Сам не заметил, как поднялся и шагнул к нему.
— Эй, ты! — крикнул я, поднимая руку с самострелом.
Тот отреагировал почти сразу — резко плюхнулся животом прямо в камыши, коротко вскрикнул и вдруг затих. И почти сразу он сдавленно замычал, начал барахтаться. Закричал.
Я рванул к нему, но и сам едва не провалился в яму.
— Артем, стой! — заорал Белый, вскакивая с места.
— Нужно ему помочь!
— Стой, сказал!
Я слышал, но не слушал его.
И вдруг, выскочил идентификатор.
Объект «Михаил», уровень не определен, специальность не определена.
Состояние здоровья: 90/118.
Состояние здоровья: 89/118.
Точно такая же мутная хрень, как и у Линды. Нужно спасти его и выяснить — кто он и почему одет в такой же костюм как и я. И вообще, пролить свет на происходящее. Но какого хрена у него падает здоровье?
Добравшись до него, я заметил, что он уже частично провалился в болото. Парень барахтался, кричал, но все равно сползал все ниже и ниже. Краем глаза я отметил, что всю правую ногу облепили какие-то черные пиявки, каждая размером с крупную сосиску. Меня аж передернуло от омерзения.
— Артем, не лезь! — заорал напарник, закидывая на плечо двустволку и одновременно доставая из рюкзака веревку. — Это опасно!
— Вытащи его! Вытащи, он нужен!
Белый кинул веревку, но Михаил то ли не увидел ее, то ли по какой-то другой причине, не стал ее брать.
Хотел было полезть за ним, но с одной рукой это было бы глупо. И тогда вместо меня полез Белый. Обмотал себя за пояс, другой конец веревки кинул мне.
— Держи крепко! — крикнул он и полез в камыши.
Добрался быстро, схватил его за руку и что было сил, потащил на себя. К моему удивлению, Михаил попытался ударить его арматурой, но Белый легко выбил ее из руки.
Не прошло и минуты, как спасенный уже лежал на островке, жадно глотая воздух.
Объект «Михаил», уровень не определен, специальность не определена.
Состояние здоровья: 56/118.
— Что это за дерьмо у него на ноге? Пиявки? — я потянулся к ним, но Белый резко вскинул руки.
— Нет! Не трогай! Морусы, разве не видишь?!
— И что с ними делать?
— Да ничего.
— Сами отвалятся? — я сплюнул на землю.
— Нет. Ему уже не помочь, еще минут десять, может пятнадцать и все, — сказал напарник и отвернулся.
— Чего-о? Что ты несешь? — взорвался я, глядя на неподвижно лежащего Михаила. — Это же просто пиявки.
— Нет. Это Морусы. Их яд хуже змеиного. Жидкость, что они впрыскивают в рану через укус, разжижает ткани, мышцы, растворяет сосуды.
Он услышанного меня даже передернуло. По спине проскочили мурашки, ударили в затылок. Я неуверенно привстал, растерянно осмотрел человека. Умереть такой смертью, страшно.
Михаил оказался молодым худощавым парнем. Он лежал, тяжело дышал и беспомощно хлопал глазами. Его костюм был разорван в нескольких местах, измазан грязью и кровью.
— Что… Что вам надо? Отвалите, уроды! Вам меня не достать! — начал отбиваться он, после чего закашлялся.
— Эй! — я наклонился над ним, заглянул ему в лицо. — Ты меня видишь? Узнаешь? Черт, смотри внимательно!
Дал ему пощечину.
И тот наконец-то посмотрел. Прищурился, удивился и округлил глаза.
— Артем? — судорожно выдохнул он. — Так ты жив? Ох, черт!
— Да, это я. Я жив. Но ни черта не помню! — я чуть ли не кричал. Мне нужно было спросить так много, но мысли в голове путались. С чего начать-то?
— Миша, объясни!
— Ты был прав. — он меня как будто не слышал. — А я дурак! Плохая идея, но теперь для меня поздно что-то менять…
— Ты это брось! Что менять? Все нормально! — больше всего на свете я хотел, что бы он сейчас жил. — Черт, скажи мне… Кто я такой?
Неожиданно тот закашлялся кровью. Лицо стало каким-то зеленоватым. Я разглядел, что у него на животе глубокая рваная рана.
— Регенерон поможет? — спросил я у Белого. Тот отрицательно качнул головой. Да и не было его у нас.
