Макдэниел рассказал мне об авиакатастрофе в Беверли-Хиллз. Множество знаменитостей лишились своих особняков и жизней – жертвами стали около 650 человек. Макдэниел также сказал, что это была не единственная авиакатастрофа той ночью. О том, что произошло в других городах и штатах, можно только гадать, но вот вблизи от лос-анджелесского международного аэропорта рухнуло немало самолетов, и последствия катастроф ужасают. Пилоты делали все, чтобы довести машины до полосы, пытаясь сесть хотя бы жестко; удалось это только одному экипажу, но на борту все равно никто не выжил. По меньшей мере пять аэробусов рухнули на жилые кварталы. Два перелетели аэропорт и упали в Тихий океан в районе Эль Сегандо. Частный «Гольфстрим» с одним из баскетболистов лос-анджелесских «Лейкерс» спикировал прямо на знаменитый пирс в Санта-Монике.
Макдэниел мог перечислять дурные новости до бесконечности. Повсюду на улицах доставалось людям с азиатскими чертами лица. Охотились, конечно, за корейцами, но на орехи получали все: японцы, вьетнамцы, китайцы. Азиатам выходить на улицу стало смертельно опасно. Прошлым вечером, как сообщил мой знакомый, толпа белых ворвалась в корейский квартал и сровняла его с землей. Поджигали магазины и рестораны, вытаскивали корейцев из домов и нескольких даже линчевали. Макдэниел опасался, что мы на грани межнациональной войны. Он считает, что полиция не будет и пытаться наводить порядок к югу от Джефферсона и востоку от Санта-Барбары, поскольку дело это гиблое.
Все оказалось еще хуже, чем я предполагал.
Ну а что же нормальные, миролюбивые, разумные люди вроде меня? Как нам справиться с этим безумием?
Ситуация казалась совершенно безнадежной.
Парки наполнялись беженцами. Думаю, это правильное слово. Представляете, каково это, стать беженцем в собственном городе? Гриффит-парк превратился в палаточный лагерь, правда, безопаснее там от этого не стало. Вооруженные дружинники посменно охраняют лагерь. Полиция сквозь пальцы смотрит на людей с оружием, если они выглядят «нормально» и вооружены, чтобы защитить свои семьи.
Тем не менее, отовсюду слышна пальба. Словно мы опять на Диком Западе. Макдэниел рассказал, что в некоторых городских районах уже избрали местных шерифов и их заместителей. Обязанность новой власти – гнать из своего района всех неместных. Полиции одной уже не управиться. Есть надежда на помощь резервистов из Национальной гвардии, но это дело нескорого будущего. Администрация пока занята налаживанием связи.
Я не мог успокоиться всю дорогу домой, я просто пылал яростью; однако верх стали брать иные эмоции.
Из брошюрки Макдэниела выходило, что есть еще люди, которым не наплевать на происходящее, получается, что действия предпринимаются. За пять минут всего не восстановишь, препятствия на пути чудовищны. Для их преодоления требуется сотрудничество и добрая воля каждого. Сейчас нельзя быть эгоистом.
Так чем, по-вашему, я занялся на следующий день, восемнадцатого? Да ничем. Сидел дома и ныл. Оплакивал себя и всю Америку. Сегодня двадцатое. Пожалуй, спущусь в гараж, поковыряюсь со «Спитфайром». Может, починю. Что делать с ним потом, не знаю. Наверняка на улице меня остановят и попытаются отобрать мотоцикл. Меня, скорее всего, просто прибьют.
Где президент? Чем он сейчас занимается? Жив ли он? Восточное побережье так далеко, черт знает где. Там все что угодно могло случиться. Может, северокорейцы сбросили ядерную бомбу на Вашингтон или Нью-Йорк. А мы и не знаем.
Неужели корейцы, если это, конечно, они, думают, что им все сойдет с рук? Чего они добиваются? Просто поверить не могу, что они планируют настоящее вторжение. Это же абсурд. Конечно, я знаю, что у них – самая большая действующая армия в мире. Но Америка-то огромная страна.
Да нет, этого не может быть.
Вот я сижу, пишу все это, скучаю по компании бутылочки виски и начинаю потихоньку думать: на самом деле это очень даже может быть.
Корейцы вряд ли все это с нами проделали для того, чтобы просто развернуться и оставить нас в покое сейчас.
Иначе, в чем смысл?
Через неделю после электромагнитного импульса в Лос-Анджелесе царила анархия. Все, на чем держалось общество, рухнуло. Первобытные отношения завладели городом за семь дней.
Выходить на улицу стало смертельно опасно. Воровские шайки бродили по улицам, грабя и убивая всех, у кого могли быть еда и вода. Полиция почти совсем опустила руки. Битву за порядок проиграли. Без патрульных машин, оборудования, радиостанций и персонала у полиции были настолько связаны руки, что многие служащие просто плюнули на долг и отправились по домам.
Без электричества больницы не могли помочь больным и раненым. У пациентов, жизнь которых зависела от аппаратов, не было ни единого шанса. Люди гибли сотнями ежедневно. Страх заражения, распространения болезней отпугивал врачей и медсестер. Словно средневековая чума, «черная смерть», ворвалась из прошлого в наши дни, и не нашлось желающих рискнуть подцепить ее.
Еще одной проблемой, связанной с санитарией, стали груды трупов по всему городу. Трупы лежали в домах, валялись на улицах, сидели в разбитых автомобилях. Санитарные бригады просто не успевали убирать погибших и надлежащим образом хоронить. Для бездомных собак настал праздник. Школы закрыли, школьные здания превратили в морги. В конце концов, мэр подписал указ: массово кремировать трупы, укладывая пирамидами на школьных футбольных полях. Опознавать людей даже не пытались. Невыносимая вонь распространилась по всему городу.
В тюрьмах невозможно стало управлять узниками, а их жестокость проявилась в полной мере. Когда импульс ударил, заключенные находились в камерах. Замки камер приводились в действие электричеством, по-другому их было не открыть. Преступникам пришлось постоянно сидеть взаперти, что им, конечно же, не понравилось. Уже через пару дней они дали об этом понять. К тому же, кухни не работали, поэтому зэки голодали. Те, что посильнее, забивали слабых насмерть. Перед лицом неразрешимой ситуации охранники предоставляли своих подопечных самим себе – пусть умирают или спасаются как могут. Естественный отбор – выживают сильнейшие.
Через неделю городские власти перестали делать вид, что управляют ситуацией. Зарплаты никто не получал, да и как платить? С тех пор как банки парализовало, люди работали на общественных началах. Уборка трупов с улиц и доставка их в импровизированные морги, была самой неблагодарной и омерзительной работой. Не одна добрая душа, руководствуясь благими намерениями, принималась за этот тяжкий труд; однако через пару дней ломались самые крепкие. Так что сначала из игры вышла полиция, а потом и избираемая администрация подняла лапки и отошла в сторону.
