– Кто руководит обороной сейчас? – жестко спросил Гумилев.
– Полковник Донован.
– Это еще кто? – обернулся к Роулинсону Андрей.
– Полковник Национальной гвардии, – пояснил тот, прихлебывая виски. – В смысле, настоящий полковник, не как я.
– Толковый офицер, – подтвердил Мастер. – Но один не справится.
– Как вы оцениваете расстановку сил? – продолжал спрашивать Гумилев.
– Силы примерно равны. Но у Макриди более профессиональная армия. Пока мы строили здесь мирное государство, они кочевали по штатам и воевали.
– «Мирное государство»… – скривившись, повторил вслед за Мастером Андрей. – Самолетов и вертолетов, я так понимаю, нет?
– Почему же? У нас есть вертолеты. Ваши, то есть те, кто за периметром, давно уже не трогают летающие цели внутри. Видимо, поняли, что никто не суется во внешний мир… Потому у нас есть несколько боевых вертолетов, как и у Макриди. Но нет летчиков. Вся война идет на земле. У нас есть танки, но и у Макриди есть танки. У нас есть бронемашины, но и у Макриди есть бронемашины. У нас есть гаубицы – и у Макриди есть гаубицы. Разведывательные данные противоречивы, но в целом, как я уже сказал, силы примерно равны.
– Я был у Макриди, – слегка заплетающимся языком произнес Джей-Ти. – Чува-ак, там головорезы почище ваших проходимцев, даю зуб. Думай, что делать. Учтите и вы, мистер Гумилефф, я не хочу здесь сдохнуть. Один раз уже имел шанс, мне не понравилось, еле-еле удрал. Тут был базар про вертолеты – я уж лучше постараюсь свалить из города на летающей мясорубке, мне не привыкать шастать по пустыне.
– Никто никуда не сваливает, Джей, – сказал Шибанов. – Мы вместе. Или ты предлагаешь разделиться?
– Я ничего не предлагаю, брат. Я хочу раздолбать Макриди, но также хочу, чтобы этот седой хрен не остался в выигрыше.
– А он и не останется, – пообещал Гумилев. – Останется в выигрыше народ Солт-Лейк-Сити. Случайно или намеренно, но господин сенатор собрал здесь множество людей: как плохих, так и хороших. Хороших, я уверен, больше. И отдавать их банде Макриди я лично не собираюсь.
– В чем же дело, мистер олигарх? – Джею-Ти выпивка явно ударила по мозгам. – Звоните в ООН, где там их штаб-квартира, в Нью-Йорке? Пускай они присылают свои войска и зачморят бандитов.
– Джей, по-моему, тебе хватит, – холодным тоном сказала Мидори и отобрала у рэпера недопитую бутылку.
Мастер наблюдал за дискуссией с нескрываемым интересом.
– Я так понимаю, большинство на моей стороне?! – воскликнул он, не скрывая ликования. – Я плохой, но мерзавец Макриди еще хуже? Я вас понимаю – так во время Второй мировой рассуждал Рузвельт, думая, кому же помочь: Гитлеру или Сталину.
– Вот только не надо сравнивать, – предупредил Шибанов.
– Нет-нет, я и не пытаюсь! – поднял руки Мастер. – Но вы же согласны, мистер Шибанофф, что для Америки врагами были как коммунисты, так и фашисты? Президенту Рузвельту было очень сложно выбрать.
– Хватит исторических экскурсов, – отрезал Гумилев. – Да, сейчас мы на вашей стороне. Хотя вы по-прежнему остаетесь нашим пленником, никаких приказов и распоряжений без нашего ведома отдавать не будете. Свяжитесь для начала с этим, как его…
– Донованом, – подсказал Роулинсон.
– Да, полковником Донованом. Что там на подступах к городу, чем занят Макриди и все такое.
– Хорошо, – беззлобно согласился Мастер и вынул из ящика стола рацию.
Он нажал несколько кнопок, повернул рацию динамиком к собравшимся в кабинете. В динамике зашуршало.
– Да, сэр? Донован на связи.
– Я вернулся. У нас появилось несколько неожиданных союзников, – с этими словами Мастер подмигнул Шибанову. – Как обстановка?
– Они выжидают, сэр. По докладам разведчиков – подтягивают бронетехнику.
– Много?
– Оценки разные. Думаю, наша противотанковая оборона может справиться.
– Вы думаете… – Мастер помолчал. – Советуете ждать штурма?
– Мы можем нанести упреждающий удар, но… Сэр, может быть, нам стоит использовать «Чарли»?
Большой палец Мастера молниеносно скользнул на кнопку; он потряс замолчавшую рацию и озабоченно пробормотал:
– Что-то со связью… Помехи?
– Не трудитесь, сенатор, актер из вас никудышный. Что такое «Чарли»? – спросил Гумилев, бесцеремонно присаживаясь на краешек стола.
– Портативный ядерный заряд, – честно ответил Мастер после некоторого молчания.
– Ну ни хрена себе! – присвистнув, воскликнул подвыпивший Джей-Ти и свалился с дивана.
Глава девятая
Путешествие с «Чарли»
Я главнокомандующий, понимаете? Мне не нужно что-либо объяснять - мне не нужно объяснять, зачем и что я говорю.
И это самый интересный момент в работе президента.
Джордж Уокер Буш,
сорок третий президент США
Ростислав Шибанов прекрасно помнил оборону маленького городка Уотерхоул, где они жили некоторое время. Армия Макриди прихлопнула его буквально мимоходом. Но Уотерхоул представлял собой укрепленный форт, а Солт-Лейк-Сити, за исключением Цитадели, был обыкновенным городом.
Сейчас они стояли в круглой башне комплекса водоочистных сооружений. Для наблюдательного и командного пункта она подходила как нельзя лучше – толстые стены из армированного бетона, узкие окна-амбразуры, основание уходит в песчаниковый холм. У стены – приборы связи, чтобы Мастер мог получать сведения со всех участков грядущей битвы.
Мастеру принесли вертящееся кожаное кресло. Здесь никто не обращал внимания на отряд Гумилева – Шибанова. Видимо, считали, что это некие новоявленные союзники. Правда, на Джея-Ти посматривали с нескрываемым удивлением, потому что негры на командных должностях в Республике не использовались. Внизу, в траншее, их было предостаточно, но на командном пункте…
Мастер чувствовал себя вполне комфортно. Какой-то шнырь из сержантов притащил ему портативный холодильник с бутылками ананасового сока, и сейчас бывший сенатор сидел с запотевшим стаканом в руке. Картину несколько испортила Мидори, которая без спроса взяла из «генеральского» холодильника бутылку, с громким хлопком открыла и принялась пить.
– Вижу какое-то движение, – сказал Гумилев, вглядывающийся вдаль через мощную оптику армейского бинокля. -
Пыль.
– Перегруппировываются перед атакой, – спокойно предположил Мастер. – Или просто маневрируют, мало ли… Они там постоянно перемещаются. Может, дурят нам голову.
