копьями первые ряды и, выхватив мечи, принялись рубить своих противников. Их мечи, как косы смерти, косили направо и налево, сея вокруг себя смерть и ужас. Среди воинов-лордов барона началась паника. Всадники барона не выдержали натиска рыцарей Рассвета. Лорды не стали ждать, когда их всех покрошат на куски. Они первыми повернули коней назад и стали покидать поле боя.
«Всего двадцать всадников разгромили сборную лордов», – ошеломленно подумал Антон. А рыцари развернули коней и направили их на фланг пехоты.
– Ерлав! – крикнул Антон. – Беги к нашим. Пусть Ермил выводит дружину из оврага. Строит ее напротив холма, но не спешит. Я сам поведу дружину в бой.
Антон уже понимал, что дружины лордов барона Газана обречены. Основная сила его войска позорно бежала с поля боя. Остальные вяло сопротивлялись и готовы были повально удариться в бегство. Он соскочил с дерева и бегом поверху балки направился к своей дружине. Ермил уже построил ее в боевой порядок клином.
Антон вскочил на своего коня и, подняв правую руку над головой, крикнул:
– Шагом, за мной! Слушай мои команды! В атаку! – И пришпорил коня.
По ходу движения Антон постепенно увеличивал скорость, разгоняя коня для таранного удара. Его отряд выскочил на простор, когда отряд рыцарей Рассвета рассеялся и преследовал убегающих пехотинцев. Они далеко отошли от холма. Войско барона и сам он отступали, что больше было похоже на бегство. Лишь отряд латных мечников огрызался и медленно отходил.
Антон мимолетным взглядом окинул поле боя, мгновенно оценил положение дел, не упуская из поля зрения склон холма, где расположились призыватели. Направил дружину на рыцарей, где развевался стяг барона Гуттенберга. Его дружину не замечали. Шум боя впереди заглушал все остальные звуки.
Антон поднял кулак левой руки и показал два пальца. Это был сигнал – стрельба из луков. Он махнул рукой в сторону призывателей. До них было локтей двести.
– Огонь луками по повозке, – обернувшись, крикнул Антон, и десятники передали команды.
Дальше дружинники на ходу отставили копья и выхватили луки. Не целясь, осыпали повозку стрелами. Защита рассветных не спасла их. К первым стрелам Антон приказал привязать освященные Госпожой Заката нательные крестики. Это было его тайным оружием, которым он еще не пользовался и не знал, сработает его задумка или нет. Но проинструктированные дружинники все сделали правильно. Несколько раз на склоне холма мелькнул яркий свет, и тела призывателей, утыканные стрелами, повалились на землю.
Антон опустил копье и прокричал клич:
– Закат!..
Это был их новый боевой клич. Почти полсотни глоток подхватили этот крик.
Их заметили и услышали, когда уже было поздно что-либо предпринять. Кони, не сбавляя темпа, выскочили на вершину холма и врезались в суматошно суетящихся всадников. Длинные копья с бронзовыми наконечниками сбили всадников с коней, а Антон лицом к лицу столкнулся с разинувшим рот лордом в золоченых доспехах. Тот даже не успел надеть шлем на голову. Он ошеломленно смотрел на острие его копья.
Подправив немного направление острия, Антон воткнул его в открытый рот лорда и свалил его с коня. Дружина без остановки прошла весь холм. Сбила стяг, уронила шатер, внутри которого горели открытые жаровни, обогнула телеги и помчалась в тыл рассветным рыцарям. За спиной разгорался пожар.
Антон посмотрел налево и обрадовался. Гидра исчезла со смертью призывателей.
Конница Антона проскакала мимо латников Космина. Латники отдали честь его дружине, отсалютовав мечами, и Космин Темный повел своих воинов на верх холма.
Теперь все лавры победы достанутся ему. «И пусть», – решил Антон. Он пришпорил коня. Всадники дружины выбросили сломанные копья и выхватили шестоперы. Рассветные рыцари азартно охотились за пехотинцами и не заметили новую угрозу. Они развлекались, празднуя победу. Удар в спину рыцарям получился сокрушительный. Рассветные рыцари, лишенные своей защиты, не могли оказать сопротивления обученным воинам Антона. Те нападали по двое с разных сторон и сбивали рыцарей с седел. Рыцари падали, как переспелые снопы. Они без магической силы плохо держались в седлах, не умели сражаться мечами. Вся их сила была в магической мощи паразитов, которые защищали своих носителей. И это стало их главной слабостью. Рыцари Рассвета пренебрегали тренировками. Да и зачем, если умения и силу дает им поселившийся в них господин?
Дружинники лордов, увидев, что пришла помощь, стали оборачиваться и добивать рыцарей на земле. Они действовали яростно и беспощадно, но при этом не забывали о трофеях. Заколов несчастного рыцаря, тут же начинали грабеж тел. Дрались, ругались за трофеи, хватались за топоры и копья. Только вылезшие черви пугали их и отгоняли от убитых.
Один из рыцарей с солнцем на шлеме-ведре поднял руку и бросил меч.
– Мы сдаемся! – закричал он. Антон скривился.
«Какие хитрые крысы», – презрительно подумал он, а в спину рыцаря прилетел двуручный топор. Воин с хеканьем опустил секиру на спину рыцаря Рассвета. Тот вскрикнул и повалился на землю. Его тут же окружила толпа воинов. Он еще был жив, а с него грубо сдирали сапоги, шлем и лезли глубже, где могло храниться золото.
Антон махнул рукой и повел свой отряд к дружине, которая остановилась в льга от места битвы, – над ней развевался на ветру стяг барона Газана.
Антон подскочил, резко осадил коня, так что он взвился на дыбы, и радостно прокричал:
– Поздравляю, господин барон, с победой. Слава мудрому барону Газану!
Рыцари, что стояли рядом с бароном, ошеломленно смотрели на веселого всадника, измазанного в крови, и, недоуменно моргая, молчали.
Антон еще громче закричал:
– Слава барону Газану! Победителю! – И его воины подхватили громкий клич своего командира. Теперь к крикам дружины Антона присоединились некоторые из рыцарей.
Барон, бледный и несколько растерянный, подъехал к Антону.
– Это вы, сэр Антей? – спросил он.
– Да, милорд, это я.
Барон яростно сверкнул глазами.
– Издеваетесь, сэр рыцарь… – прошептал он и стал буравить Антона взглядом.
– Нет, – ответил шепотом Антон, – спасаю… – И снова громко произнес с радостной улыбкой на лице: – Я поздравляю вас с заслуженной победой, господин барон. Враг разбит. Вы хитро все устроили, – и он подмигнул барону. Тот поморгал и нахмурился. Затем широко улыбнулся.
Он понял смысл фразы Антона и тоже голосом, полным радости, ответил:
– Благодарю, сэр рыцарь, за службу. Вы вовремя напали на противника, когда мы заманивали его ложным отступлением.
И тут же заорал во всю свою луженую глотку:
– Победа! Победа, господа! Слава Закату!
И все, кто был рядом, с дружным восторгом подхватили его клич…
Пока рыцари из окружения барона надрывали глотки, радуясь тому, что их позорное поражение неожиданно превратилось в победу, барон тихо позвал Антона:
– Сэр
