Кэп вытирает выступившие от смеха слезы, Солдат по-детски заливается, лежа на боку, с трудом останавливаются другие парни.
— Нет, все, завязывай, братишка. Фу-ух, ну, насмешил… Так, давай по делу. Мы тут присмотрелись — ты нормальный парень. Ко мне в команду пойдешь?
— А мой друг?
— Не вопрос, вместе.
— Обязанности какие будут, Кэп?
— Толково. Давай-ка расскажу сначала, что выиграешь. Мы — вторая сила здесь. С нами считаются, потому что у нас каждый — за всех. Ты никогда не останешься без еды и помощи. На сортировке норму мы делаем, но нас не подгоняют и не трогают. И учти — скоро осень, потом зима. Поверь — лучше с нами. Обязанности… У нас общий котел. Все ценное собираем, прячем, выносим решение, как распределять. И каждый у нас хорошо делает что-то свое, как бы тебе сказать…
— Имеет свою специализацию?
— Ого, ты словечки знаешь. Да, ты правильно понял.
— Кэп, выскажу догадку — меня планируешь в подчинение к Хоту?
Тишина. Физически ощущаю, как шевелят мозгами Хот и Кэп.
— Как узнал?
Так, а интонации в голосе изменились. Появилось что? Уверен — нотка подозрительности и недоверия.
— Просчитал. Есть вопрос, Кэп — мы можем с братишкой подумать? Походить пока кандидатами до следующей сортировки?
— Интересный ты парень, Сержант (оп-па! Разговорили Солдата? Вычислили по его обращению? Знают что-то из жизни моего предшественника?). Ответь — почему?
— Причин несколько, командир (а это вам, друзья, к дополнительным размышлениям). Главная — я чувствую, что буду удивлять и дальше. А мне не хочется, чтобы удивление перешло в недоверие.
— Знаешь, я вот лежу и ни хера не верю, что разговариваю со стертым.
— Идем на второй круг, Кэп. Как насчет подумать? Например, до следующей сортировки?
— Согласен. Но если тебя или твоего друга прижмет — бегом к нам. Здесь наш угол, кто-то будет всегда.
— Благодарю, Кэп. Поверь — я это ценю.
— Да уж, вежливый зомби. Добро. Все, спать, парни, завтра много дел.
Да, дел действительно много. Закончена моя первая сортировка, надо отъедаться и готовиться к следующей, постирать, помыться, порыться в кучах. Главное — мы с Солдатом живы, и у нас впереди десять свободных дней.
Почему не согласился сразу на предложение Кэпа? Потому что прошлая жизнь из другого мира, опыт сорокапятилетнего мужика, да еще и кадрового офицера и инженера, будут неизбежно лезть из всех щелей и вызывать массу вопросов. Теплые отношения с Боровом, шнырями типа Черпа и Ложки тоже войдут в тему о доверии. Хотя уверен, что именно это направление очень интересует Хота. Пусть парни думают. Если «за» — многое можно будет решить простым вопросом: «Ты мне доверяешь?»
Дом, милый дом. В шалаше кто-то порылся, но ничего не сломал, а мастерские захоронки найти вообще проблема. Перво-наперво меняем одежду и носки. Бреюсь, умываемся водой из заначки. Старые, в дырах носки подальше — крыс ароматом травить. Нормальную рвань в тюфяки, одеваемся, подпоясываемся цивильными ремнями. Нет, Солдат, рубашку поверх, светиться не будем. Часы… Хм-м, идут «9:1 5 АМ», самое время за витаминчиками податься. Часы на солнышко в щель, заряжаться.
— Братишка, перчатки взял?
— А, Сеант.
— Вперед, за завтраком.
Август — благодатный месяц. Два пакета подпорченных фруктов, вырезанные шпателем пристойные ломти вкуснейших арбуза и дыни — завтрак удался, осталось на десерт к обеду. А до обеда занялся починкой мелочовки. Слова Борова — хорошо, но подкрепить отношение материальным стимулом — еще лучше. Удалось собрать целые солнцезащитные очки. Дужки немного разные, но после тщательной протирки выглядят как из магазина. Зажигалка с кабаньей мордой и надписью: «Сумасшедшие кабаны». Спортивная команда? Если так, то надо будет порыться насчет футболки или бейсболки там, где нашли спортивный мешок. Газа треть, переставляем кремень, колесико на место, пробуем… Вот и подарочек. Сигареты? Нет, рановато, как и журналы. Папка из кожзаменителя. А молнию можно сделать. Провозился, вправляя замочек, но получилось. Смазываем застежку каплей жидкого мыла.
— Солдат, вот немного крема на бока, тряпка, отполируй, чтобы блестело, как у кота… гм, я тебе потом расскажу. Короче, натирай тщательно. Правильно, молодец.
Еще бы авторучек пару, но со стержнями засада — либо пустые, либо засохли. А подогреть зажигалкой? Заработало. Представляю себе: Боров с папкой, пишет ручкой. Сюрреализм. Что Черпу? Отблагодарить за еду надо, хочу еще насчет воды договориться. Все журналы «Колонианс Географик», пяток сигарет в пачке. Сидр отдам ночью, если с водой получится. Норма. Время? Где-то через полчаса обед. Можно идти.
Боров млеет:
— Мля, зомбачок, ты путевый, в натуре. Потрафил, конкретно. Очки — класс, а свиняра на зажигалке, слышь, чисто я, гы-гы. Сегодня нарыл?
— Нет, это кореш мой раньше нашел. Сегодня я отремонтировал.
— Че?
— Ну, на очках дужка была сломана, с других битых поставил, на папке молния…
— Стой. Еще раз: ты это сам чинил?
— Да, законник Боров.
— Зомбак, не гони. Отвечай честно, Борова еще никто не наколол: ты это сам чинил?
— Да.
Резко ставший серьезным Боров пристально заглянул в глаза:
— Ты что, тех?
— Не понял, законник.
— Ты умеешь это чинить?
— Да, законник Боров.
Однако задумался наш благодетель. Тяжелая рука ложится на плечо:
— Никому не базарь, не светись. Буду перетирать за тебя. Если получится, пойдешь в шныри.
— А кореш мой?
— При шныре ни один кореш не загибался.
— А…
— Ша. Хавальник завали. Я сказал: не базарь, не светись. Жрачку брал?
— Нет, законник Боров. Еще рано, звона не было.
— Чапай за мной, зомбачок. После жратвы куда?
— Порыться, может, что-нибудь еще путное найдем.
— Толково. Старайся.
Черп с орудием труда в руках стоит перед исходящим паром и ароматом баком. Гудит пламя в плите. А что горит? Понятно: бумага, одноразовые тарелки, стаканчики, вилки, ложки в привычном контейнере. Наверное, не коптят и горят хорошо.
Солдат за плечом громко сглотнул и умильно улыбнулся.
— Как там, Черп?
— Не кашлять, старшина Боров. Совсем скоро, уже подходит.
— Нальешь этим без очереди.
— А…
— А если кто пасть откроет, скажешь, что я решил.
— Понятно, старшина Боров.
— Зомбак, ты вкурил?
— Да, законник Боров. Благодарю.
Кивнув, благодетель удалился.
— Доставай, братишка.
Напарник потащил из-под футболки пакет.
— Благодарю за еду, уважаемый Черп. Очень помогла на сортировке. Тут мы собрали, что нашли: журналы, сигарет чуть-чуть.
