Только не останавливаться… Если на минуту хотя бы остановиться и подумать, станет кристально ясно, что все эти скачки наперегонки со временем полностью лишены смысла. Даже если удастся найти хоть что-нибудь, на сколько времени этого хватит? Рано или поздно все закончится. Лучше, конечно, раньше. Но хочется, чтобы позже…
Тига подала руку спускающемуся Стиву. Плита под ногами дрогнула еще раз и начала с хрустом крениться на бок.
— Лейн, стой! — крикнул парень. Лейн замела, вцепившись в стену. Тига, пытаясь сохранить равновесие, перебралась на дальний конец плиты, чтобы хоть как-то компенсировать ее положение. С леденящим душу звуком плита проползла еще пару дюймов и намертво уперлась в стену.
— Так, пока можешь спускаться, — Стив протянул руки, чтобы подстраховать девушку.
Тига начала аккуратно двигаться в сторону соседнего дома.
— Черт, это всю дорогу так скакать придется? — капризно спросила Лейн, спрыгивая на руки к Стиву. Тот бережно поставил девушку рядом с собой.
— Скорее всего, — Тига с силой топнула по соседнему обломку, но тот не сдвинулся с места. Девушка переступила на него и начала проверять соседний.
— Ну и куда мы идем? — Стив двигался своим путем, помогая Лейн перелазить через самые ненадежные места.
— Я же сказала, к западным окраинам. Там должно было много чего уцелеть.
Ну или хоть что-то. Если хорошенько поискать.
— Ну-ну, — с сомнением протянула Лейн. — Такими темпами мы туда как раз лет через сто доберемся.
Тига пожала плечами.
Двигаться по обломкам было очень утомительно. Да и сутки без пищи и воды накладывали свой отпечаток.
— С другой стороны, — продолжила Лейн. — Как раз аппетит нагуляем, ага?
Ты всегда так дыхание растрачиваешь?
— Ага, — хмуро буркнул Стив. Тига никак не отреагировала. Она только плотнее натянула повязку на лицо. Ветер был настолько сильным, что смотреть можно было только вперед и то зажмурившись.
— Разве что у кого-то в кармане припрятан обед, — Лейн никак не могла успокоиться. В ее голосе уже проскальзывало истерическое веселье, и это было плохо.
— Ага, — еще раз буркнул Стив. — Как доберемся до места безопаснее, я дам тебе шоколадку. В кармане завалялась.
— О-о-о-о… Надо же… — Лейн целеустремленно направилась к соседнему дому. Он казался более уцелевшим, чем тот, из которого они выбрались, и там можно было передохнуть.
Как же, завалялась…
Тига была раздражена. Но идея передохнуть в соседнем доме имела определенную привлекательность, так что девушка развернулась и устремилась за Лейн. Стиву ничего не осталось, как идти за ними. Внезапно он остановился.
— Вы ничего не слышите?
Лейн задрала голову, всматриваясь в соседний дом.
Ветер доносил обрывки криков. Тига прислушалась.
Эй!.. Кто-нибудь!.. Отзовитесь!.. Люди!.. Лю-ю-ю-ди!!! Я вижу вас!!! Отзовитесь! Сюда! СЮДА!..
Из-за ветра, несущего песок и пыль, было трудно смотреть по сторонам, но когда они остановились, крики стали звучать совершенно явно. Лейн вертела головой из стороны в сторону, пытаясь определить, откуда же они доносятся.
Здесь! Здесь, наверху! Ну посмотрите сюда, умоляю! Сюда! Помогите… ПОМОГИТЕ!..
— Там! — Лейн, наконец, заметила мельтешение в окне соседнего дома и помахала рукой. — Смотрите, слева… Вон, наверху.
Девушка ткнула пальцем в какое-то окно, но ребята уже и сами заметили движение. Дом находился дальше того, куда они собирались, но в доносящихся криках слышалось полное отчаянье, которое, почему-то, не хотелось игнорировать.
В конце-концов, что нам может сделать человек, просящий о помощи? И вдруг у него будет еда. Или попить… Ужасно хочется пить… Ужасно…
— Поможем, что ли? — не дожидаясь ответа, Лейн направилась туда.
— Ну, поможем, — пожал плечами Стив. Тига молча направилась следом.
Наконец-то…
За ними с надеждой наблюдало несколько пар настороженных глаз.
От пыли не спасала даже повязка. Тига ввалилась в окно вслед за Лейн и, закашлявшись, привалилась к стене. Стив прошел вглубь помещения, глядя по сторонам. Дом, в котором находились взывавшие о помощи, был сильно разрушен, не хватало одной стены. Обломки перекрытий погребли под собой часть лестницы, соединяющей этажи.
— Хорошо, что стена обвалилась не с подветренной стороны, — задумчиво произнес Стив. — Иначе до верха мы бы точно не добрались.
Он подошел к провалу и пнул в него камешек. С другой стороны обломков было меньше, и они не доставали до этого помещения метров на шесть.
Лейн уселась на пол, тяжело дыша.
— Что-то я начала быстро уставать, — пожаловалась она. — Гони шоколадку.
Стив пожал плечами. Он отошел от края и направился в сторону двери, из которой виднелись остатки лестницы. Потом остановился, достал из кармана батончик и кинул его Лейн. Тига, прислонившись к стене, молча наблюдала за ними. При одной мысли о шоколаде у нее пересохло во рту. Пить хотелось ужасно, а после сладкого жажда станет совсем невыносимой.
Бог мой, неужели ты такая дура?..
С удивлением Тига начала осознавать, что Лейн раздражает ее все больше и больше. Потому девушка со скрытым злорадством наблюдала, как та разворачивает вожделенную шоколадку, предвкушая последующие неприятности. Но Лейн, вдохнув сладкий запах батончика, посмотрела на него долгим и грустным взглядом и спрятала в карман.
— Пошли искать этих клоунов! — она обогнала Стива и выскочила на лестничную площадку. Которой, строго говоря, не было. Обломки превратили лестницу в подобие детской горки. Разница была только в том, что обычно детская горка не пытается разъехаться под ногами, переломав кости.
Что-то акции спасения входят у тебя в привычку. Хочешь облагодетельствовать этих людей так же, как и меня?
— Ты просто образчик милосердия. Готова свернуть себе шею ради непонятных типов, — Тига пнула ногой бетонную плиту, которая медленно поехала вниз и упала с лестницы.
— Ну, у них может быть вода… — Лейн попыталась ухватиться за перила, едва виднеющиеся из-под мусора, но те с тоскливым скрежетом начали заваливаться в сторону лестничной шахты.
— А может и не оказаться, и тогда мы просто впустую потратим время. Веревку бы… -
