В душе рождалась решительность, требовавшая выхода. Он проверил меч, подтянул пояс. Хотя он не мастер меча, но всё же небезоружный. Наступал решительный момент, в довершение всего скинул свитер — он мог помешать работе рук.
Уже на подходе к собственным фургонам, пройдя мимо урок, увидел картину маслом. Из откинутого полога торчала задница в серых штанах, кто-то шерудил внутри, рядом с повозкой суетился зек и пытался удержать Хитреца за узду — конь был отвязан от коновязи и выведен из стойла, в котором ночевал. Караул!! Грабят!! В этот момент, в довершение ко всему, раздался плач маленькой Анюты. Сердце взыграло, но Ярослав постарался взять себя в руки. Тут нужна холодная голова. Опустил левую руку, большим пальцем толкнул цубу, решительно и спокойно направился к воришкам, при этом тщательно следя за шагами. Вся кодла буравила ему глазами спину. Не доходя пяти шагов до вора с Хитрецом, резко бросил своё тело вперёд, молниеносно доставая меч сначала левой, затем перехватывая правой рукой. Мужик не успел ничего заметить: переход от состояния покоя к быстрому удару, был слишком короток. Урка завизжал, лишившись пальцев руки, державшей узду, упал на колени.
Не теряя ни доли секунды, Ярослав сделал второй взмах, обращаясь ко второму вору. Тот уже вылазил из фургона с коробкой сгущёнки и шоколада. Коробка закрывала его грудь и шею, потому удар пришёлся на сгиб локтя. Отрубленная рука рухнула на землю вместе с коробкой, обливая всё вокруг кровью артерий. Человек взвыл совершенно не по-человечески, упал и, катаясь по земле, исчез из вида.
Третий урка опрометью выпрыгнул из фургона и как лось метнулся в сторону, стараясь убежать. Ярослав повернулся лицом к компании, бандюги уже поднялись и с ножами в руках бежали к нему. Шансов было немного. Он воткнул катану остриём в землю перед собой, достал конфискованный у Хасана «макаров», без спешки взвел его и снял с предохранителя. В этот момент урки уже не бежали, они тормозили. Но до них ему не было дела, он поднял пистолет и выстрелил в голову пахана, который никуда не торопился, а сидел, где и раньше. Раздался грохот. Воры посыпались в разные стороны, как горох, спасая свои жалкие задницы. Большая их часть прыгала с обрыва к реке, уходя от обстрела. Левой рукой достал меч из земли и опустил пистолет, затем спокойно, неторопливо подошёл к поверженному. Тот свалился с седла — пуля попала ему в челюсть и вышла в шею, не задев жизненно важных органов. «Будет жить», — подумал Ярослав, краем глаза заметив, что к нему со всех сторон спешат люди. Поднял пистолет и выстрелил второй раз в голову. Прорезалась мысль: «Такое ритуальное убийство, почти казнь, может дорого стоить».
А его уже со всех сторон окружали люди, но боялись слишком близко подойти. Он вложил пистолет на место в кобуру, обтёр меч и резким движением дослал в ножны. Тут наконец появился Олег. Сделав круглые глаза, возмутился:
— Что ты наделал?! Зачем убил, откуда у тебя оружие?
— А что ты хотел? — злобно ответил Ярослав, — сказал — разбираться самому, — продолжал он, подбирая с земли своё седло и идя по направлению к Хитрецу, давая понять, что объяснений не будет.
— Разбираться самому, но не убивать!! — орал Олег вдогонку, — немедленно зайди в мою палатку! — но тот не слушал.
Он седлал Хитреца. Вокруг метались его и чужие люди. В стороне врач Ольга пыталась наложением жгута остановить кровь у раненого, второго уже куда-то увели. Ярослава окружили спутники.
— Тимофеич, собери наших, всем надеть броню, вооружиться, оседлать лошадей!
Люди бросились выполнять приказания.
