Почти в полной темноте мимо меня мелькали отключенные лампы, свисающие сверху обрывки давно обесточенных кабелей, какие-то ведущие двери, запертые или распахнутые настежь. Я в тот момент был слишком испуган, чтобы остановиться и рационально подумать над происходящим. Отзывающие сзади собственные шаги в моей голове трансформировались в топот всевозможных монстров и чудовищ, умерших и переродившихся. Разявив слюнявые пасти и оскалив невероятных размеров клыки, они неслись за мной по пятам, почти хватая за пятки, чтобы потом сожрать и мутировать еще сильнее. Лишь наткнувшись на идущий вниз эскалатор, отключенный и со сбившимся полотном, и чуть не свалившись с него, я заставил себя остановиться и успокоиться, а уж потом куда-то снова нестись.
Сердце бешено стучало, отзываясь гулкими ударами в лобовую кость изнутри. Все существо напряглось, почти специально выискивая в почти кромешной темноте, где можно было разглядеть лишь общие очертания окружавших меня стен, звуки приближающихся зомби. Кажется, если бы сейчас услышал хоть один вопль мертвяка, почуявшего добычу, то даже бы вздохнул с облегчением, приняв его как должное. Душа рвалась снова подскочить и нестись дальше как угорелый, в слепой надежде, что где-то впереди окажется выход. И каждый раз напрягая все усилия, я подавлял в себе эти желания, заставляя стоять и просто думать, как выбраться из этой ситуации. Мысли даже не то, что сбивались с толку, а просто не хотели появляться в голове, все носясь вокруг вбившейся, как гвоздь, в голову мысли: «сейчас тебя догонят и сожрут! Сожрут и кости обглодают! И никто никогда тебя не найдет!»
- Все, хватит! – велел я сам себя, но тут же вжал голову в плечи, так громко прозвучал собственный голос, усиленный эхом. Не хватало еще, чтобы успокаивая себя, я взбудоражил парочку зомби, вполне возможно, замерших где-то неподалеку.
Постепенно, как из головы выветривался адреналин, в голове выстраивалась безрадостная картина. Я оказался совершенно один, без оружия, даже самого простого фонарика, в темноте, черт знает где, да еще с толпой зомби вокруг. Вспомнив, что я здесь единственны живой, но не одинок, снова передернулся. Надо было найти хоть какое-нибудь укрытие, пусть даже ненадежное, но способное хоть от простых мертвяков спрятать.
Постепенно глаза привыкали к темноте, но я все равно почти ничего не видел. И поэтому жутко испугался, когда под ногой хрустнула кость. Едва успел зажать самому себе рот, чтобы не заорать от страха. Несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, а потом присел, рукой нащупывая, на что же все-таки напоролся. Пальцы нащупали грубую ткань, плотную, чуть трескавшуюся, когда ее мял. Потерев пальцы друг об друга, я понял, что трескалась не ткань, а засохшая кровь, которой она была пропитана насквозь. Чуть позже пальцы нащупали воротник, соскользнули с него и коснулись обглоданного позвоночника. На нем еще оставалось мясо, по ощущениям при прикосновении больше похожее на вареную колбасу. Я почувствовал, что сейчас меня вырвет и отшатнулся, непроизвольно вытирая руку об стену.
- Сколько же ты здесь лежишь, друг? – спросил я почти неразличимое в темноте тело, боясь, что сейчас он воскреснет и кинется на меня.
Любопытства ради попытался нащупать подошвой ботинка его голову, но почти сразу после воротника позвоночник заканчивался. Кто-то или что-то сорвало ему голову, а потом уже наелось мяса, преобразовавшись во что-то очень мерзкое.
Надо было выбираться отсюда как можно быстрее. Перешагнув через скелет, я почти сразу же наступил в другой, судя по хрусту, прямо на грудную клетку. Только в этот раз принял это спокойнее, как противную, но все же необходимость, от которой нельзя было отказаться. Возможно, среди костей и было что-нибудь полезное для меня, зомби клептоманией не страдают, а вот от вещей, которые были при человеке в момент смерти, обычно не избавляются, когда снова оживают.
Пальцы левой руки, которыми держался за стенку, медленно продвигаясь вперед, столкнулись с пластиковым косяком двери, а парой секунд позже нащупали ручку. Я повернул ее и дверь, почти не скрипнув, открылась. И замер, чувствуя, как учащенно забилось мое сердце. Возможно, это то самое укрытие, на которое сейчас и надеялся. Закрыться там, и ни один зомби, если только я не буду сильно шуметь, меня не найдет. Несколько повеселевший от таких мыслей, открыл дверь пошире.
И тут же отшатнулся, сраженный потоком вони, хлынувшей из щели. Точнее сказать, вонь была почти везде, от нее не спрячешься, любой мертвец, особенно те, кто постарше, воняют наперегонки с давно заброшенной помойкой. За все это время я уже успел к ней привыкнуть, так что почти не обращал внимания. Даже здесь, в запертом и не вентилируемом помещении, как-то не подумал, что и здесь должно вонять. Запах гнили преследующий повсюду, отступил, но не потому, что ослабел, а потому что прижился. А вот сейчас решил напомнить, собравшись в одном месте и обрушившись на меня со всей силы. Издав стон, полный отвращения, я отшатнулся, глотая спертый воздух широко открытым ртом.
Получается, мое возможное убежище превратилось в братскую могилу, с до сих пор не законченным процессом разложения. И оставалось у меня два пути. Первый заключался в том, чтобы просто найти другое, такое же помещение. Только, несколько более гигиеничное. Второе, более сумасшедшее, предлагало забыть о вони и все равно зайти туда, хотя бы за тем, чтобы посмотреть, может, там есть что-нибудь полезное.
И, понимая, что в любом случае я проиграю, выбрал второй вариант.
Вдохнув поглубже и, натянув горло водолазки на самый нос, быстро открыл дверь и, пока не растерял решимость, вошел внутрь.
Вонь буквально убивала, вторгаясь в голову и единым ударом вышибая оттуда все, что было внутри. Оглушенный, я прислонился к двери и несколько секунд тряс головой, пытаясь хоть как-то собраться с мыслями.
И, хоть каждый вдох давался с трудом, вбирая куда как больше миазмов разложения, чем кислорода, смог заставить себя хоть что-то делать.
Проведя рукой по стене, я нащупал переключатель и щелкнул, даже не рассчитывая на что-то, а скорее, по привычке.
К моему удивлению, под потолком вспыхнули две ртутные лампы, больно резанувшие по глазам ярким светом. Закрывшись от них рукой, я подождал несколько секунд, пока глаза перестроятся, после чего убрал ее. Еще немного щурился, успев отвыкнуть от такого освещения, но жить уже было можно.
Помещение, высветившееся после неожиданного включения лампового света, было небольшим и вряд ли исполняло какую-либо важную задачу. Зато, похоже, оно не имело других выходов, и было с очень прочными стенками.
