– Да, странная история, – сказал Варнаков. – А от меня-то ты чего хочешь?
– Как чего? Посоветоваться. Ты же в полиции работаешь. Мать просила с тобой посоветоваться. Может, эту записку в полицию отнести?
– Зачем?
– Как зачем? Ну ты совсем тупой после вчерашнего. Там же имена указаны: Родя Волчок и Гоша Куцый. Может, полиция дело заведет?
– Погоди. А ты Гошу давно видела?
– Я вообще его не видела. В смысле – с осени. А то бы я ему сейчас глаза выцарапала. Так что делать-то? Идти матери в полицию?
– Надо подумать, – сказал Варнаков. – Давай мы эту тему вечером перетрем.
– Ага! Ты вечером опять напьешься.
– Я не сразу напьюсь. А сейчас спи. Мне некогда.
Маринка, ворча, снова растянулась на кровати. Варнаков же вернулся на кухню и замесил в кружке пять ложек растворимого кофе. Посмотрел на часы – до девяти оставалось совсем немного. Успею? Опаздывать на ковер к Зайцеву нельзя. Ситуация и без того херовая…
Раздумья прервал звонок от Стеблова:
– Не спишь? Я решил на всякий случай звякнуть. Не забыл, что нас ждет с утра?
– Не забыл, – вяло сказал Колян.
– Ты чего такой вареный? Как рука?
– Терпимо.
– Ладно, я уже выезжаю. Да, ты на машине?
Варнаков посоображал. Мог ли он вчера после «Радианта» вести автомобиль? Вряд ли… А Маринка за рулем – это даже не обезьяна с гранатой, а Годзилла с базукой.
– Нет, наверное. На тачке доехал.
– Понятно. Тогда я к тебе сейчас заскочу. Ты… дома?
– У Маринки.
– Тогда диктуй адрес.
Допив кофе, Варнаков зашел в спальню и быстро оделся. Надев разгрузочный жилет песочного цвета, который таскал почти постоянно и летом, и зимой, механически проверил карманы. Удостоверение, кошелек, мобильник на месте, германский карманный нож-выкидушка «Boker» и зажигалка – тоже. Колян никогда не курил, но бензиновую зажигалку IMCO, подарок Васьки Гуреева, и несколько таблеток сухого спирта всегда носил при себе. На территории Зоны огонь и тепло в любой момент могут пригодиться. Правда, в Зону ему теперь, похоже, путь закрыт, но не менять же из-за этого привычки?
Не удержавшись, погладил спящую Маринку по круто выступающей ягодице. А Игорь говорил, что это не баба! Эх, Игорь…
Они все-таки немного опоздали. Едва вошли в здание горотдела, как дежурный, заметив их, закричал из окошка:
– Эй, Варнаков, тебя Зайцев искал. – Уже тише добавил: – Учти, рвет и мечет. Тебя, Стеблов, тоже спрашивал.
Разговор с Зайцевым занял меньше десяти минут. Михаил ожидал своей очереди в коридоре. Посмотрев на бледное, покрывшееся розовыми пятнами лицо Варнакова, сказал:
– Десять лет без права переписки и вазелин за свой счет. Я угадал?
– Почти. Отстранили на время служебной проверки.
– Что шьют?
– Превышение полномочий, повлекшее тяжкие последствия.
– Все? Неприятно, конечно, но…
– Нет, не все. По Корневу могут возбудить уголовное дело.
– Это кто такой?
– Браток из бригады Роди Волчкова. Тот, которого я во дворе завалил.
– Так он же бандит? – Стеблов в растерянности вскинул брови.
– По Зайцеву, бандиты тоже люди. Считает, что я его умышленно застрелил.
– Ну и дела… Похоже, ты кому-то сильно не нравишься.
– А пусть поцелуют меня в зад. Иди, Зайцев тебя ждет. Можешь на меня все валить, мне по хер.
– А мне – нет. Колян, ты не уходи. Подожди меня.
– Подожду, – сказал Варнаков.
Он вышел на крыльцо. На улице опять моросил дождь. Вроде и не холодно было, но Колян вдруг почувствовал озноб. Нахохлившись, набрал номер приемного покоя.
– Да, – сказала медсестра. – Есть такая Иванова. Вернее, была.
– Это… как понимать?
– В прямом смысле. Умерла она.
Варнаков сжал трубку. Сипло спросил:
– Когда?
– Что? Говорите разборчивей.
– Я спросил – когда умерла?
– Где-то с полчаса назад. Ну, может, чуть раньше.
Он спустился с крыльца и стоял неподвижно несколько минут, не обращая внимания на дождь. «Умерла, значит», – крутилось в голове. Значит, умерла… затем начал ходить взад-вперед вдоль здания горотдела. Умерла, значит, все-таки…
Здесь, на тротуаре, его и застал Стеблов.
– Вот ты где? А я уж подумал, что не дождешься, пойдешь похмеляться.
– Дождался. Как у тебя?
– Меня тоже отстранили, – довольно-таки бодро произнес Михаил.
– Тебя-то за что?
– Да так. Наверное, не то сказал, что хотели услышать. Ты куда сейчас?
– Не знаю. Хотя…
– Давай до дома подброшу.
– До дома? Нет, пожалуй… знаешь, если не спешишь, подкинь до больницы.
– Что, хреново?
– Да нет, просто повязку поменять надо.
– Вот это правильно, – сказал Стеблов. – Я смотрю, она у тебя под дождем намокла… Не болит?
– Что?
– Рука, говорю, не болит?
– Нет, – сказал Колян. – Рука не болит.
Август 2016 г. Четверг. Искитим
Стеблов высадил Коляна у ворот больницы. Спросил:
– Тебя подождать?
– Не надо. Тут, наверное, очередь.
– Ну смотри…
Варнаков миновал небольшой скверик и приблизился к главному входу. Он поднимался по ступенькам крыльца, когда из дверей вышел капитан Сидоренко в сопровождении какого-то перца в джинсовом костюме. Сидоренко возглавлял в отделе внутренних дел Искитима подразделение по борьбе с незаконным оборотом артефактов. Варнаков был знаком с капитаном шапочно – сталкивался несколько раз, когда еще служил в отряде особого назначения, но плотно не пересекался. И не жалел об этом. Осведомленные люди поговаривали, что Сидоренко имел общие дела с небезызвестным Родионом Волчковым, а Колян «оборотней в погонах» презирал. Вот и сейчас ни он, ни Сидоренко не поздоровались – лишь посмотрели друг на друга и отправились каждый своей дорогой.
Показав удостоверение, Варнаков получил халат и прошел в реанимационное отделение. Там он минут десять безуспешно пытался выяснить подробности смерти «Веры Ивановой» – его отфутболивали, потому что произошла пересменка, и работавший ночью персонал уже разошелся по домам. Наконец, какая-то медсестра, оценивающе взглянув на настойчивого полицейского, снизошла до его проблемы. Поигрывая глазами, она посоветовала обратиться к женщине, лежавшей вместе с «Ивановой» в реанимационной палате.
– Она еще там находится, – сказала медсестра. – Может, вспомнит чего.
– С ней можно разговаривать?
– Даже не знаю. – Женщина выразительно надула пухлые губы.
– Извините, как вас звать?
– Вообще-то я Наташа.
– Наташа, мне очень нужно. – Колян молитвенно прижал ладонь к сердцу. – Просто край.
– Вообще-то это у врача… так-то ей уже лучше. Но…
