— Из-за Лумины? — Пенруддок, казалось, был потрясен.
— Есть и другие коллекционеры, которые собирают предметы, принадлежавшие эльярам, — усилил натиск Джошуа. — Вы знаете кого-нибудь из них? Или, точнее, кто-нибудь из них приходил сюда посмотреть на Лумину?
— «Нет» на оба ваши вопроса, — решительно заявил Пенруддок. — Я слышал про этих чокнутых с их кусками военной униформы и обломками подбитых кораблей… Нет уж, благодарю вас, но меня вряд ли можно отнести к коллекционерам подобного сорта.
— Где вы достали Лумину?
— Я не могу вам сказать.
— Это было здесь, на Мадодари? — Джошуа взглянул Пенруддоку прямо в глаза.
— Я уже ответил вам, что не могу…
— Вы только что это сделали. Кто вам ее продал?
— Человек, связавшийся со мной напрямую, — произнес Пенруддок ворчливым тоном.
— Откуда он узнал, что вас заинтересует Лумина?
— Я говорил о том, что хочу ее приобрести, некоторым своим друзьям.
— Другим коллекционерам?
— Да. Один из них сказал, что ему предложили купить Лумину, точнее говоря, на продажу было предложено сразу два камня, но цена для него оказалась слишком высока.
— Где он сейчас?
— Он умер. Он умер… своей смертью… примерно через два месяца после того, как я купил камень.
— Значит, человека, который вам его продал, вы нашли здесь. Он был коренным жителем Мадодари?
— Нет. Я встретился с ним рядом с космопортом. Он сказал, что на Мадодари проездом и ожидает нужный ему звездолет.
— Вы знаете, откуда он прилетел? Куда направился дальше?
— Нет. Меня интересовало только то, что он собирался мне продать.
— Как вы ему заплатили?
— Наличными.
— Сколько?
На лице Пенруддока появилось упрямое выражение.
— Сколько?
— Два миллиона пятьсот, — выдавил он.
— Это большая сумма денег за предмет, который вы просто хотели положить в сейф и любоваться им раз в неделю. Как вы еще планировали его использовать?
— Я уже говорил — никак. Я просто хотел иметь этот камень! Вы не коллекционер, так что не сможете понять меня.
— Вероятно, не смогу, — согласился Джошуа. — Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Сутро?
— Нет. Когда я позволил вам сюда прийти, то и представить себе не мог, что меня будут допрашивать, как какого-нибудь преступника.
— Так значит, Лумина пропала и вы не знаете никого, кто мог бы на нее позариться? — продолжил Джошуа, не обращая внимания на слова судьи. — Вы хотели ее вернуть?
— Да… но…
— Примите решение.
— Я не хочу получить назад этот камень. К тому же я сильно сомневаюсь в том, что вы сможете его вернуть, — заявил Пенруддок. — Особенно если то, что вы сказали, — правда и другой коллекционер подослал этого сукина сына Ходьяна украсть его у меня. Но мне нужен другой экземпляр.
— Не вижу, где здесь здравый смысл.
— Мне не нужно, чтобы вы видели смысл, Вольф, — сказал судья, пытаясь восстановить контроль над ситуацией. — Возможно, я сам только что его увидел. Вы говорили, что прибыли сюда в поисках работы. Очень хорошо. Считайте, что вы ее получили. Я возьму на себя все ваши расходы и заплачу вам как посреднику, если вы гарантируете мне приобретение второй Лумины. Я готов отдать за нее те же деньги, что и за первый камень.
Джошуа пересек кабинет и, приблизившись к окну, посмотрел вниз на вход в особняк и ведущую к нему подъездную аллею. Он услышал слабый шум, и в поле его зрения появился маленький зеленый лифтер, направляющийся к воротам. Джошуа снова повернулся к судье.
— Если я возьмусь за эту работу, — начал он, — мне необходимо узнать то, о чем вы мне еще не сказали.
— Что вы от меня хотите услышать?
— Мне нужно знать, кто был тот человек, у которого вы купили камень, как он вышел на контакт с вами, откуда прибыл и почему вы поверили ему настолько, что отправились в космопорт с такой суммой наличных денег. Это только для начала.
— Я рассказал вам абсолютно все!
Джошуа достал из кармана гостевую карточку отеля и положил ее на стол.
— Вы сможете найти меня здесь.
Ворота закрылись за спиной Джошуа, и он зашагал по направлению к городу. Вскоре он услышал вой турбины и, обернувшись, увидел зеленый лифтер. Им управляла Ариадна Пенруддок. Она остановила лифтер, и боковое стекло с шипением опустилось.
— Вам предстоит долгий путь, хотя дорога идет вниз по склону. Хотите, подвезу?
— Я никогда не хожу пешком, если можно этого не делать.
Джошуа обогнул лифтер сзади и, усаживаясь на место пассажира, бросил взгляд на особняк. В окне второго этажа он увидел белое пятно, которое могло быть чьим-то лицом.
Устроившись на мягком сиденье, он захлопнул дверь.
— Я остановился в «Акрополисе», — сказал он.
— Мистер Вольф, вы не возражаете, если мы немного побеседуем?
— Вовсе нет. А о чем?
— О моем муже. О камне Лумина.
— Я чувствовал чье-то присутствие во время нашего разговора. Где вы подслушивали… или вы используете более изощренные методы?
Не отрывая глаз от дороги, леди Пенруддок открыла свою сумочку и показала ему маленький ком.
— Иногда женщине необходимо знать, что про нее говорят, даже если она находится далеко от дома. Я установила микрофон в его кабинете сразу же после того, как мы поженились.
— Может быть, — предложил Джошуа, — для нашей беседы лучше выбрать место, где вас никто не знает?
— «Акрополис» вполне подходит. Никто из нашего круга там не бывает.
Бар в отеле «Акрополис» оказался автоматическим. Он был пуст, если не считать двух менеджеров, сердитым взглядом сверлящих экраны своих ноутбуков. Ариадна изучила меню, установленное на стойке.
— Денебское шерри, — решила она и нажала нужный сенсор.
Здесь не подавали армяньяк, но в меню значилось местное бренди. Окно выдачи открылось, и в нем появилось шерри леди Пенруддок, а также вода и бренди Вольфа. Он приложил палец к сенсору оплаты, притронулся губами к бокалу и сделал глоток ледяной воды.
— Позвольте мне рассказать о себе и о моем муже, — начала Ариадна без преамбул. — У каждого из нас были свои собственные причины для вступления в брак, и мои намерения с тех пор не изменились. Каждый из нас живет так, как ему нравится. То, чем занимается муж, его личное дело. Если ему нужна моя поддержка, я всегда рада помочь. Если нет… — Она пожала плечами. — У меня есть свои друзья, свои жизненные цели. Малькольма мало беспокоит, чем я занимаюсь, если только это не ставит его в неловкое положение или не заставляет обращать внимание на мое поведение. Если бы я нашла вас привлекательным — а так оно и есть — и мы решили бы провести некоторое время вместе, то это касалось бы только нас двоих. Хотя вряд ли подобный шаг можно назвать разумным. Для меня. Но я пока еще думаю. — Она коснулась пальцами застежки на блузке, а затем резко отвела руку в сторону. — Но Малькольм, возможно, пока не понимает, что того же самого я жду и от него. Меня приводят в шок его необычные поступки.
