По истечению этого срока отряд людей стоящий у люка полностью был готов в высадке на неведомую планету. Шатл совершил посадку на площади около главных ворот гарнизона. Вокруг стен гарнизона возвышалась стена разнообразной растительности, бушевавшей в благоприятном субтропическом климате.
Из ворот вышел ратс в сопровождении четырех бронов и направился к вновь прибывшим. Подойдя к Сержу четвероногий сказал:
- Я ваш новый командир. Моим приказам вы должны беспрекословно подчиняться.
Увидев что Серж утвердительно кивнул он развернулся и направился к воротам.
Когда первые ряды подразделения людей вошли на территорию военной базы ратсов шатл доставивший их сюда немедленно стартовал. Звук его двигателей ознаменовал для людей начало нового этапа в их жизни. В их обязанности входило обеспечение безопасности гарнизона и несение повседневной рутинной службы. Гарантом лояльности и верности людей являлся ошейник висящий на шее каждого из новоприбывших.
* * *
Дальнейшие недели показали что гарнизонная служба была достаточно спокойной и весьма нравилась людям. Подразделению Сержа было вменено в обязанности несение вахты по периметру гарнизона.
Как выяснилось эта планета ранее принадлежала Осам, но ратсы, вытеснив сжаров, заняли их место. По сведеньям к которым люди получили свободный доступ, Осы не предпринимали попыток вернуть себе эту планету и поэтому в гарнизоне царила спокойная атмосфера. Одно дежурство сменялось другим и постепенно такой темп жизни стал привычным.
Взаимоотношения с четвероногими не носило агрессивной окраски, к людям относились нейтрально, такое положение вещей вполне устраивало Сержа. В прочем Серж отлично понимал что такое существование не лучшим образом скажется на боевой форме его людей, поэтому неотъемлемой частью службы стали утренние занятия на территории гарнизона, так и за ее пределами. Эти занятия воспринимались бойцами хорошо, так как каждый человек отлично понимал, что от его навыков зависела не только его судьба, но и судьбы товарищей. В отличие от ратсов, которые проводили время не задумываясь о возможном нападении, люди не проводили не одного дня без хорошей разминки и без посещения стрельбища, благо в использовании боезапаса они были не ограниченны.
Групповые упражнения не только укрепляли взаимопонимание и слаженность действий, но и позволяли довести до идеального состояния коронный прием парного ведения боя в разнообразных условиях : будь то равнина или лесная чаща, болотная топь или пересеченная местность.
Часы тяжелых марш бросков и затяжные операции имитирующие реальные боевые действия, спустя два месяца, дали возможность людям детально изучить окружающую гарнизон местность. Остаток свободного времени каждый проводил так как хотел, кто то играл в карты, кто то смотрел развлекательные программы. Серж безусловно старался проводить каждую свободную минуту с Кейт, они мечтали над тем как сложилась бы их жизнь если не было бы ратсов. Возможно у них был бы собственный дом, которого так не хватало каждому из людей с момента оккупации. Кейт описывала возможный уклад их жизни в случае иного поворота событий, от этих картин у Сержа порой щемило грудь, так как такое будущее было и его мечтой тоже. Но к сожалению это были всего лишь мечты. Понимание того что им не суждено было воплотить в жизнь эти желанные планы сводило Сержа с ума и заставляло крепко сжимать кулаки в приступе бессильной ярости. В таком состоянии он был готов поднять людей и разгромить поганый гарнизон четвероногих, но спустя секунду понимание того факта что спустя несколько дней на подмогу четвероногим пришел бы огромный корабль с карательной бригадой которая за несколько минут уничтожила бы всех людей. Да к тому же ошейник абсолютно не давал возможности рассчитывать па успех.
* * *
Беспроблемное существование гарнизона было бесцеремонно прервано. Серж услышав сирены тревоги, как и все бросился к главным воротам. На стенах прильнув к бойницам, стояли ратсы и люди и вели бешеный огонь из ракетных и лазерных установок по равнине простиравшейся перед главными воротами. Поднявшись на стену Серж замер созерцая картину открывшуюся взору.
Перед стеной на расстоянии одного залпа располагались войска Ос, которые просто купались в море огня. Среди бронов перемещались самоходные установки, которые вели прицельный огонь по стенам гарнизона.
Нападавшие прибыли на шатлах стоящих в безопасном расстоянии от обменивающихся выпадами противников.
Примерно прикинув количество находящихся на равнине боевых единиц Серж понял что это не все силы противника в скорее всего в ближайшее время прибудут еще части Ос. Но в текущий момент сжары не могли подойти к стенам гарнизона ближе чем на ракетный залп. Принимая во внимание большой запас боеприпасов и предметов жизнеобеспечения, находящихся на складах гарнизона, и предположив что в ближайшее время к противнику не прибудет подмога, можно было сделать вывод о неудачном начале осады для нападающих.
Распорядившись что бы люди вели огонь непосредственно из укрытий и без крайней необходимости не подвергали себя опасности, Серж направился по стене на обход других точек закрепленных за его подразделением.
По поведению ратсов он понял что им был отдан аналогичный приказ. К Сержу подошел ратс и передал приказ командира гарнизона, ознакомившись с которым он собрал оставшихся людей и отправил их к вспомогательным воротам.
Серж оценил грамотность и своевременность приказа, ведь Осы тоже хорошо понимали что ситуация сложившаяся сейчас, в будущем обернется не в их сторону. Этот факт заставлял их искать другие варианты захвата гарнизона. И поэтому вспомогательные ворота были великолепным местом для проведения внезапного штурма, так как заросли почти в плотную подступали в стенам базы ратсов, что давало возможность нежданного и стремительного нападения.
Распределив людей по позициям, тем самым закрыв бреши между бронами ратсов, Серж заняв свое место в районе вспомогательных ворот прильнул в окуляру прибора ночного видения стремясь не упустить момента начала возможной атаки. Пока не какой активности не было, но эта ситуация могла измениться в любое мгновение.
Отдаленный шум боя у главных ворот не стихал не на секунду, всполохи огня причудливо отражались на лицах людей стоящих рядом. Кейт вглядывалась в темноту, пытаясь уловить движение, которое могло означать лишь одно начало атаки сжаров. Серж поднеся прибор к лицу присоединился к ней.
