надо! — прокричал худосочный, низенький, чахоточный мальчик. Навскидку ему исполнилось лет восемь, а на деле целых двенадцать.
— Пошёл прочь, щенок! — откинул мальца от себя дородный, бородатый мужик и рванул платье на ещё не старой, но утратившей молодость и красоту, женщине. Раздался звук удара. Голову бедняжки тряхнуло. И так мутный взгляд омертвел. Пальцы сжались и заскребли по настилу. Плотный брезент не дал никому разглядеть творившееся в повозке зло. Впрочем, даже если бы и увидел кто, ничего бы не изменилось.
На торговый караван напали. Такие вереницы разномастных кибиток ещё называли дикими мерчантами. В них сбивались те, кто утратил дом и не смог или не пожелал оплатить услуги Службы Имперских Перевозок.
Много позже, Стендаль узнал, что атака была санкционирована. Уж очень за последнее время развелось много «диких», а могущественная структура не собиралась терять доход. С легкой руки одного из высших клерков был сделан заказ. Своевольных решили припугнуть.
Вот только наемники перестарались. Действо пошло не по плану. Обычное ограбление превратилось в резню. А виной тому был Вихров старший. Отставной вояка, который перевозил семью в облюбованное для проживания место. Он не смирился с расставанием с честно заработанными за жизнь монетами и подбил люд оказать сопротивление, за что и поплатился. От понесённых потерь рынды озверели и устроили бойню.
Лицо больно ткнулось в коченеющий и слегка влажный от крови труп. Рядом замычала и заскреблась мать. Мальчик зарылся поглубже в мертвую плоть и уписался. Сердце вырывалось из груди. Казалось, оно вот-вот разорвётся от ужаса.
Как вдруг, в голове стрельнуло. С рождения квёлого мальчугана признали бесталанным и недостойным растраты ресурсов. Стендаль постоянно болел. Что-то пожирало его изнутри. И вот теперь, в критической ситуации, внутренний демон проснулся.
Глазные яблоки резанула адская боль. От неожиданности бедолага раскрыл зенки и будто прозрел. Внутри мертвеца неспешно перемещались немногочисленные белёсые пятна. Затем на макушку легла чья-то рука. Могучая и решительная длань задвинула трусливое сознание вглубь. Организмом завладели инстинкты и жестокая воля.
Рот непроизвольно раскрылся. Худосочный и хлипкий мальчишка с шатавшимися редкими зубами без колебаний сомкнул челюсти и, неимоверным образом, оторвал кусок задубевшего мяса. После чего сплюнул и приник к ране, подарив ей долгий поцелуй.
Белёсые огоньки втянулись. Тело переполнила чужая сила. Мальчик слепо зашарил рукой вокруг и нашёл оброненный родителем кинжал. Стремительной тенью, юный мститель ринулся на насильника и со всего маху вонзил обретённое орудие тому в затылок.
Невероятно, но удар пробил защитный амулет и стальной шлем. Клинок глубоко проник в серое вещество бандита. Через рукоять поступила новая порция «огоньков». На этот раз кусать и присасываться не понадобилось.
Уподобившись зверю, Стендаль склонился над матерью и принюхался. От неё несло смертью. В ней не осталось ни капли жизни. Лишь между раскинутых ног до сих пор торчал мясистый отросток завалившегося на неё негодяя.
— «Даже «блёсток» в ней нет…»- скользнула в мозгу отстранённая мысль. Пробудившееся чудовище не ведало эмоций. Гибель самого дорого человека воспринималась обыденно и безразлично. За первой мыслью пришла вторая, — Нужно бежать…
Мальчишка ясно ощутил, что достиг предела насыщения презренной оболочки. Все тем же кинжалом, он полоснул толстую материю и пулей выметнулся наружу. Занятые расправой и насилием разбойники и не заметили маленькую серую тень, что шмыгнула в лес, прочь от каравана.
* * *
Совсем не кстати сперло грудь. Стало нечем дышать и видения прервались. Стендаль раскрыл глаза и узрел, что послужило причиной. Их темницу посетила Она. Его муза, его богиня. А как ещё назвать ту, чьё тело практически полностью заполняли, и не белёсые, а золотые огоньки. Один только взгляд на нее заставлял трепетать. А ведь и подвластную ей территорию переполняли различные «блёстки». Их никогда не было столько.
Впервые вокруг него была куча потенциальной «еды». Что и говорить, даже видимые им механизмы переполняла «пища». А ведь на Земле такие огоньки водились только в редких маготехнологических артефактах, в основном инопланетного происхождения.
Парень научился работать с ними. Так и стал «изобретателем». На самом деле, он лишь направлял, уговаривал и пожирал «светлячков». Юноша и сюда пробил дорогу с помощью них, поглотив и заставив служить блеклые пятна препарированного аспида.
Богиня разгневалась. Она схватила и поволокла пьянчугу к дальнему простенку, где разместилась глубокая, два на два метра, ниша. К рытвине гурьбой стянулись отметины. Огни будто приготовились сжечь забулдыгу.
Трепеща от удовольствия и пребывая в натуральном экстазе от концентрации родственных эманаций, Вихров подхватился с пола. Жестко засадил ногой по роже алошиньончатой стерве, заодно перевернув лелеемое ей ведёрко. Затем подскочил к своему кумиру поближе. Он не хотел пропустить и толики из открывшегося ему восхитительного зрелища.
Большинство мутаций вредно и опасно для организма. Лишь единицы нейтральны, а полезных и вовсе одна на миллион.
Из лекции Имперского университета по биологии;
Заключённые ошиблись. Их поместили не в тюрьму, а в единственную доступную для застройки площадку. Могучая некогда база находилась на последнем издыхании. Для того чтобы вывести ее на довоенный уровень, требовалась просто-таки прорва свободных частиц инфопотока, но дорогу осилит идущий.
Ни что же сумняшеся, новоиспечённая нейрохантер ухватила наиболее бесполезного из намеченных подопытных и подтащила к свободному слоту. Без жалости и сомнений она закинула алкаша в нишу.
При этом девушка выпустила на волю частицы инфопотока и отдала команду начать строительство. Жалкий доходяга живо перестал блевать. Руки и ноги ему растянуло на манер звезды, а воздух вокруг него уплотнился. Словно из ниоткуда, в дыре постепенно проявилось некое подобие паутины. Вот только была она странная: ярко-алая, влажная, пульсировавшая, будто живая.
За плечом послышались вскрик и возня. Однако опасности оттуда не исходило. Гюрза ощутила, что нельзя отвлекаться на мелочи. С бившимся в силках забулдыгой девушку связали сотни нитей. Липкая бахрома оплела тело, а перед взором возникли уведомление и запрос:
— Зародыш нейропреобразователя чужеродного генокода настроен.
- Найден носитель чужеродного генокода. Желаете запустить процедуру преобразования?
Мысленно, девушка подтвердила согласие, и алые нити, увившие ее и пленника, пришли в движение.
— Аааааа!! — раздался из уст Маринина дикий крик, а слёзы покатились по некрасивому, вытянутому лицу, — Отпусти……
Впрочем, выл бедолага не долго. Вскоре он представлял собой мясную котлету. Причём, несмотря ни на что, находился в сознании. Преобразователю необходима была ментальная связь с жертвой, чтобы вытащить из комка плоти полезную субстанцию. Именно ради этих мучений и затеяла Гюрза весь этот сыр-бор.
На животе у обделавшегося пьянчуги неспешно
