— Хотел бы я ответить на эти вопросы, — сказал Квиллем, — но не имею понятия.
— Конечно нет, — произнес Гриннес, водружая очки на переносицу.
На самом деле они были не нужны ему, периодические омолаживающие процедуры, благодаря которым его физический возраст примерно соответствовал четверти реально прожитых лет, сохранили его зрение столь же острым, как и разум. Но очки были важной деталью его оберегаемой маски, как и аккуратные серые одежды, которые он предпочитал. За все эти годы он потерял счет еретикам, которые недооценивали абсурдного маленького человечка, с повадками младшего клерка Администратума, не считали его угрозой своим интересам, пока не становилось слишком поздно.
— Но может быть Карлос прольет нам свет, если мы вовремя его найдем.
— Может быть, — осторожно заявил Квиллем. — По крайней мере эти из его агентов вскоре прибудут в систему. Я посчитал, что может быть вы захотите пересмотреть планы, которые я подготовил в связи с ними.
Он положил инфо-планшет на стол патрона.
— Конечно, — ответил Гриннер, взял планшет и перелистал несколько страниц, через секунду он кивнул, — очень хорошо, Питер. Я думаю все будет превосходно.
— Спасибо, инквизитор, — его протеже кивнул, едва скрывая свое удовлетворение, — если вы простите меня, я вернусь к своей собственной ниточке расследования.
— Конечно же, — ответил Гриннер, отпуская молодого человека кивком.
Но после того как дверь закрылась, он еще долго оставался задумчивым.
"Мизерикордия", варп Дата и время не определяемы
Это был один из постулатов веры среди аколитов Омниссии, что эмоции — это слабость плоти, которые следует преодолеть чистым разумом и разумным применением аугметических усовершенствований, но несмотря на медитативные подпрограммы, которые он запустил в фоновом режиме, Векс ощущал тревогу. Его первоначальный шок от известий о катастрофе на мостике уже осел, но полное осознание последствий все еще обрабатывалось, вероятные результаты были рассчитаны и получены цифровые вероятности, а также рассчитаны все непредвиденные обстоятельства.
Он уже запустил эту задачу, когда в зал вернулись остальные Ангелы. Все были подавлены, он мало обращал внимания на окружающих, пока Прескот вел их по холлу к жилым отсекам пассажиров. Все было через чур, как в отчетах о предыдущих полетах, о которых он читал в инфо-планшете. Возможно для успокоения психологического дискомфорта пассажиров, от которого те могли страдать, общественные места корабля были украшены на манер, напоминающий о родной планете. Однако по причине, известной только команде корабля, и если бы кто-то из них мог отреагировать на то, где они оказались, то обстановка теперь походила на дикий мир, которого едва коснулось благословение Омниссии и виде закаленной стали и пороха. Коридоры были замощены камнем, скрывая под собой палубный настил, на каждой стене висели гобелены, щели между ними были облицованы деревом, служившим прятать чистый металл из которого был построен корабль. Хотя, по его мнению, все это было лишним.
В конце концов безмолвный стюард привел их к комнатам и оставил наедине с чувством облегчения, которое всецело разделял Векс.
— Можем поговорить? — спросил Хорст, как только полированная деревянная дверь закрылась за стюардом. Векс кивнул после краткой декламации ритуала уединения, который он провел с помощью карманного ауспекса, настроенного на поиск любых вокс-передатчиков поблизости.
И наконец, удостоверившись, что скромная, но комфортная мебель в общей зона не содержит подслушивающих устройств, он уложил ауспекс в карман одежд рядом со своим драгоценным инфо-планшетом.
Когда собрались все, маленькая комнатка казалась заполоненной. И все же, она все равно была больше, чем расходящиеся от нее крошечные личные каютки, каждая из которые едва ли могла вместить больше одного человека. Векс ощутил едва заметное чувство облегчения, что в свою очередь благодаря конструкции ему не придется очутиться в них более пары раз за все путешествие. Как и коридор снаружи, металлические стены были покрыты гобеленами, с изображениями сцен из крестового похода Святого Друсуса, хотя вместо камня полы был покрыт деревом, грубо распиленные доски, на которых случайным образом побросали коврики.
— А я думала, что они тут хоть чуть-чуть приберут, — проворчала Кейра, похлопывая подлокотник оббитого стула, который она заняла, поднимая при это облачно пыли, — они и так содрали с нас за полет.
— Нам есть о чем волноваться, кроме грязи, — ответил Хорст. Векс ожидал от от ассасинки аналогичной колкости, но к его смутному удивлению, она придержала язык, и просто согласно кивнула.
К молчаливому удовольствию техножреца, разногласия, которые одолевали их на Сеферис Секундус, вроде бы были разрешены, по крайней мере частично. Зарождающееся напряжение между Кейрой и Хорстом беспокоили его, поскольку угрожали нарушить четкую функциональность группы, но не в последнюю очередь еще и то, что причины такого поведения ускользали от его понимания.
Бывший арбитр повернулся к Вексу.
— Артефакт все еще у тебя?
— Да, — Векс кивнул и продемонстрировал всем серебристый материал из кости. — Хотя без манускриптов, я далек от уверенности, что смогу выяснить его происхождение или назначение.
Как обычно ни у кого не возникло желания взять его или рассмотреть пристальнее, так что он вернул предмет во внутренний карман, удостоверившись, кто каждый из группы видел кость.
— Тогда нам нужно как можно быстрее отыскать их, — промолвил Дрейк, заслужив согласные кивки остальной группы.
— Легче сказать, чем сделать, — возразила Кейра, — там внизу лабиринт. Трон его знает, как нам добраться до дна шахты, или что мы там найдем, когда доберемся.
— Может попросить проводника, — предложил Дрейк, — старшие члены команды знают, что мы из Инквизиции. Они не смогут отказать в прямой просьбе о помощи.
Хорст покачал головой.
— Но это не остановит их от сплетен о том, что мы ищем. Если даже мы ничего не расскажем, стоит только одному заметить, как слова из манускриптов разлетятся.
— Вряд ли они расскажут остальным пассажирам, — вклинился Векс, и Хорст снова кивнул.
— Конечно нет, — согласился он, — но на борту тысячи матросов, а ересь разойдется как триппер в борделе.
Кейра вспыхнула от такой метафоры, и Хорст стремительно кашлянул.
— Лучше хранить знание о них при себе, покуда можем.
— Если возьмем с собой проводника, они ведь могут и не вернуться, — с безупречной логикой и многозначительно выдала Кейра.
