает полнеба, кажется, мгновение назад еще пролетали за окном городские пейзажи, со своими строениями и чахлыми парками, а тут перед нами возник серый необработанный камень стен, поросших мхом, словно в сказку угодили.
— Ну как? — Мии-ир-тамэ потер ладошки, довольный произведенным на нас впечатлением. — Дух захватывает?
В ответ мы только смогли кивнуть, слов не было, зрелище отменное.
Машина влетела в широко распахнутые ворота и остановилась у парадного входа. Адвокат провел нас по широкой лестнице внутрь, а там и к профессорам. Представив нас, Мии-ир-тамэ удалился по своим делам, а мы приступили к занятиям. И потекли дни кропотливого труда. Грызть гранит магии процесс сложный, требующий полной сосредоточенности и самоотдачи, иначе ничего путного не выйдет.
Первым за нас взялся профессор При-анг-ост. Три с половиной часа он вдалбливал нам теорию перемещения в надпространстве, заставил выучить сотню формул и аксиом. После передал своему коллеге, профессору Зана-инне-азн. Тот в свою очередь содрал с нас три шкуры, заморочил головы и запугал, как только смог, и отпустил отдыхать.
— Как тебе первый день обучения? — поинтересовалась я у Арса, устало забираясь на заднее сиденье машины.
— Кошмар, — честно признался он. — Если такими темпами учат во всех высших учебных заведениях, я не выдержу.
— Нет, это только тут нас пичкают информацией, по моей просьбе, а простых магов учат размеренно и постепенно.
— Это хорошо.
— Скорей бы теорию закончить, а там практика, веселее будет...
Но второй и третий, а там и четвертый день обучения ничем не отличались от первого. В нас закачивали информацию, как когда-то бензин в баки к двигателям внутреннего сгорания. Я едва успевала все разложить по полочкам и переварить.
На пятый день у профессора Зана-инне-азн с нами занимались еще три мага, аспиранты, которые готовились к защите по прорицанию дальнего будущего. Выпав из аудитории, очумело озираясь, я услышала, как один аспирант предложил Арсу развеяться.
— Завтра все равно занятий не будет, выходной, — уговаривал он, — сходим, винца попьем, тут рядом недорогой ресторанчик есть.
— А мы-то зачем вам? — спросил Арс, он почти согласился.
— Там столики на пятерых, иначе не пустят, — объяснил аспирант честно и откровенно.
— Тогда пошли, — кивнул Арс, но опомнился и спросил мое мнение: — Джокер, ты не против?
— Ну не знаю... — пожала я плечами, но тут же махнула рукой, решив не отказывать аспирантам в удовольствии. — Пошли.
Все впятером забрались в машину. Аспирант, которого, кстати, звали Ста-ка-нон, подсел к шоферу, указывать дорогу к выбранному ресторану. Два его товарища, Ахо-так-но и Ид-ина-рен, устроились с нами в салоне. Машина резво понеслась, только ворота мелькнули.
Через три минуты мы входили в обширный зал ресторана «Дьяволова бочка», заставленный пятиугольными столами. Швейцар покосился на меня, но ничего не сказал, распахнул дверь, гостеприимно приглашая. Нас проводили к столику почти в центре зала. Официант принял заказ, который мы всецело поручили нашим новым знакомым, а сами озирались вокруг. Посмотреть было на что. Пол выложен пестрой мозаикой, по стенам гобелены, изображавшие библейские сюжеты, где преобладал черт, творящий всякие безобразия, но выполнено все с юмором и очень красочно.
Глазея, раскрыв рты, мы с Арсом не заметили, когда подали заказанный ужин.
— Эй, Арс, Джокер, — окликнул нас Ста-ка-нон, выводя из созерцательного состояния. — Вы что, уснули?
— Нет, дружище, засмотрелись, — рассмеялся Арс, берясь за вилку.
— Красиво оформлено! — Я последовала его примеру, намереваясь сжевать что-то непонятное на моей тарелке.
— Нет, ребята, так не пойдет, — остановил нас Ид-ина-рен, — сначала по маленькой!
— У нас так принято, — мягко улыбнулся Ахо-так-но, как бы извиняясь за своего друга.
— Тогда за знакомство? — поднял Арс рюмку, уже любезно наполненную официантом.
— За знакомство! — хором поддержали тост аспиранты.
И мы приняли по первой, маленькой. Закусить не успели, подоспел второй тост, а где второй — там и третий...
Попробовать остывшее блюдо я смогла после шестой или седьмой «маленькой». Оказалось вкусно, но меня опять привлекли к злоупотреблению алкоголем, пришлось отложить вилку и выпить за отсутствующего здесь профессора Зана-инне-азн, а потом еще за кого-то там с их кафедры, это уже не имело значения, в голове образовалась удивительная легкость и пустота...
