Кин стряхнул секундное оцепенение, запретив себе думать о дальнейшем. Раз уж он ступил на эту скользкую тропу, нет смысла пугаться последствий. То ли орден поднесут, то ли голову снесут, а может, и то и другое вместе. Он решительно опустил пальцы на клавиатуру.
«Вскрылись некоторые факты, свидетельствующие об угрожающе нестабильном поведении биороботов в полевых условиях. Развернутый доклад представлю после уточнения подробностей».
Вне всякого сомнения, в высоких сферах этот рапорт будет воспринят, мягко говоря, без особого восторга. Но предварительной информации следовало дать ход уже сейчас, чтобы подготовить почву.
Зашифровав отредактированное донесение личным спецкодом, Кин переписал его обратно на кристалетку и взглянул на часы. До сеанса связи оставалось десять минут. Он выглянул за дверь и окликнул Ронча, который сидел в конце коридора на подоконнике, глядя в текучую темень застланного дождем окна.
Облачившись в бронекостюмы, они отправились в командирский блокгауз. Ливень по-прежнему хлестал как из ведра, на лужах вспухали и лопались крупные пузыри. Прожекторные лучи с вышек шарили по контрольно-следовой полосе, выхватывая из мрака снопы мерцающих водяных джунглей.
За пультом связи дежурил все тот же розовый блондинчик. Приветствуя вошедших офицеров, он лишь сделал вид, что оторвал седалище от кресла. На его счастье, Кину сейчас было не до того, чтобы натаскивать этого оболтуса по части соблюдения устава безотказным методом «сесть — встать».
— У меня на девять назначен сеанс связи, — сухо сообщил он.
— Да-да, конечно. Делаю подстройку канала, — затараторил унтер, почуявший начальственное неблагорасположение.
Пока терморегуляция бронекостюма справлялась с перепадом температур, Кин распахнул его на груди, отер лоб платком и уселся на край стола, ожидая, пока в безднах вне пространства и времени протянется русло крученых полей, способное обеспечить мгновенный обмен информацией через десятки килопарсеков. Ронч расположился на стуле в углу.
— Предсвязь установлена, минутная готовность, — наконец оторвавшись от скачущей по дисплею цифири, сказал розовощекий. — Давайте ваше сообщение.
— Благодарю вас, я сам его передам, — отрезал Кин.
За последнее время произошло чересчур много такого, что происходить никак не должно. И он хотел иметь гарантии, что его рапорт действительно ушел по назначению, а не только в компьютер к гарнизонному дешифровщику. Слегка обескураженный унтер беспрекословно уступил ему место за пультом. Кин достал из нагрудного кармана кристалетку, вставил в разъем, указал имя адресатного файла. Затем ввел требуемые реквизиты с личным кодом и уставился на табло обратного отсчета времени. Когда табло обнулилось, вместо него выскочило окошко с протоколом передачи данных: адресат, режим информационного обмена, обсчет транслируемых знаков, протяженность сеанса в четырехмерном континууме, подтверждение факта приема, наконец сверка в шестнадцатиричном исчислении. Компьютер справился с кропотливой объемистой процедурой за пять секунд без малого.
Кин еще немного посидел, откинувшись на спинку вращающегося кресла, бездумно созерцая сводку результатов сеанса на дисплее. Вместе с отправленной с депешей внезапно ушло снедавшее его подспудное напряжение. Как если бы информация, которую он успел собрать, была гранатой с выдернутой чекой и наконец- то удалось метнуть ее подальше от себя.
— Командир гарнизона у себя? — спросил он, встав с кресла.
— Так точно, — угодливо подтвердил унтер и склонился над интеркомом. — Гражданин командир, к вам гражданин инспектор с квадр-офицером Рончем.
— Заходите, инспектор, жду вас, — послышался из динамика голос Абурхада. — Ронч пускай обождет в приемной.
Войдя, Кин обнаружил, что в кабинете, кроме командира гарнизона, находится еще один человек. Сбоку стола восседал офицер, чье мясистое квадратное лицо с глубоко прорезанными складками Кин хорошо знал по голограмме в служебном досье.
— Инспектор Кин, познакомьтесь. — Абурхад встал и протянул руку через стол. — Терц-офицер Нариман, шеф гарнизонной контрразведки.
— Весьма приятно, — произнес Кин, обмениваясь рукопожатием.
— Присаживайтесь, прошу вас. Надеюсь, вы хорошо отдохнули, инспектор?
— Благодарю, вполне.
Кин уселся напротив Абурхада, и его внимание сразу приковали разложенные на столешнице перед Нариманом на куске тонкого пластика оплавленные ошметки металла. Наметанным взглядом он распознал в них останки монокристаллических часов и куски оболочки.
— Как видите, мы не сидели сложа руки, — самодовольно прокомментировал Нариман.
— Инспектор, вы оказались совершенно правы, — с оттенком извинения заявил командир гарнизона. — В турбоход подложили магнитную таймерную мину.
— Честно говоря, предпочел бы ошибиться, — буркнул Кин.
Он взял со стола выпуклый треугольный осколок и пристально осмотрел, прикидывая радиус округления корпуса.
— Маркировку мы уже искали, — понимающе сообщил Нариман. — По всем признакам это ТАМГ-Д.
— Мне тоже кажется, что штучка отечественного производства, — проронил Кин и положил кусок оболочки на место. — В гарнизоне ими пользуются?
— Прямой потребности в них нет, разумеется. Но на складе числится два ящика этого добра, просто завезли на всякий случай. У взрывников на руднике таких моделей нет, они пользуются другими устройствами, дистанционно управляемыми. Это мы уже установили.
Глубокомысленное предположение о том, что рудокопы могут пользоваться диверсионными боезарядами, не оставило у Кина ни малейших сомнений в компетентности шефа гарнизонной контрразведки.
— Вы уже проверили, все ли мины в наличии? — подавив усмешку, деловито поинтересовался он.
Подобный безоблачный вопрос можно было задать лишь круглому дураку, но коллега Нариман умудрился не заметить издевки.
— Да, я распорядился о проверке на складе. Впрочем, к тому времени кладовщик уже сдал помещение под сигнализацию и отправился отдыхать. Повода для особой спешки нет, завтра утром получим результат.
Тяжелый случай и безнадежный субъект, подумалось Кину. С эдакой хваткой к утру обычно получают результат в виде еще одного взрыва или безвременно усопшего кладовщика.
— Что ж, подождем до утра, — решив оставить эти мысли при себе, сказал он и повернулся лицом к Абурхаду. — А у меня для вас занятная новость.
— Наверно, еще одна мина? — неловко попробовал отшутиться тот.
— Нет, что вы. В сущности, пустяк. Вообразите, пока мы с Рончем ходили в столовую, кто-то рылся в моем чемодане. Я имел неосторожность оставить его в вашей адъютантской, — с задушевной улыбкой сообщил Кин и перевел взгляд на шефа контрразведки. — Ума не приложу, кто бы это мог быть такой любознательный.
