— За торжественной встречей и знаками внимания, вам туда. — Сам от себя, не ожидая, выпалил Арес, указав рукой в сторону корабля на котором прилетели ученицы Рощи Дусгаток. Возле опущенного трапа, по-прежнему толпились ученики различных школ, пытавшиеся всячески привлечь к себе внимание прекрасных учениц в зелённых одеждах.
— Да я посмотрю волчонок уже начал скалить клыки. — Было непонятно, рассердилась черноволосая эльфинянка, или отпор сына короля оборотня её забавлял. — Того смотри и цапнет ещё.
Последнее замечание, заставило весело рассмеяться остальных эльфинянок. Арес же, внимательно посмотрев в прекрасные глаза своей соперницы, похоже, знавшей, кто он, хищно улыбнувшись, поинтересовался:
— Мы знакомы?
— Меня зовут Гармена. — Приблизившись почти вплотную к Аресу, представилась юная красавица. — Запомни это имя волчонок, ведь каждый раз, вспоминая моё имя, ты будешь вспоминать поражение, которое потерпишь от меня на турнире.
— Откуда ты знаешь, кто я? — Поддавшись, вперёд, Арес оказался лицом к лицу с Гарменой, ничуть не смутившейся такой близости, на что рассчитывал сын короля оборотня. Таким способом он хотел увидеть проявления слабости своей противницы, ведь любая другая девочка на её месте, непременно отступила бы поспешно назад.
— А это я тебе скажу, если ты сможешь победить меня на турнире. — С вызовом прошептала Гармена, через секунду уже мило улыбнувшись. — То есть, никогда! Ведь тебе меня не победить.
— А это мы ещё посмотрим. — Прижавшись щекой к щеке, прошептал Арес в длинное острое ушко.
— Девочки, не обижайте наших хозяев. — Поступивший строгий приказ, исходил от проходившей рядом наставницы из Рощи Дусгаток.
— Мы даже ни о чём, таком и не помышляли наставница Огня. — Отодвинувшись от Ареса, поспешно заверила Гармена. — Я просто давно мечтала познакомиться с Аресом.
— За мной. — Не терпящим возражений голосом приказала своим ученицам наставница Огня. — И не с кем больше, никаких знакомств. — При последнем замечании, она злобно посмотрела на приближавшегося наставника Боя.
— Вот как мы можем сражаться против таких прекрасных созданий!? — Смотря вслед, уходившим с наставницей эльфинянкам, восхищённо произнёс Бивальф. Зевиус, Магниус и Пикролий соглашаясь с ним, закивали головами, не в силах оторвать взглядов от удалявшихся девочек в зелённых одеждах. Один только Арес, смотрел им вслед с задумчивость и недовольством, ведь, как ни как, ему был брошен открытый вызов. И, он принял этот вызов, собираясь теперь по любому победить, чтобы узнать, откуда Гармена его знает.
Прекрасно понимая состояние, в котором сейчас находились его самые юные ученики, наставник Боя решил им кое-что разъяснить, касаемо учениц Рощи Дусгаток.
— Вы уже проиграли турнир, ещё до его начала! — Грозный тон наставника, вернул друзей Ареса к действительности. — Ваши противники уже нанесли свой удар, а вы даже этого не заметили, и не поняли!
Неправильно истолковав слова наставника Боя, Бивальф немного испуганно, стал себя осматривать, пытаясь обнаружить, куда же ему нанесли удар, который он не заметил.
— Ищи не на теле последствия этого удара, а в своей голове. — Стал наставлять ещё ничего не осознавших, из-за юного возраста и полного отсутствия житейского опыта юных учеников наставник Боя. — Они атаковали ваши мысли и силу воли. Ударили по вашим желаниям и чувствам. Пошатнули ваше сознание, нарушив сосредоточенность и баланс. Не вы первые и не вы последние, кто становиться жертвами этих подлых и коварных психологических атак представительниц школы Рощи Дусгаток. Вы думаете, они просто так к вам подошли?
— Я думал, мы им понравились. — Больше всех расстроился Бивальф, поняв, что, красивые слова про милого рыжего котёнка, были ложью.
— Так же, как и все они? — Наставник указал рукой на разбившихся по группам учениц в зелённых одеждах, мило беседовавших с представителями различных школ.
