— Благодарю вас. Мы не станем злоупотреблять вашим терпением, — поклонился Сконев.
— Мы знаем…
В голосе аллари Константину послышалась насмешка. Он достаточно много общался с представителями этой расы, чтобы научиться выделять некоторые голосовые интонации.
В наушниках снова послышался голос Чарльза Бишопа. Осмотр корабля шел своим чередом.
— Дэйд Касад, что у вас? — Сконев подошел к технику.
— Навигационная система выведена из строя, — начал методично перечислять здоровяк. — Основная система энергообеспечения мертва, что белый карлик. Проблемы в блоке искусственного интеллекта. Да, и я не могу открыть одну дверь.
— Что за дверь?
— Это грузовой отсек. Судя по записям бортового журнала, он пуст.
— Запирать пустой отсек? Странно. Показать его можешь?
— Нет, проводка выгорела на девяносто процентов. Чтобы перейти на вспомогательные сети понадобится время.
— Системы в норме… сказал он… — покачал головой Сконев, вспомнив слова координатора внешней разведки. — Ладно, с сетями разберешься позже. Сначала надо закончить визуальный осмотр. Присоединитесь к обходу. Бишоп, как меня слышите?
— Слышу отлично, капитан.
— Притормозите немного. Я сейчас пришлю к вам Касада. Он расскажет о положении вещей, осмотрите с ним грузовой отсек.
— Ждем, капитан. Мы у столовой.
— Дэйд, задача ясна?
Техник посмотрел на него долгим взглядом, потом кивнул и вышел. За маской шлема, который он не стал снимать, Сконев не мог рассмотреть выражения лица, но то, что с этим татуированным экспертом еще будут проблемы, сомнений нет. Слишком самоуверен, слишком замкнут в себе.
Константин занял его место, открыл бортовой журнал, пробежался глазами по записям.
Точка старта – планета Нибиру Солнечной системы. Точка назначения – планета Олкеба системы Шрея. Цель – переговоры с представителем Домината ШрейЗиРэн.
Далее следовал список членов команды, незначительные технические подробности и перечень подготовленных к обсуждению вопросов. Ничего особенного – большей частью они касались новых торговых договоренностей. Никаких упоминаний о Тасали.
Разумеется, все эти записи вносило ответственное лицо, но, по сути, они не являлись доказательством чего‑либо. Однако, чтобы получить доступ к автоматическим самописцам, требовалось особое разрешение и особые полномочия, которыми Сконев не обладал. Это дело внутренней службы безопасности Триумвирата.
Единственное, что условно доступно ему, — хранимая в навигационной системе история полета. Но систему надо еще заставить работать.
— Что же вы здесь забыли? — задумчиво произнес Сконев, искоса глядя на пилотов.
Даже если предположить, что навигационная система вышла из строя и корабль невероятным образом понесло по гиперпорталам, то оставался вопрос отсутствия на борту команды и крайне странное состояние пилотов. Это никакими сбоями в системе не объяснить.
— Фэррол, как вы думаете, что с ними случилось?
Девушка, которая фиксировала полученные результаты исследований в электронный блокнот, подняла голову.
— Не знаю, капитан. Как вариант – крайняя степень истощения.
— Разрешите? — вступил в разговор Ян Богданович. — Вполне возможно, что это последствия инопланетного вируса.
— Вы так легко это говорите?
— А как я должен это говорить?
— Не боитесь пополнить ряды бледных истуканов? — Сконев еще раз взглянул в лицо девушки–пилота. Две сильнейшие эмоции – ненависть и ужас. Они переплелись воедино, стали двумя полюсами одного человека. Имей она возможность двигаться – что бы сделала? Бросилась бы на сидящую рядом Фэррол? Или забилась бы в самый дальний угол? А может быть, разбила себе голову в приступе неконтролируемого страха?
— Молодой человек, если бы вы знали, сколько мне довелось повидать… Мой опыт говорит мне, что не стоит беспокоиться. Видите ли, еще лет триста назад меня бы даже близко не подпустили к космическим перелетам. Старая развалина, что с нее толку? А теперь? Мне семьдесят три года, а я ни разу не жаловался на сердце, могу присесть сто раз и на память перечислить представителей флоры и фауны трех десятков планет. Знаете, я придерживаюсь такой точки зрения…
На этот раз Сконев не оставил слова астробиолога без внимания. Более того, он готов был тут же посадить его под арест, но решил отсрочить наказание, пока ситуация немного не разрешится. В действия и словах астробиолога таилась явная угроза для всей группы, даже если сам старик этого не осознавал.
— Опыт?! Ян Богданович, давайте раз и навсегда договорим, я вам не молодой человек. Будет достаточно обращения – капитан. И еще – никакой инициативы, никакого излишнего проявления опыта. Строгое выполнение поставленных задач. Мы друг друга поняли?
— Да… капитан, — старик еле заметно улыбнулся.
— Их надо поместить в карантин, — Сконев кивнул на пилотов. — И вас тоже, Ян Богданович. Вы теперь ценный и потенциально опасный образец.
— Капитан… — на связь вышел Нил Джек. В том, как он произнес одно это слово, чувствовалось напряжение. Но что способно вывести из себя хладнокровного десантника?
— Капитан… — повторил он. — Мы открыли этот отсек… — молчание. — Вам лучше прийти, посмотреть… — приглушенные голоса. — Нет, подождите. Я сейчас сам приду на мостик…
Сконев непонимающе уставился на аллари, словно та могла дать ответ на невысказанный им вопрос: что же они там нашли?
— Позволите с вами, капитан? — спросила Хеели Де Хан, словно почувствовала нарастающую в человеке нервозность.
— Конечно, — пожал плечами Константин.
Нил Джек вернулся в сопровождении техника.
— Вам не стоит идти одному, — сказал десантник. — На этом корабле случилось нечто очень странное.
— Я это уже понял. Проводите меня… нас с представителем Содружества аллари.
Нил Джек замялся, его рука как бы невзначай коснулась рукояти покоящегося в набедренной кобуре пистолета.
— Разрешите обратиться к представителю Содружества аллари.
— Обращайтесь, — Сконев все больше не понимал происходящее. Что за день такой? Что случилось со всеми этими людьми? То старик бездумно срывает шлем, полагаясь на якобы большой опыт. То теперь Джек не может связать двух слов. Сборище непрофессионалов! И это они только ступили на корабль. Что будет дальше?
— Уважаемая Хеели Де Хан, ваш скафандр имеет вооружение?
— Джек! — почти выкрикнул Сконев. Задавать подобные вопросы, находясь в столь щекотливой ситуации, как минимум, неразумно.
— Все в порядке, капитан, — остановила его аллари. — Да, скафандр имеет вооружение.
