Вдруг, откуда-то снизу раздался сухой выстрел.
Костолом вскрикнул, но лезть за мной не прекратил – наоборот, усилил натиск. Зацепившись плечом за острый выступ, он содрал кожу. Затем ударился виском о другой выступ, сорвал вместе с тканью налокотник, расцарапал колено.
Оказавшись за пределами завала, я протянул руку и помог гиганту выбраться наружу. Он тяжело дышал, прикрывая огнестрельную рану на бедре – судя по всему туда и угодила пуля выпущенная из пистолета Картавина.
Едва Костолом выполз из-под развалин, откуда-то снизу раздался яростный хриплый вой и почти сразу же отчаянный вопль:
- Вам повезло, сволочи. Но вашу бабу ожидают дикие страдания.
- Пошел на хер, мудак! – злобно бросил ему Костолом, скривившись от острой боли.
- Дикари будут драть ее днем и ночью! Уж я позабочусь!
- Нет, нет. Стой! Бабу? Он сказал бабу? – я посмотрел на наёмника растерянным взглядом. – Катя жива?
Я уже собирался броситься обратно, но вдруг, бывший наёмник крепко ухватил меня за уцелевший рукав комбинезона.
- Нет! Не вздумай!
- Но она жива!
- Ты этого не знаешь наверняка.
- Вот и узнаю!
- Нет. Не надо. Если пойдёшь, там и останешься, – эти слова Костолом буквально прорычал, едва не вырубившись от болевого шока.
- Что ты предлагаешь? - едва не закашлявшись, произнес я дрожащим голосом.
- Подняться наверх. Найти помощь и идти спасать вооруженной группой.
Я шумно выдохнул, посмотрел на темный пролом среди развалин, затем на Костолома, а после грязно выругался.
...Несколькими минутами позже, шум и вой снизу практически стихли. Картавин больше не угрожал – он вообще куда-то пропал. Да и покоцанные свинцом обезумевшие дикари похоже куда-то разбрелись.
- Ты как? – спросил я у гиганта, когда наконец перестал думать об услышанном от Картавина. – Куда прилетело?
- В бедро. Левое, чуть выше колена. Боль просто адская. – Костолом уже перетянул ногу чуть повыше раны. – Ты вроде говорил, в рюкзаке есть аптечка?
- Да, но это совсем не такая аптечка, к которым ты привык. Так, ерунда. Бинты, лейкопластыри, ну и может обезболивающие.
- Пойдет! – сквозь зубы процедил гигант.
Я бросил ему извлеченную из рюкзака самую обычную походную аптечку.
Костолом, быстро выпотрошив её, извлек шприц и ампулу обезболивающего. Быстро вогнав тонкую иглу под кожу, тот облегченно прикрыл глаза.
- Вот сука! – пробормотал он, спустя несколько секунд. – Похоже, попал прямо в кость. Этот Картавин... Он кто вообще?
- Хрен его знает. Сподвижник Зимина. Думал, он давно подох, а оно вон как оказывается. Местный божок, оставшийся у дикарей. Ты ходить сможешь?
- Вряд ли. Но с костылем да.
- Тогда, если ты не против, давай-ка потихоньку выбираться отсюда?
- А где мы, кстати?
- Ну... Это уже не «Лямбда». Это «Астра-1», – я окинул взглядом слабо освещенную кучу ржавого металлолома. – До того места где стоял метромост, предположительно - метров двести. Думаю, раз здесь что-то строили, значит, как-то доставлялись строительные материалы.
- Ага, кончай трещать, – устало оборвал меня Костолом. – Вон там, за выступом видна лестница.
- Да ладно? – я неуверенно двинулся в указанном направлении.
Подойдя к стене, я удивленно ухмыльнулся. Лестница здесь действительно имелась – почти насквозь проржавевшая. Она была секционной – отдельные фрагменты были вмонтированы прямо в горную породу, а уже к ним были приварены изъеденные ржавчиной ступени. Где-то это были болты, где-то скобы. Конструкция не выглядела надежной, но выбирать не приходилось.
- Ну, что? Цела? – окликнул меня гигант.
- Типа того, – задумчиво ответил я, пробуя на прочность одну из ступеней.
Ржавчина частично осыпалась, а сама ступень слегка прогнулась под моим весом. О надежности точно говорить не стоило – её практически не было. Но если аккуратно, соблюдая осторожность ставить ноги по краям ступени, а не в центр... В принципе, можно было бы подняться. Но выдержит ли лестница вес гиганта?
