Ознакомительная версия.
В размышлениях, время полета прошло очень быстро. Вышел из машины и огляделся. Дворец выглядел как всегда: красив, красотой оружия, и функционален, в любой момент готов к осаде. Строил его еще первый Император, а он был весьма воинственным человеком. Поэтому в архитектуре дворца преобладали прямые линии, отсутствовали всякие рюшечки, лепнина и т.д. Конечно, нынешние аристократы жаловались, что, дескать, это не дворец, а серое убожество. Но кому интересен их вой?
В этот день на посадочной глиссаде было чересчур людно: помимо большого количества имперских гвардейцев, постоянно садились экипажи аристократии, откуда вылетали, как бабочки, дворяне и дворянки. 'Еб.нные мотыльки'. Угу согласен, абсолютно бессмысленная прослойка общества…
Ко мне подошел лейтенант имперской гвардии:
– Приветствую, граф. Вас уже ждут.
– Ага, спасибо. Я знаю. Передайте Императору, что через полчаса я приду в его кабинет. Надо же посмотреть на его зверинец, – я показал головой на расфуфыренных аристократов, – а то приехал в цирк, а слонов не посмотрел.
– Но Император…
– Подождет, – я вскинул в руку в останавливающем жесте, – он, можно сказать, в курсе.
– Хорошо, – ответил лейтенант и отошел.
Поглядев вслед лейтенанту, прошел в главный зал. Опоздал я примерно на два-три часа, поэтому император уже свалил с этого праздника жизни. Окинув взглядом зверинец, зацепился взглядом за графа Алдуиского. Насколько я помню, звали его Артуром, хотя могу и ошибаться. Никогда не был силен в зоологии, поэтому в именах зверей не разбираюсь. Был сыном герцога Алдуиского. Герцог был редкой властолюбивой сволочью, прямо таки преемник герцога Мнирта. На месте Императора, я бы его в расход предварительно пустил, пока ничего не натворил.
Пока я был занят своими кровожадными мыслями, вышеупомянутый графёнок подошел ко мне.
– Приветствую граф. Вы одеты недостойно вашего титула. Почти как мужичье, – его свита захихикала. 'Животное окончательно озверело' Интересно, с чего он такой смелый?
– Тебя я приветствовать не буду, с животными не здороваюсь. А одежда… ну я не педик, чтобы как ты одеваться…
Хм… Как вскипел… Да и свита что-то обиделась похоже.
Алдуиский вскинулся:
– Я вас вызываю на дуэль…
'Он совсем идиот? Они же запрещены…'
– Вы же сами назвали меня мужичьем, какая дуэль? – я ухмыльнулся ему в лицо, чувствуя как ярость накатывает на меня, – у нас, у простого народа, дуэлей нет.
Последние слова он уже вряд ли расслышал, так как я пробил ему с правой в горло. Граф упал на колени, задыхаясь. Его свита качнулась на меня, недолго думая, я вытащил парализатор и полоснул по толпе.
Все, теперь никто не помешает проводить воспитательную беседу. Врезал с ноги в лицо графа. Настроение стремительно улучшалось. Алдуиский упал на спину и не сопротивлялся. Присел рядышком, похоже, личико ему я знатно попортил.
– Слушай меня, шафка, – прошипел я, – если еще раз ты хотя бы глянешь не так в мою сторону… то с тобой случится несчастный случай… ты меня понял?
Дождавшись чего-то похожего на да, я встал и дождался подбегающую охрану.
– Отведите меня к Императору, – сказал я им.
– Но… – давешний лейтенант оказался и здесь.
– И в следующий раз постарайтесь не пускать животных к себе, – прервал я, – мы идем? Мне долго ждать?
Лейтенант отдал распоряжения своим подчиненным и повел меня во внутренние покои дворца. Настроение было на отметке 'очень хорошо'. Так и знал, что охота будет удачной.
Через десять минут блужданий по лабиринту дворца мы прошли в один из кабинетов Императора. В комнате помимо Императора был мой отец. Лейтенант бодро отрапортовал:
– Ваше Величество, граф Уральский доставлен по вашему приказу.
– Спасибо. Вы свободны, лейтенант, – ответил Дмитрий и неласково посмотрел не меня.
Недобро посмотрев в спину лейтенанта, я развалился в свободном кресле и уставился на Императора.
– Что он тут делает? – небрежный кивок в сторону папаши.
– Он тут нужен, – отрезал Дмитрий, – объясни, зачем ты избил графа Алдуиского?
– Не избил, а пару раз легонько стукнул. Потому что бесит, как и его папаша. Я тебя предупреждал еще неделю назад…
– Мог бы и сдержаться…
– Мог бы, но зачем? Зато настроение улучшилось! – я ухмыльнулся.
Император набрал воздуха, но его перебил мой отец:
– Ваше Величество, может перейдем к делу?
– Да стоит перейти к делу. Но он же такого насоветует, – кивок Императора в мою сторону, – не уверен, что это хорошая идея.
– Может стоит перестать обсуждать меня? И рассказать мне всё, – я начал немного злиться.
Император потер руками лицо и начал:
– Хорошо, суть в том, что я хочу, чтобы ты занял пост тайного советника…
– У тебя и так полный комплект, – идея занять этот пост меня не прельщала.
– Хм… Не перебивай… Продолжу. Занять место герцога Браха. Твой отец…
– Биологический материал, так лучше будет сказано,– снова перебил я.
– Суть в том, что твой отец, – как ни в чем не бывало продолжил Дмитрий, – хочет уйти в отставку на заслуженный отдых. Все-таки ему уже немало лет, возраст берёт своё.
Император закончил и выжидательно уставился на меня. Я подумал секунд тридцать и начал отвечать.
– Отвечаю по порядку, по-военному. Первое: когда он заслужил свой отдых? Второе: возраст не проблема, сутки омоложения и снова, как огурчик. Третье: почему я? Четвертое: Зачем?
– Ну, давай разберёмся со всеми пунктами, – император сцепил руки в замок, – ты считаешь, что герцог не заслужил отдых?
– Конечно, не заслужил. Старого императора ухлопал. Молодому мозги не вправил, вон какие идиотские мысли у тебя возникают. Детей, кроме одного бастарда, не сделал. Да и бастард его, мягко говоря, недолюбливает. В чем я не прав?
– Хм… интересная точка зрения, но пропустим пока, – Император задумался и продолжил, – а насчет омоложения. Герцог не хочет его проходить…
– Его проблемы, меня они не волнуют! Дальше, – отрезал я.
– Ладно, и это пропустим, почему ты, надо объяснять?
– Конечно, мне же интересно.
– Ну, ты один из немногих действительно верных людей, который к тому же не испытывает пиетета в моем присутствии.
– Да, это так, – против воли согласился я, – а зачем?
– Затем, чтобы принести пользу Империи…
– Я и сейчас её приношу. Кто будет мою работу делать?
– Твой заместитель по исследовательской части, как ты его зовешь? – Дмитрий глянул в бумажки перед собой, – ах да, Ботан. Или ты думал, твоё завещание пройдет мимо меня? Ты же там подробно описал, почему надо именно Ботана поставить на эту должность. Кстати, почему ты озаботился завещанием? Умереть собрался?
Ознакомительная версия.
