— Катарсис спас нас!!
— ДА!! — ответили зрители.
— Катарсис делает нас богатыми!
— ДА!!!!
— Катарсис защищает наши священные места!
— ДАААА!!!!!!!
Куай-Гон бросил взгляд на экраны. Сейчас, мысленно торопил он техника. Сцены обезумевшей толпы исчезли с экранов, их заменила картина Священных Озер. Но вместо мерцающей кристально прозрачной воды появилося черное водохранилище, над которым курился пар.
Поначалу зрители даже не заметили этого. Затем картинка сменилась, и еще раз, и еще. Гора обломков малаба. Шахтерское оборудование. Сканер, валявшийся рядом с разбитым камнем в пещере. Громадные машины, засасывавшие золотистый песок. Грависани, припаркованные на фоне когда-то прекрасного пейзажа.
Поднялось бормотание. Ксанатос не замечал этого. Он смотрел на толпу, а не на экраны.
— Благодаря Катарсису наш любимый Телос теперь обеспечил надежную защиту для будущего поколения. Люди сделали свое заявление. Они сохранили свое наследие.
Экран заполнил огромный логотип «ВнешМира». Он был выгравирован на ящике с термическими детонаторами. Бормотание нарастало, превращаясь в оживленные переговоры, наполнившие купол. Следующая картина показывала, как рабочие загружают грузовоз. И снова на весь экран появилась надпись: «ВнешМир».
Шум превратился в рев недоверия и злобы.
Наконец, Ксанатос поднял глаза на экран. Оби-Ван наблюдал за ним. Кто угодно мог удивиться. А Ксанатос оставался спокоен.
Купол разорвался гневными выкриками. Многие вскочили со своих мест. Крики все нарастали, люди поднимали в воздух сжатые кулаки. Начался всеобщий гвалт, требовавший ответа.
Ксанатос поднял руки, призывая к тишине. Прошло несколько минут, прежде чем толпа утихла.
— Почему вы верите тому, что увидели? — спросил он тихо, но твердо. — Верьте тому, что говорю вам я. Кто-то пытается рассердить вас. Обмануть вас.
Из толпы раздался одинокий голос: — Это ты?
Люди подхватили вопрос: — Это ты? ЭТО ТЫ???
— Мы требуем ответа! — завопил кто-то.
— Я развею ваши сомнения! — прогремел Ксанатос. — Я говорю вам, что здесь замешан обман! И я приглашаю всех, кто желает, поехать со мной к Священным Озерам и посмотреть, что там происходит. Я верю нашему правительству. Я верю корпорации «ЮниФай». Губернатор, вы позволите открыть Священные Озера для публики?
С первого ряда поднялся седовласый человек: — Разумеется.
Ксанатос развел руки в стороны: — Видите? Никто никого не обманывает. Все честны друг с другом. Кем же мы станем, если будем поддаваться на всякие козни?
Толпа стала затихать. Доверие вновь побеждало гнев.
— А теперь позвольте мне предать тех, кто пытался обмануть вас, правосудию! — воскликнул Ксанатос, и толпа одобрительно загудела.
На мгновение Ксанатос сошел с платформы. Куай-Гон увидел, как он что-то быстро говорит начальнику полиции, стоявшему рядом с рингом. Один из полицейских заговорил в комлинк.
Куай-Гона охватил ужас.
— Оби-Ван, надень капюшон.
Через мгновение на экранах вспыхнули фотографии Куай-гона и Оби-Вана.
— Вы видели этих людей? — гремел Ксанатос. Он указал на экран. — Это враги Телоса! Приговоренные к смертной казни, они сумели сбежать и теперь продолжают выполнять свою грязную работу! Они здесь, на этой арене. Это они поменяли пленки. Посмотрите на своих соседей. Вы видите их? Это они обманывают вас!
— Ой-ей, — выдохнула Андра. Она наклонилась, закрывая собой Оби-Вана и Куай-Гона, притворяясь, что осматривает толпу по соседству. Но это было бесполезно. Стоявший перед ними телосиец обернулся и заглянул под капюшоны. От удивления он даже рот открыл. Затем вскочил на ноги и заорал: — Сюда!! Вот они!!!
Бежать было некуда. Проходы между рядами заполнила полиция, и Оби-Ван с Куай-Гоном снова оказались в ловушке.
Полицейские вытащили Оби-Вана и Куай-гона в проход, окружив их с бластерами наизготовку. Двое держали за руки Куай-Гона, еще двое — Оби-Вана.
— Эй! — заорал со сцены Дэн. — Хватит!! Я победил! Где мой приз?
Зрители радостно подхватили его вопль. Вот чего они все ждали — увидеть, как счастливцу достанутся куча кредиток и кристаллы вертекса. Даже полиция желала видеть это. Несмотря на то, что их бластеры были направлены на джедаев, взгляды их приковало к сцене.
Ксанатос поспешно вышел вперед, держа в руках прозрачный ларец. Внутри сверкали кристаллы, а кредитки сыпались через края. Оби-Ван отметил про себя, что Ксанатос желал поскорее закончить церемонию.
Ксанатос протянул ларец Дэну. Все повернулись к нему. Победитель должен сказать несколько слов.
Дэн стоял, уставившись на ларец, и не говорил ни слова.
Оби-Ван взглянул на джедай-мастера. Это испытание. Все изменилось. Их захватили в плен. Дэн это видел. Андра в одиночку не могла остановить его. Если Дэн не последует их изначальному плану, у него останется богатство. Лежавшая в ларце сумма могла совратить кого угодно, не говоря уже о воре.
Вместо того, чтобы обратиться к народу, Дэн развернулся и заговорил с высоким седовласым человеком в первом ряду: — Губернатор?
Губернатор Телоса поднялся.
— Вы не прочитаете то, что я дал вам, прежде чем началась последняя игра?
Губернатор полез в карман туники. Склонившись над микрофоном, он прочел: — Победит Кама Элиас, набрав двадцать очков. У Делеты возникнут проблемы с управлением. Кама проскочит мимо него и выиграет.
Толпа пялилась в недоумении. Кама выиграл, набрав 20 очков. Но откуда победитель узнал, что у Делеты возникнут проблемы с управлением?
— Граждане Телоса, я написал это, прежде чем начались игры, — объявил Дэн. — Я взломал компьютер Катарсиса. Все игры были подстроены! Снаряжение игроков слегка подправлялось перед каждой игрой, чтобы победил тот или иной игрок, которого выбрали в победители заранее. Даже победитель лотереи избран заранее. Он должен делиться выигрышем с «ЮниФай». Все это было подстроено специально, чтобы выманивать у вас деньги!
Дэн засунул обе руки в ларец и вытащил полные пригоршни кредиток и кристаллов. Он швырнул все это в толпу. Кредитки посыпались дождем на головы ошеломленной публики, которая бросилась их подбирать. На экранах продолжали мелькать картины разрушения у Священных Озер.
— Они обманули нас! — крикнул Дэн. — Посмотрите на экраны! Вот на что тратили ваши деньги! Посмотрите вокруг — посмотрите друг на друга. Вы по уши в долгах? Вы только и думаете, что о деньгах? Отлично — этого они и хотят! И пока мы строим планы и витаем в облаках мечтаний, наш мир разрушают. Посмотрите на логотип, выгравированный на ящиках со взрывчаткой, на бортах грузовозов. «ЮниФай» — это «ВнешМир»! Нашу планету продали со всеми потрохами богатейшей корпорации по добыче ископаемых, пока мы делали ставки. А кто управляет «ВнешМиром»? Всемогущий Ксанатос!!!
