— А какие еще есть общие нормы? — поинтересовался Ит.
— Вообще, этот курс у вас начнется позже, но сейчас могу кратко сказать, что это, к примеру, отношение к детям и к родителям. Собственно, это нормы, которые позволяют расе выжить, потому что если их нарушить, она просто вымрет, — пояснил Фэб. — Продолжим. Ри, мы выяснили, что ты отрицательно относишься к подобным вещам, верно?
Пилот кивнул.
— А теперь встань и скажи об этом, например, Иту, — предложил Фэб. — Вставай, вставай. И выскажи прямо сейчас ему в лицо то, о чем мы говорили, но только вместо какой-то абстрактной ненавидимой пары подставь его и меня.
Ри замер.
— Я не могу этого сделать, — медленно произнес он. — Ит мой друг, и я…
— Вслух — не можешь, — подтвердил Встречающий. — Но про себя — запросто. Прости, Ри, но я неплохо владею телепатией. Правда, для подобных вещей я ее раньше не использовал. Это, знаешь ли, была очень полезная штука, когда нужно, к примеру, уследить одновременно за десятью детишками, которые задумали покататься на взрослом флаере, и парой Сэфес в неадеквате на первой неделе после выхода.
В зале управления повисла тишина. Фэб, склонив голову к плечу, молча наблюдал за пилотом, лицо которого медленно заливала краска.
— Это барьер, — жестко продолжил Фэб. — Барьер, который никто из нас никогда не сумеет преодолеть. Ни ты, Ри. Ни Ит. Ни Скрипач. Ни я. Может быть, тебя это немного ободрит, но твои мысли, мысли ребят и мои — совпадают. И сделать с этим что-то никто из нас никогда не сумеет.
Ит потер висок, нахмурился.
— Фэб, я хотел напомнить, — осторожно начал он. — Атон сказал, что мы…
— При чем тут Атон? — удивился рауф. — Это наша жизнь, а не его. В общем, я принял решение, и требую, чтобы все здесь присутствующие его выслушали и сделали для себя какие-то выводы. Ит, Скрипач, вы оба мне не просто нравитесь, это слишком маленькое слово. Я люблю вас, обоих, и буду любить, пока я жив. Но отношения между нами будут строжайшим образом регламентированы.
Скрипач прищурился.
— То есть? — спросил он.
— Ты в обязательном порядке пройдешь развязку, но точно так же, как прошел ее Ит, — продолжил Фэб.
— Без контакта? — полувопросительно сказал Скрипач. Фэб кивнул.
— Верно. Это позволит вам обоим в дальнейшем жить нормальной полноценной жизнью. Мы трое будем жить дальше точно так же, как живем сейчас, не изменится ничего — только себе я поставлю блок. Во избежание случайностей.
Даша подняла на него взгляд и осуждающе покачала головой.
— Зачем? — спросила она с упреком.
— Затем, что я не хочу, чтобы кому-то было плохо, — серьезно ответил Фэб. — Я не хочу, чтобы Ри произносил про себя те ругательства, которые произносил до сих пор и испытывал разочарование от того, что его друзья на самом деле… — Фэб с отвращением произнес какое-то слово, которое никто перевести не сумел, но от интонации всех передернуло. — Я не хочу, чтобы Ит мучался от осознания факта, что его тело диктует ему поведение, которое по ряду внешних признаков идет вразрез с его верой… Ит, ведь у тебя до сих пор есть действующий сан, не так ли? Я не хочу, чтобы Скрипач вспоминал о той пакости, которую читал на свалке… романы для взрослых, рыжий? С подробным описанием, под каким углом закинуты ноги, и кто, кому, что и куда? — Скрипач поморщился. — Поэтому спать мы вместе так же, как раньше, но именно спать. Впрочем, есть еще один вариант… и только в этом случае я сниму блок.
— Какой? — спросил Ит.
— Если вы найдете женщину, которая захочет завести от вас ребенка, — негромко сказал Встречающий. — От вас обоих, и от меня.
— Если я правильно понял, то мы не можем быть носителями твоих генов, потому что у нас… есть с этим некоторые проблемы, — возразил Ит.
— "Некоторые проблемы" решаются операцией, которая занимает час, — заверил Фэб. — Когда ее делать и делать ли вообще — решите сами. Далее…
— Подожди, — попросил Ит. — Фэб, подожди, остановись!
— Это ты подожди, — осадил его тот. — Есть еще одна причина для этого — я. Милые мои, простите, но я не могу переломить себя так, чтобы для меня это стало нормальным. Видимо, для этого я слишком стар. Для меня вы — чудо, которое Бог послал мне в тот момент, когда я решил, что все уже кончено, и ждал только смерти. И пусть это чудо остается чудом, а не поводом для домыслов и грязи. На этом разговор окончен, довольно. Ри, Ит, Скрипач, занятия через час. Не опаздывать.
Он повернулся и, не торопясь, вышел из зала. Ит и Скрипач переглянулись, встали, и пошли следом за ним. Даша тоже встала, подошла к "окну в космос" и замерла, глядя куда-то в пустоту. Ри, помедлив, подошел к ней.
— И что это вот все сейчас было? — спросил он недоуменно.
— Господи, пилот, какой же ты кретин, — с отчаянием сказала целительница. — Ну как можно быть таким недалеким дураком?!
— О чем ты? — удивился Ри.
— О чем я?! Ты хоть понял, что сейчас произошло?!
— Я понял, что Фэб и ребята не будут заниматься… этим самым, — ответил Ри с еще большим недоумением. — Что они нормальные мужики, и что Фэб, как выясняется, тоже нормальный мужик… кажется. Что зря я, наверное, всякую чушь думал. И что тут такого?
— Нормальные?! Мужики?! — Даша повернулась к нему, и тут Ри увидел, что у нее в глазах стоят слезы. — Господи, Ри!!! Да, они нормальные! Нормальные рауф! Которые на твоих глазах свою семью фактически искалечили — в угоду чужим представлениям, в том числе твоим тоже!!! Искалечили, добровольно отказавшись от половины того, из чего состоит любой брак. Представь себе, что с Марией все получится, но ты никогда, слышишь, никогда не сможешь пойти дальше поцелуя в щеку? Ты не заметил, что Фэб от отчаяния даже по мне ударил?!
— Что? — изумился Ри.
— А то, что я, дорогой мой пилот, сейчас очень сильно жду встречи с одним человеком, который в данный момент дерется с Братством и рискует своей жизнью! И человек этот дорог мне настолько, что от мысли, что с ним может что-то случиться, у меня останавливается сердце! И что я по этому человеку очень сильно тоскую!
— И?.. — до Ри до сих пор так и не дошло.
— И этот человек — не мужчина, — усмехнулась Даша. — Да, Ри, с такими добрыми и понимающими друзьями, как ты, и врагов не надо, — заключила она с горечью. — Ты и сам со всем отлично справишься.
* * *
— Только потому, что он… подумал, что… Господи, у меня в голове это не укладывается, — Скрипач с недоумением и растерянностью смотрел на Фэба.
— Да, именно. Это неприятно Ри, поэтому мы должны вести себя так, чтобы ему не было неприятно.
— Фэб, подожди, — попросил Ит. — Неприятно для Ри, я понимаю… Но почему, черт возьми, мы трое должны, а не он?
