включил режим энергосбережения, вырубил мостик и всё блокировал. Банши ещё немного подёргивало, буксир отцеплял нас и, судя по выбранным посадочным площадкам, он останется рядом. Хоть что-то хорошее.
Рысцой я пробежал к одной из встроенных в стену аптечек у выхода из жилого модуля и открыл. За стандартным блоком имелось потайное отделение.
— Что это? — удивился Шериф. — Ты никогда не говорил о подобном!
Я достал заряженный многозарядный инъектор и приставил к руке. Продвинутая система сама сквозь тонкий комбез определила, где находится вена, и выдвинула нужную иглу. Он начал поочерёдно вводить препараты.
— Набор из всякой дряни: нейростимуляторы, обезболивающее, средство для подавления пары препаратов и стимулятор регенерации.
— Стимулятор? — не поняла София.
— Как медгель, только для введения в кровь. У меня один такой остался, — я выдохнул, ощущая, как внутри растекается странное покалывающее ощущение. — Новая военная разработка. Улучшает метаболизм, умные частицы быстрее закупоривают раны. Мало ли.
Я вернул пустой инъектор на место и всё закрыл, как было.
— Они могут… и отрезать что-нибудь, — напомнил Шериф.
— Будем надеяться, что до такого не дойдёт. Лучше тоже молчи.
— Не обещаю, но постараюсь…
Прихваченная рация поймала сообщение на открытом канале.
— Открывайте и выходите, или просто вскроем шлюз! А капитан не любит, когда его корабли царапают! Если внутренние турели откроют огонь, подорвём вас к чертям.
Уже считает Банши своим, ну конечно. Впрочем, их сдержанность нам же на руку.
Пока аппарель трюма открывалась, я закинул любимый игольник на дно ящика с инструментами. Если что — быстро достану.
— Выходить по одному, руки держать на виду!
Переглянулся с Анной, которая прибежала в последний момент.
— Никаких прощаний! И не слишком их провоцируй!
Кивнул и двинулся первым, подняв руки. Снаряжение бойцов было… разномастным. Кто-то в скафах похуже, кто-то в приличных. Боюсь, часть наших трофеев разворуют. Впрочем, это мелочи на фоне перспективы потерять корабль или вовсе жизнь.
Судя по тяжёлым шагам, за мной пошёл Шериф. Держать связь с кораблём без дополнительных устройств я мог только вблизи приёмников. Теперь контроль утрачен.
— Обыскать их! Проверить, чтобы не протащили оружие! На корабль группами по двое, обыскать каждую дыру и технические тоннели!
Командующий снял шлем и сунул его стоящему рядом помощнику, сверля меня взглядом. Хо… знакомое лицо. Слегка смуглый, с аккуратно выстриженной модной короткой бородкой. Примерно мой ровесник, бывший вольный пилот.
— Билли, так ты всё же выжил! Какое несчастье для вселенной…
Он сморщился.
— Я позабочусь, чтобы и ты полежал в скафе, когда вокруг рвутся плазменные гранаты.
Повезло ублюдку! Нашёл всё же безопасную щель. Тогда я накрыл одну из их планетарных нарколабораторий с плантацией. Жаль, купленная полиция позволила немалой части отребья сбежать. Но по крайней мере ещё один бизнес пиратов погорел. Тогда на проблему обратило внимание очень уж много больших шишек и просто отвадить меня не могли. Но я, по крайней мере, успел многих перестрелять.
Экипированные бойцы побежали внутрь корабля, я же ухмыльнулся.
— Честь какая! То есть дашь мне скаф и плазменные гранаты? Если хочешь, можем прямо сейчас вспомнить славный день.
Вместо ответа, он перевёл взгляд на стоящих за мной людей.
— А с тобой значит твоя сучка-техник и дружок со слабоумием. Всё? Больше никто из старых знакомых не полетел сюда? А это что за сморчки?
Он указал взглядом мне за левое плечо. Я повернул голову, скосив взгляды на Вика и двух учёных. Последние, кстати, не так уж намного старше меня, просто из-за менее подвижного образа их жизни разница в возрасте более заметна.
— Мы учёные, — ответил Тимур.
— О, надеюсь, социологи? — заржал Билли. — Потому что сейчас получите уникальный опыт!
— Изучали туманность и местные планеты, — ответил я, краем глаза глянув на болтуна. — Но тут нарисовались корпораты и испортили всё веселье. Из-за какой-то чуши ещё и к вам попали! Как мне потом Банши от вашего запаха отмывать? Надо будет делать капитальный ремонт жилого отсека, потому что роботы-уборщики едва ли справятся.
Билли снова сосредоточился на мне.
— Думаешь, сможешь сбежать?
— Во всяком случае, делаю ставку на Землю. Вы уже не просто пираты, а… каперы? Или наёмники корпорации? Не имеет значения, вас сживут со свету в качестве показательной казни.
— О, и ты планируешь дожить до того момента? — рассмеялся Билли. — И нет, мы с Эдвардом всю ситуацию изучили, уничтожить корповское государство не смогут.
— В первой битве они проиграли, а подкрепление идёт сюда.
Пират только ухмыльнулся во все тридцать два.
— Не проиграли, а вышли вничью, стали изматывать. И, думаешь, происходящим будут удовлетворены другие? Что никто не встанет на сторону Парадиза?
Я вскинул брови, мысль пришла сразу, но как-то признавать не хотелось. Вероятность мне казалась низкой, но кто знает, что в головах у правителей других государств?
— Думаешь АСП или Орион вступятся за корпоратов? Признают их новым суверенным государством?
— Альянсовские ссыкуны вряд ли, а вот Орион наверняка уже признал! Земля лишилась такого жирного куска. Им невыгодно, чтобы он вернулся! Будут осуждать «агрессию против добровольно отделившихся». Ведь у них же федерация. И наверняка ещё на границе пару стычек сейчас случится, чтобы растянуть силы.
— Подумай об этом с иной стороны: корпораты сепарировались и строят свою империю в анклаве. У Ориона такие тоже есть. Будет прецедент — такое начнёт происходить чаще: могущественные корпы увидят, что можно быть самим по себе. К тому же будет ли сейчас эта большая тройка конфликтовать, когда объединённый флот упрыгал бить ксеносов?
— А почему нет? — пожал плечами Билли. — Во всяком случае, мы не пропадём. Так что не рассчитывай на спасение от ВКС.
Краем глаза я увидел подозрительное движение и резко присел. Идеально вовремя, негромко хлопнуло, головой ощутил волну ветра от пролетевшего снаряда из рельсы.
Пираты, чтоб их! Все, кто не держал меня на прицеле, тут же вскинули оружие, хорошо хоть не пальнули с перепугу. Однако быстро поняли, что произошло и заозирались. Я по сути использовал их стенку окружения как укрытие. Билли также уставился в сторону.
— Касуми, драная ты овца! Бросила винтовку, пока я тебе руки не оторвал!
— О, неужели она… — пробормотал я, медленно вставая, подняв руки.
Плохо, если её не приструнят, она может всё испортить.
— Дай мне его прибить! Он должен сдохнуть.
— У меня идейка получше! —