— Миша, не закрывай глаза. Держись.
— Все, Артем… — Михаил умирал и так все было понятно. — Нас было… шестеро. Жаль, что ты ничего… не помнишь…
Объект «Михаил», уровень не определен, специальность не определена.
Состояние здоровья: 18/118.
— Скажи мне хоть что-нибудь! — попросил я, не зная, что предпринять. — Я должен понять!
— Найди… Линду! Обязательно найди… ее! — слабеющим голосом пробормотал он. Затем его скрутило в жесточайшем спазме. Михаил истошно закричал. Глаза налились кровью, кожа посинела. Его затрясло, начались конвульсии.
Громыхнул выстрел.
От неожиданности. Я даже отшатнулся.
Михаил затих — его грудь окрасилась кровью. Идентификатор тут же почернел и растворился прямо на глазах.
— Ты зачем это сделал? — пробормотал я, резко повернувшись к бродяге. На меня нактила злость, хотя я понимал, что он поступил правильно.
— Чтобы не мучился, — жестко ответил тот, извлекая из двустволки стреляную гильзу. — Говорил же, не нужно было его спасать. Утонул бы и все.
Он молча отошел от меня, подобрал свой рюкзак.
А я все сидел и смотрел на мертвое тело, переваривая случившееся.
Некоторое время было тихо, затем я поднял голову и посмотрел на жутковато-красное лицо Белого. Он смотрел на меня изучающим взглядом, кусал нижнюю губу, но молчал.
— Артем! Мне чертовски интересно, кто ты такой? — все-таки произнес он, надевая рюкзак.
— Если бы я сам знал, — тихо ответил я и поднялся на ноги.
— Ладно. Пора идти.
— И что, бросим его вот так? — я с сожалением посмотрел на мертвое тело.
— Предлагаешь похоронить? — удивился напарник, махнув рукой. — Это лишнее. Бастион все сделает сам.
Что я мог сказать на это? Да ничего!
А уже через несколько минут понял, о чем именно он говорил. Тело Михаила вдруг почернело, начало скукоживаться. Кожа темнела, пузырилась. Показались мышцы, затем кости. Плоть сгнивала и высыхало просто моментально. Не прошло и двадцати секунд, как вместо только что умершего тела, появился скелет в грязно-желтых лохмотьях. А затем и кости рассыпались в прах.
— Ну, вот и все. Как я и говорил, нет нужды хоронить.
— Это что… Так мы умираем?
— Вроде того. Бывает по-разному, но общий вид у всех тот же. Ничего не остается, кроме лохмотьев одежды. Все, идем. Нечего тут задерживаться. Или мы уже не идем к знахарю?
Я бросил последний взгляд на ошметки костюма, кивнул и двинулся туда же, откуда прибежал погибший.
— Э-э, нет. Артем, нам не туда. — Белый покачал головой.
Вопросительно на него посмотрев, я остановился в нерешительности.
— Нам туда! — он указал на едва виднеющийся вдали остров, поросший корявыми деревьями. — За мной!
Я, молча, кивнул и отошел в сторону. Настроение было паршивое. Ниточка, которая могла пролить свет на причину моего нахождения здесь, только что умерла…
Глава 7
Болотный лекарь
Несмотря на небольшое расстояние, идти пришлось долго.
Проклятый туман, то сгущался, то наоборот рассеивался. Из-за того, что он искажал реальность, угадать точное расстояние было проблематично.
— Белый! — громко позвал я, обращаясь к напарнику. С того момента, как погиб Михаил, я ни разу с ним не заговорил.
— Что?
— Спасибо, что помог, — поблагодарил я, чувствуя, что неправ. Нужно было сделать так, как он говорил.
Тот кивнул, сделал несколько шагов и снова остановился.
— Знаешь, это не мое дело… Но кажется, ты, этот Михаил и упомянутая им Линда… Все вы как-то связаны. И вляпались в очень нехорошее дело.
Странно, ведь парня никто не преследовал. От кого он убегал?
— Думаю, ты прав. Меня другое пугает… Почему идентификатор не показывал ни уровень, ни класс?
— Это необычно, но такое бывает. Правда, я ни разу не встречал такой феномен. Кто-то говорил, что подобное может быть в том случае, если Бастион еще не принял в систему объект… Но это не точно.
