Ухитрившись не порезаться, я начисто снёс всю 'шерсть' со щёк и подбородка. Мне не хотелось носить растительность на лице, не нравились мне ощущения, а вот Патрик оставил себе донкихотовскую бородку. Получивший утром вместо своих мехов простую, но удобную местную одежду, он совершенно преобразился. Я с удивлением смотрел на него, ведь мне впервые открылось его лицо без бороды. В 'цивильном' платье мой друг оказался гораздо моложе, чем я думал, он был лет на десять-пятнадцать старше меня и вполне годился на роль старшего брата.
Мы вовремя закончили, только Патрик удовлетворённо крякнул, поглаживая чистую кожу, как Тиалас позвал нас на завтрак. Степенно мы сели за стол, и только теперь, при свете дня я смог разглядеть семью Тиаласа. Его женой была женщина, не потерявшая привлекательности, несмотря на возраст, а дочери... Дочери были просто прекрасны. Двое близняшек, похожих друг на друга, как две капли воды, постреливали на нас с Патом лукавыми взорами, и поминутно прыскали смехом в согнутый локоть, не забывая при этом сноровисто собирать на стол.
Третья, старшая дочь Тиаласа была выше сестёр, блондинка с длинными волнистыми волосами пепельного цвета. Она в полном молчании двигалась плавно, точно и аккуратно, так, что я невольно залюбовался ею. Моё внимание не осталось незаметным для девушки, не подавая виду, она продолжала работу, лишь зардевшиеся щёки выдавали её.
Сам хозяин дома поглядывал на них внешне суровым взглядом, но видно было, что он гордится своими дочками. Девчонки уже закончили выкладывать на стол всё, что было припасено на завтрак.
Вчера я так хотел жрать, что даже не обратил внимания на то, чем нас потчевали. Сейчас же увидел, что завтрак был простым, но питательным. Какие-то варёные клубни, похожие на картофель, салат из местных овощей и бело-розовая паста, вкусом напоминающая сметану. На отсутствие аппетита мы не могли пожаловаться и быстро уплели всё, что было на столе. Поблагодарив хозяина, мы вышли на улицу и остановились на пороге.
- Пройдёмся? - предложил я.
Пат кивнул, надо было пройтись, негоже торчать у гостеприимных хозяев. Мы неторопливо двинулись по улице, поросшей травой. Погода была великолепной, лёгкий ветерок гнал по зеленоватому небу пушистые облака. Мне нравился Эгладор, чувствовалось, что местные люди, несмотря на беды, выпавшие им, не озлобились и не очерствели.
Мы шли, беспечно глядя по сторонам по единственной улице посёлка, пока до нас не донёсся весёлый звон молотка. Видно, поблизости была кузница. Рядом с нею возвышалась вышка ветряка, и я обратил внимание, что лопасти, обязанные крутиться при таком ветре, не шевелятся, а лишь вибрируют от напора воздуха.
- Похоже, не всё в порядке у них с технологиями... - заметил я. - Надо зайти.
Мне всегда нравилась техника, в детстве я много мастерил и даже игрушки, которые у друзей были покупными, и которые, безусловно, могла себе позволить моя небедная семья, всегда были самодельными. Родители покупали мне и обычные игрушки, но интерес мой вызывали лишь те, что я мог использовать в своих технических фантазиях. Все прочие быстренько либо разбирались на части для моих собственных механизмов, либо дарились мной другим детям без малейшего сожаления. Вот и сейчас, увидев неработающий, но очень полезный механизм, я загорелся идеей восстановить его.
Навстречу нам вышел могучий парень, обнажённый до пояса. В руках он держал плоскую металлическую полосу, раскалённую докрасна. Жестом он попросил нас посторониться, и тут же опустил её в кадку с водой у стены. Раздалось громкое шипенье, парень водил полосой в воде, пока шипенье не стихло.
- Так-сяк, - молвил он, поворачиваясь к нам и протягивая руку. - Белор.
Судя по всему, это было имя кузнеца. Мы тоже представились и вошли внутрь.
- Недовольны вы своей кузней, - заметил я, оглядывая помещение.
- А с чего мне быть довольным? - хмуро спросил он. - Вот косу сделать не могу, сталь плохая, а проковать нечем. Вон молот мой, хорош?
Кузнец кивнул в угол, там валялся округлый валун с просверленной дыркой для деревянной рукояти.
- Вот такие технологии и имеем... Полосу ту видели? Годится на что-нибудь попроще - серп или нож, а коса не выйдет, качество не то, - вздохнул Белор.
- Тиалас говорил, что вы взяли с собой какие-то механизмы и, наверно, станки тоже? - напомнил я. - Почему не используете?
- А электричество? - напомнил Белор. - Ветряк-то не работает. Толку с них...
- Не работает, мы видели... - согласился я. - А посмотреть можно, Белор? Есть у тебя время? - осведомился я, переходя на 'ты'.
- Для такого дела, время грех не найти, - улыбнулся Белор и вдруг стало ясно, что мы с ним примерно одного возраста. - Разбираешься в механизмах?
- Немного... Просто технику люблю, - уклончиво ответил я. Слишком многое могло измениться в жизни этих людей, запусти я электричество. Не стоило зря обнадёживать. - Просто попытка - не пытка.
- Ага, - кивнул Белор. - Полезли...
Ветер наверху чувствовался сильнее, но вид, открывшийся оттуда, завораживал. Лес, река, степь за рекою - просто Левитан какой-то... Красиво. А вот механизм не оправдал моих надежд. Спустившись с вышки, я отряхнул ладони.
- Там всё нормально, - с некоторым разочарованием, сообщил я Белору, поглядывая на мёртвый прожектор на вышке.
- Да я тоже так думаю... - кивнул он, спрыгивая рядом. - Это отец мой собирал, там должно быть нормально, он здесь кузнечил до меня.
- Чистая работа, всё затянуто, законтрено, никаких претензий, еще полсотни лет простоит, - кивнул я. - Тогда причина не здесь...
- А где?
- Будем искать, - уклончиво молвил я.
Сказать по правде, я ожидал, что проблема в некачественной сборке механизма, но судя по тому, что я увидел, отец Белора понимал толк в железках. Я поднял голову - надо мной в порывах ветра трепетали лопасти пропеллера. Внимательно приглядевшись, я обратил внимание на утолщения у оснований крепления, слишком толстые для простого соединения. Почему они такие? Если только там не скрыты какие-то моторы, утолщать их ни к чему. Стоп!
Моторы... А там и в самом деле могут быть моторы. Лопасти, для достижения максимальной эффективности, могли быть, даже обязаны быть поворотными, с моторами. Тогда для управления ими нужна какая-то автоматика... Компьютер! Управлять ими должен компьютер!
- Белор... - медленно произнёс я. - А где хранится документация на ветрогенератор?
- Да у меня где-то... - равнодушно пожал необъятными плечами кузнец. - Показать?
- Покажи, - кивнул я. - Мне кажется, я понял, почему он не работает.
Белор скрылся в доме, а я продолжил думать. По идее, компьютер просто обязан быть на такой системе. Замеры скорости и направления ветра, распределение нагрузки на лопасти, выбор лучшего угла вращения для достижения предельной эффективности. Да ещё контроль скорости на случай урагана, слежение за состоянием механизма и прочая самодиагностика... Да, комп необходим. Только он старый, лет тридцать ему, не меньше. Двадцать пять лет они здесь, да модель, небось, не самая новая. Разберусь ли? Нас такой старине не учили... Ничего, комп есть комп! Люди ведь делали, не глоги.