Теперь до друзей стало кое-что доходить. Ничто не приносило такого понимания, как взглянуть на себя со стороны. Все ученики, кому уделяли сейчас внимание воспитанницы Рощи Дусгаток, были похожи на жаждавших внимания и ласки щенков. И ученицы в зелённых одеждах выступали сейчас в роли хозяек этих щенков. Если бы не предстоящий турнир и победа в нём одной из школ Боевого Совершенства, то всё происходящее можно было бы оставить и без внимания, списав это на обычные вещи, происходящие между противоположными полами. Но, зная, что стоит на кону, и после раскрывших горькую правду слов наставника Боя, всё виделось совсем в другом свете.
— А разве так можно? — Было непонятно, возмущается Магниус, или выказывает свою обиду. Несмотря на свой юный возраст, младший брат вождя Объединённых Лемийских племён, понимал, что такое поведение неприемлемо ни в моральном аспекте, ни в духовном. В этом не было никакой чести и уважения к представителям других школ, чему их учили, и о чём постоянно напоминали наставники монастыря. — Нас ведь учат уважать представителей других школ, а они опускаются до таких подлых уловок!
— Увы, но это входит в число обучений в Роще Дусгаток. — Было видно, что наставнику Боя это не нравилось, но у каждой школы Боевого Совершенства были свои методы и пути обучения. — Так что, когда дело касается Рощи Дусгаток, меньше прислушивайтесь к словам, что вам говорят, не доверяйте тому, что вам пытаются показать и, никогда не забывайте, что перед вами не просто красивая и соблазнительная представительница противоположного пола, а хитрый и коварный, сильный и быстрый, опытный и умелый боец.
Аресу почему-то показалось, что слова наставника были полны печали и с трудом скрываемого то ли гнева, то ли разочарования, что заставляло подумать о возможном, горьком и плачевном, житейском опыте самого говорившего. И тут он припомнил, какими взглядами обменялись при встрече прекрасная наставница Огня и наставник Боя. Похоже, между этими двумя что-то, когда-то произошло.
— Теперь вы предупреждены и должны сделать соответствующие выводы. — Наставник Боя снова вернулся к своему обычному состоянию несокрушимой стойкости. — А теперь отправляйтесь на площадку для медитации и приведите свой пошатнувшийся внутренний мир в порядок. До ужина для вас только медитация, и больше никаких разговоров с учениками других школ.
— Да наставник Боя. — В один голос подтвердили юные ученики о своём повиновении, уважительно склонившись в поклоне.
Восторженные крики и начавшаяся во внутреннем дворе монастыря суматоха, указали на то, что происходило что-то невероятное. Не удержавшись от соблазна, узнать, чем же всё это было вызвало, Арес с друзьями посмотрели в небо, куда были устремлены сейчас несколько сотен пар горящих от восторга и восхищения глаз.
В небе над монастырём Стихий кружил, закованный в небесно-голубого цвета латы грозный боевой Ледяной дракон, на спине которого в специальном седле восседал могучий воин в блестящих серебром и золотом доспехах.
— Гапериан! Это Гапериан! Он прилетел на своём боевом Ледяном драконе! — Неслись отовсюду восторженные крики.
Одного из главных героев Атлантиды, легендарного командира корпуса «Дракон» было трудно не узнать. О нём слагали легенды, о нём пели героические баллады все барды на каждом празднике. Во всех крупных городах были установлены его статуи, а картины с изображением Гапериана висели во многих дворцах, замках и во всех школах Боевого Совершенства. Но больше всех прославленным командиром корпуса «Дракон» гордились в монастыре Стихий, ведь Гапериан прошёл своё боевое обучение именно в монастыре Стихий.
Если бы не находившийся рядом наставник Боя, ничто не удержало бы друзей от того, чтобы присоединиться ко всем остальным, приветствовавшим знаменитого воина. Но и удаляться на площадку для медитаций Арес с друзьями теперь не спешили. Когда ведь ещё могла представиться такая возможность так близко увидеть того, чьё имя было у всех на устах на Атлантиде, да ещё и увидеть грозу всех врагов, могучего боевого Ледяного дракона, на котором летал и воевал Гапериан.