Тем временем Ярослав сам надел броню, достал и взвёл арбалет, а его люди собрались вооруженные. Сели верхом. Вокруг фургонов были выставлены посты, и они втроем, со Станиславом и Сергеем, лёгким шагом поехали к палатке Олега. Перед палаткой спешились, вошёл он один, конвой остался у лошадей. Внутри оказалось полно народу. Стояли гвалт и неразбериха, полог палатки поднят, места много и светло. Как руководитель экспедиции, начал Олег:
— Я понимаю, ты не сдашь оружие, просить бесполезно.
— Нет, — коротко и ясно.
— Может быть, ты объяснишь нам, что случилось, за что ты убил ни в чём неповинного человека и покалечил двоих. Ярослав обвел взглядом присутствующих, поднял руку вверх, призывая к тишине.
— Эти люди воры, они украли у нас ценное имущество, угрожали безопасности моих людей. Здесь нет суда, полиции, здесь мы сами прокуроры и судьи, а по сему и впредь мы будем поступать так с ворами и преступниками, хотя возможно будем их вешать. Я хочу, что бы все присутствующие поняли это, и передали другим, — он закончил свою речь и ждал ответа. Его окружала тишина, люди пытались понять сказанное. Ведь верно, они оказались в новых условиях и старые принципы здесь не годились. Наконец, Олег, как наиболее решительный, вышел вперёд.
— Мы выслушали твои объяснения, теперь подожди на улице, мы решим твою судьбу, — тот не говоря, вышел, в палатке снова начался шум. На улице Ярослава окружили его люди.
— Ну что? — спросил Тимофеич.
— Я высказал, что думал.
— А они?
— Будут решать, — пожал плечами Ярослав.
— Зачем ты Борова грохнул? — встрял Серега Жиган, — седло бы и так вернули, без мочилова, я уже стрелки навёл.
— Ты думаешь, я его за седло шлёпнул? — (тот отрицательно помотал головой), — то-то, я его превентивно шлёпнул, за будущее опасался.
— Врагов нажил, — заявил Жиган.
— Поживем — увидим.
Тут палатка зашаталась, народ повалил в разные стороны, не обращая внимания на стоящих товарищей. Последним появился Олег, подошёл к ждущим.
— Ну, благодари бога, — начал он, — кажется, удалось спустить на тормозах, всем эти зеки поперёк горла встали. Повезло тебе, но смотри у меня, — он пригрозил пальцем, — следующего раза не будет!
— Куда ты денешься, мы тебе нужны, — перебил его Ярослав, — одним уркой больше, одним меньше — тебе все равно, они у тебя расходный материал.
— Да как ты…. Да у меня каждый человек на счету, — захлебнулся от возмущения тот, — беглых пришлось нанимать, а ты их резать будешь?
— Буду!! — возразил Ярослав, — если они на женщин и детей моих будут руку поднимать, всех перережу — так и знай.
У Олега, похоже, больше не было слов, его оппонент был со всех сторон прав, и он махнул рукой:
— Выдвигаемся через десять минут, все уже готовы, пойдёте в голове колонны, осуществляйте разведку местности, своими силами. Действуйте.
Сели верхами, вернулись к своим повозкам, собрали людей. Ярослав распределил места в колонне и фургонах.
— Пойдём первыми, всем быть наготове, — поучал он, — кольчуги не снимать, детей и женщин — во вторую повозку. Станислав, Евгений, Саня, Жиган и я впереди. Георгий — в первой, Антон — во второй повозке. Дима, ты в конце, верхом. Отныне это наше обычное построение, все запомнили? Шлемы тоже не снимать, места здесь неспокойные. Вопросы есть? — Вопросов не было. Им подали знак. Лагерь пришёл в движение. Сначала шли лёгкой рысью, пока колонна не выстроилась им в хвост, затем перешли на шаг. Путешествие началось.
