— Шеф, Волчок, на пол! — заорал он.
Бойцы в то же мгновение залегли и посмотрели в сторону выхода. Снорк, подстреленный рядовым, вовсе не собирался умирать. Мутант летел на майора с бешеной скоростью, когда его откинуло назад огнем двух автоматов. Сержант и старлей не оставили шансов снорку. Мутант больше не пошевелился.
Майор вместе с Волчком поднялись на ноги и выставили стволы автоматов в темноту. Отовсюду раздавались различные звуки.
— В круг! — скомандовал Алексеев, после чего бойцы встали в круг.
Бойцы Алексеева внимательно контролировали свой сектор обзора. Эльф заметил движение и моментально перевел автомат в то место. Между ящиками мгновенно проскочил снорк. Старлей не успел ничего предпринять, прежде чем мутант скрылся. Недолго постояв таким образом, группа отправилась дальше. Вдруг впереди них быстро померцал воздух.
— Кровосос! — крикнул майор и сосредоточил огонь на мерцании.
Но прежде, чем квад среагировал на угрозу, кровосос скрылся. Алексеев быстро достал гранату и швырнул ее за ящик. Раздался оглушительный взрыв, заревел кровосос.
— Быстро добить его, — приказал командир и направился за ящики.
Бойцы быстро побежали за ним. Выбежав из-за угла, четверка обнаружила раненого кровососа. Мутант упирался в контейнер. Дружный огонь четырех стволов быстро охладил пыл мутанта. Изрешеченный кровосос упал на пол уже мертвым.
— Хорошо, — сказал майор. — Теперь ищем большой открытый контейнер. В бой без причины не вступать.
— Может, зачистим тут все? — спросил Керк.
— Времени нет, — ответил майор. — Внизу группа союзного клана нуждается в нашей помощи. Возможно, счет идет на секунды. Нам дорого каждое мгновение, поэтому быстро ищите контейнер.
Через несколько минут цель была найдена.
— Майор, передо мной открытый контейнер, — доложил Волчок.
— Жди нас, не входи туда один, — приказал Алексеев.
Через мгновение майор и остальные бойцы стояли перед приоткрытым контейнером. Внутри посередине лежал труп. Рядом с ним в полу был люк.
— Керк, проверь, что с этим жмуриком, — приказал Шеф.
Сержант медленно приблизился к трупу и осмотрел его.
— Мертв, как те бандюги снаружи, — доложил Керк.
— Ок, Волчок и Эльф прикрывайте дверь. Мы с Керком поднимем люк, — сказал майор и зашел в контейнер.
Двое принялись открывать люк. Когда ход перестал быть слишком тугим, Алексеев направил ствол своего АК в неизвестную темноту. Мощный свет фонаря освещал ведущую вниз лестницу под наклоном.
— Волчок, Эльф, ко мне — скомандовал Алексеев. — Спускаемся в следующей последовательности: первым идет Керк, потом я, Эльф замыкаешь.
Через две минуты Эльф уже захлопнул люк изнутри. Керк вместе с майором шли впереди на удалении в десять метров от замыкающих. Через двадцать минут бойцы авангарда наткнулись на зияющее отверстие в полу тоннеля. Снизу в тоннель вливался красный свет. Через мгновение их догнали Эльф с Волчком.
— Итак, спускаемся вниз в той же последовательности, всем понятно? — спросил Алексеев.
— Так точно, — послышалось от тройки. После чего бойцы начали спускаться в помещение.
Долговцы оказались в огромном помещении повсюду уставленным столами. «Содержимое» столов было прикрыто белыми простынями.
— Мы че в морг попали? — запаниковал Волчок.
— Хрен знает что, — ответил Керк.
Эльф с майором молча прошли несколько шагов и остановились перед столом. Шеф схватил простыню и откинул. Эта ошибка могла стоить жизни храброму майору, но, к его счастью, монстр находившийся на столе был мертв. Взору предстало существо, отдаленно напоминающее человека. Вместо правого предплечья существо обладало укороченной версии войскового пулемета «печенег». Голова монстра была заключена в прозрачный бронированный гермошлем.
— Ох-ре-неть! — все, что сумел сказать Эльф благодаря увиденному.
Тут же с удивленными лицами к столу подошли сержант с рядовым.
— Действительно морг… только явно нечеловеческий, — протянул Волчок.
— Вот вам наглядное пособие по нашему противнику, — мрачно сказал командир.
— Нам явно не повезло… — сказал Волчок.
— Ладно, хватит болтовни, осторожно двигаемся к выходу, — приказал майор.
Бойцы чувствовали себя уставшими и вымотанными. Тяжелые общевойсковые бронежилеты сильно давили на плечи. Различные подсумки и элементы снаряжения на поясе тянули вниз. Автоматы стали казаться неподъемными. После увиденного противника, долговцы совсем растеряли боевой пыл. Но опытный боец и командир Алексеев не мог позволить своей группе расслабиться. Он хоть и сам чувствовал себя не лучше псевдопса после бегов, но прекрасно осознавал, что никто кроме «Долга» не справится.
Вдруг мысли майора затмили кошмарные воспоминания двухлетней давности. Он — еще вольный сталкер по прозвищу АКМ, с одноименным автоматом в руках отстреливается от семейства кровососов. Несколько мгновений назад мутанты забрали жизнь его лучшего друга. Будущий майор, с ожесточением молодого тигра, бился с монстрами до тех пор, пока последний из них не упал замертво. Тогда Шеф в одиночку расправился с четырьмя матерыми мутантами.
Воспоминания в один миг ушли, когда квад подходил к выходу. На столе рядом лежал еще один противник. Во лбу монстра находились два аккуратных отверстия. Группа на мгновение остановилась.
— При контакте стреляйте в голову, — сказал Шеф.
— А что если пули не возьмут их шлем? — спросил Волчок.
— Ага, чтобы бронебойные не взяли? Не смеши, — посмеялся Керк.
— В любом случае старайтесь сосредоточить огонь на голове, всем ясно? — интересовался Алексеев.
— Так точно!
Выйдя из помещения, группа оказалась в длинном коридоре. Решив по общему мнению куда идти, квад направился вдоль коридора, не уходя в ответвления.
— Шеф, тут гильзы, похожи на «Валовские», — сказал Волчок.
— Значит мы на правильном пути, — констатировал Шеф.
Квад осторожно вышел на площадку, из которой уходили в разные стороны одинаковые коридоры.
— Налево, — сказал Шеф.
Бойцы шли по коридору до тех пор, пока не уткнулись в дверь с надписью «столовая». Волчок резко пнул дверь и вскинул автомат. Взору бойцов предстало обширное помещение с множеством стальных столов и колонн ближе к центру.
— Я как раз голодный как волк! — радостно воскликнул рядовой.
— Смотри, как бы ты ужином не стал, — ехидно сказал Эльф.
Бойцы осторожно продвигались к центру столовой.
— Небольшой привал, — сказал майор, подойдя к столу.