Я поднял голову вверх и увидел, что на высоте метров десяти лестница оканчивалась ржавой платформой, вмонтированной прямо в стену. От нее вверх тянулась другая лестница, но из-за ограниченной зоны видимости, я толком не смог ее разглядеть.
Закончив осмотр, я вернулся к раненому напарнику.
Быстро окинув взглядом заваленное ржавым металлоломом окружающее пространство, я вдруг вспомнил о Васе.
- Костолом, а где наш мутант?
- Ох, черт. Походу, он там остался, – бывший наёмник покрутил головой, а затем махнул рукой в сторону заблокированного пролома. – Когда я полез в пролом, Вася кромсал когтями здоровенного дикаря.
- Дерьмово, – пробормотал я, но тут же расслабился. – Ну да ладно. Этот за себя постоит. Может, ещё когда-нибудь и увидимся.
Прошло пару минут.
- Рану я обработал, забинтовал. - произнес Костолом. - Но, кажется, пуля застряла в кости. Не знаю, на сколько хватит обезболивающего, но думаю лучше нам поторопиться.
- Сам встать сможешь? – спросил я.
- А если нет, на себе попрешь?
Я усмехнулся – такого гиганта как Костолом, весом в сто двадцать кэгэ я вряд ли подниму. Да ещё и с моими ранами.
Бывший наёмник фыркнул, кое-как поднялся на ноги и хромая, зашагал к лестнице.
Я, проследив за ним взглядом, окликнул:
- Может быть, сначала перекусим? Здесь есть тушенка, – я как раз достал одну из рюкзака. – Хм, снова тушенка! Прямо дежавю какое-то.
- Это ещё почему?
- Ну, мы уже одну банку с тобой приговорили, – ответил я, не особо задумываясь над смыслом произнесенного.
- Чего? Когда это?
Я ярко представил в своей голове ту картину, когда я жевал витамины, а Костолом разогревал мясные консервы в деформированной алюминиевой банке. Да только вот проблема – это все плод моей больной фантазии. Невероятно реалистичные глюки навеянные сывороткой Германова, которая постепенно превращает мой мозг в кашу. Нет, конечно, незаконченную вакцину я принял, да будет ли от нее хоть какой-то толк?
- Ай, забудь! – отмахнулся я, бросая банку обратно в рюкзак.
Жрать хотелось очень даже ощутимо, но после упоминания про обширную галлюцинацию, меня как-то резко отпустило. Желудок скрутил голодный спазм, но аппетит так и не появился.
Костолом сначала хотел лезть первым, но после того, как первая же перекладина с хрустом отломилась и со звоном упала на каменный пол, он благоразумно пропустил меня вперед.
- Иди первым. Ты раза в полтора легче меня.
Я хмыкнул, но не отказался от предложения.
От постоянной сырости, а также некачественного металла, из которого была сварена лестница – вся конструкция основательно проржавела. И все же, первый десяток ступеней я миновал нормально. Костолом осторожно полез следом, но все-таки умудрился сломать одну и согнуть ещё две ступени.
- Охренеть! Как пластилин! – пробурчал гигант. - Так и шею свернуть можно.
- Не думай об этом, просто лезь.
- Знаешь что, давай-ка по одному. Нашего общего веса она точно не выдержит.
- Принял!
Довольно быстро забравшись наверх, я разместил там факел и принялся ждать напарника.
Ржавые направляющие натужно скрипели, опасно вибрировали, но держались. Из отверстий вкрученных креплений, то и дело сыпалась мелкая каменная крошка и пыль.
До первой площадки он добрался почти без проблем. Лишь на предпоследней ступеньке случился казус – она оторвалась так неожиданно, что Костолом едва не слетел вниз. Из-за резко увеличившейся массы, ступень под левой ногой согнулась так, что казалось еще немного и лопнет словно макаронина.
- Руку! – произнес я, поспешно ухватив Костолома за запястье. Конечно, толку от моей помощи было немного – попробуй-ка удержи одной рукой центнер с лишним живого мяса, но все-таки. Бывший наёмник попытку оценил.
- Спасибо, – пробурчал он, влезая на площадку. – Что дальше?
- А дальше еще метров пятнадцать... И кажется, там вторая площадка. Но она какая-то крохотная.
