— На любой. У меня есть схема, где указано, куда идти, но на ней не указано, где мы.
— А разве твой отец не говорил тебе об этом?
— Может и говорил, но я не помню. Столько лет прошло. К тому же, тут и не важно где мы, потому как оказавшись в Метро и имея в руках эту схему можно добраться на любую станцию. Так что, когда узнаем, какая тут ближайшая станция, то я тебе и скажу, каков наш дальнейший путь.
— Выходит, только ты будешь знать, куда мы идем?
— Именно!
— Но все-таки, хорошо бы, чтобы все знали, куда идти.
— Это лишнее. Если тебя похитят, то смогут узнать про наш маршрут. А мне это не надо.
— А если тебя похитят или, не дай бог, убьют? — спросил Фил.
Дед на несколько секунд задумался.
— Это неважно. В любом случае, оказавшись возле Главного Убежища, без меня внутрь вы не попадете. Так что, молись, чтобы я не умер во время пути и следи, дабы меня не уволок какой-нибудь мутант.
Фил хотел что-то сказать, но в этот момент все увидели, что Борода, шедший в нескольких метрах впереди, резко остановился и указывал рукой куда-то дальше по тоннелю.
— Чего-то виднеется, — сказал он. — Может станция?
Отряд остановился. Толстяк отправился на разведку. Когда затихли его шаги, Дед подошел к левой стене тоннеля и присел там на рельс, который тянулся вдоль левой стены тоннеля на небольшом расстоянии от пола. Мастеровой зачем-то стал разглядывать эту конструкцию.
— Интересно, зачем эта штука, — сказал он.
Дед посмотрел на железяку. Этот висячий рельс тянулся вдоль левой стороны тоннеля все время, что они шли здесь.
— Черт ее знает. Наверное это запасной рельс. Если тут, — старик кивнул на рельсы тоннеля, — что сломается, то может быть от этого отрезают часть и кладут на место поврежденного рельса.
— Возможно, — задумчиво сказал Фил.
Через несколько минут толстяк вернулся.
— Все чисто, — ухмыляясь доложил он.
— Ну и что там? — спросил Фил.
— Что-что, станция!
— Ну и? — не отставал мастеровой.
— Что "ну и"? Говорю же, все чисто. Никого. Можно заходить.
— Идем, — сказал Дед изменившимся голосом.
Все четверо поспешили вперед. У Веника появилось предчувствие, что сейчас они узнают, что-то важное, что-то, что, может быть, изменит всю их дальнейшую жизнь.
Через минуту они уже стояли на рельсах, рассматривая станцию, которая представляла собой небольшую платформу в нише, в правой стене тоннеля, прямо над запасным рельсом. Все четверо забрались на платформу. В свете фонариков, Веник увидел, что станция была не крупнее их мусороприемника — небольшая платформа метров десять длиной и около двух шириной. Ровно посредине, в серой бетонной стене, находился проем забранный решеткой.
— Ну вот. Первая станция, — сказал Фил. — Что теперь делать будем?
Их вожак с сомнением потер подбородок.
— Не понимаю, — задумчиво проговорил старик, осматривая пыльную платформу. — Я точно помню, что отец говорил мне, что станции Метро ни с чем не спутаешь. Он говорил, что на каждой не одна сотня людей могла поместиться, да и название ее легко можно было найти.
Борода посветил фонариком по стене. В желтом луче ничего не было видно — только старый потрескавшийся бетон.
На некоторое время воцарилась тишина. Рядом тихо гудели пустые тоннели. Дед подошел к решетке. За ней, в свете фонарика был виден узкий коридор. Метров через десять виднелись ступени ведущие наверх.
Старик повернулся к спутникам.
— Нет, это не станция, — сказал он, без особой уверенности в голосе. — Надо дальше идти.
Никто ничего не ответил. Все они молча спустились вниз и продолжили путь по тоннелю.
Настроение у Веника немного ухудшилось.
"— А что если это не Метро, — думал он. — А если это просто тоннель, наподобие того, что вел к свалке? Что тогда? Возвращаться назад???"
Об этом было даже страшно подумать.
— Тихо, — Борода снова остановился. — Опять что-то там. Я посмотрю.
На этот раз он отсутствовал долго, так что даже Веник немного заволновался. Наконец послышался тихий топот. К ним подбежал запыхавшийся бородач. Посмотрев на его радостную морду, Веник почувствовал, как сердце затрепетало.
— Станция! — выпалил толстяк. — Самая настоящая! В натуре! Никого там нет.
— Идем! — Дед первым, словно на крыльях, бросился вперед. Остальные поспешили за ним.
Оказавшись на платформе, все четверо застыли в немом изумлении. Сомнений не было — это и была настоящая станция Метро. Широкий зал с прямыми стенами и ребристым потолком, который поддерживали изящные прямоугольные колонны из светло-желтого камня.
Четверо людей стояли на платформе, пол которой был выложен прямоугольными продолговатыми плитами из черного и серого камня.
— Ну что я вам говорил, — как-то странно и навзрыд сказал Дед. — Теперь поняли?
По его дрожащему голосу Веник понял, что тот вот-вот расплачется. И не мудрено. Он и сам был готов заплакать от напряжения и осознания, что их жизнь наконец-то получила смысл.
Оглядевшись, парень заметил несколько странных вещей. Сейчас их отряд стоял в самом конце зала. Вероятно, когда-то раньше зал кончался широким проходом, но сейчас он был закрыт стеной из темного металла, которая являла резкий контраст с облицовкой станции. Глядя на нее Веник подумал, что эта стена сооружена позже, чем сама станция. Также обращал на себя внимание странный подвесной потолок. Немного ниже основного белого ребристого потолка станции, из каждой колонны торчали мощные металлические штыри, на которых была закреплена металлическая сетка, которая расстилалась над всей платформой.
— Смотрите! — шепотом воскликнул Фил за их спинами. Они обернулись и возле выхода из тоннеля увидели не замеченную ими табличку, что висела на стене. Большими буквами там было написано "Университет", а рядом нарисована стрелка, указывающая в тоннель, откуда они только что вышли.
Дед глубоко вздохнул, а Борода сказал:
— Что за "Университет".
— Черт меня возьми, если это не название станции, — сказал Дед. — Я точно помню, что на схеме была станция с таким именем!
— Значит полдела сделано? Надо теперь найти название этой станции и станет ясно, где мы и куда двигаться? Правильно я говорю, учитель?
— Правильно, — сказал Дед. — Давайте осмотрим станцию и узнаем ее название. Ищите… А черт! — перебил он сам себя. — Не могу удержаться.
Он полез за пазуху и суетливо вытащил свою схему.
— Борода, посвети.
В луче фонарика они все снова увидели схему Метро, которую Дед держал в дрожащих руках.
От изогнутых линий и множества названий рябило в глазах. Веник пытался найти слово "Университет", но Дед это сделал это раньше него.
