– Он холоден, – прошептал он, – и не дышит.
Он стал на колени рядом с Диви и открыл маленькую дверцу в груди дроида.
– Диви не поврежден, только был выключен, – Зак быстро что-то нажал внутри дроида.
Раздался тихий гул, и внезапно фоторецепторы Диви загорелись, как будто бы он открыл глаза.
– О! О, нет! – вскрикнул Диви, – мастер Хул!
Дроид встал на ноги и оглядывался, будучи дезориентированным.
– Зак, Таш, слава Создателю, вы в порядке. А что с мастером Хулом?
Таш едва могла выговорить эти слова.
– Я… Я думаю, что он мертв. Диви, что произошло тут?
Дроид покачал металлической головой.
– Я не могу сказать точно. Когда мастер Хул и поняли, что вы двое пропали, мы подумали, что вы, возможно, пошли в библиотеку. Как только мы пришли сюда, мастер Хул заинтересовался книгами. Он открыл одну… и… Я ощутил какую-то мощную силу, которая заставила мои рецепторы замкнуть. И… И… Это было последнее, что я помню.
Зак нахмурился.
– Что относительно Данника? Разве ты ничего не помнишь о нем?
Дроид смотрел на убийцу.
– Ничего. Я уверен, что его не было здесь.
– Все так, как я и сказал, – заявил анзати.
– Эта библиотека проклята, – тихо сказала Таш, – никто не должен был находить это когда-либо. Теперь она забрала у нас дядю Хула. Мы должна уйти отсюда.
Данник произнес сквозь губы.
– Если вы извините меня, то мой корабль ждет меня.
Анзати пошел к двери. Таш отошла, дабы избежать контакта с убийцей, прошедшего рядом.
– Подождите! – крикнул Зак, – разве вы не собираетесь помочь нам?
Таинственный анзати не обернулся, лишь бросил в ответ.
– Я анзати. И мы никому не помогаем.
Он исчез в темноте.
Все трое стояли неподвижно, не зная, что делать дальше. Первой нарушила молчание Таш.
– Что? Что нам теперь делать?
У Диви включилась программа опекунства. Он знал, что приоритет в том, чтобы Арранды были в безопасности.
– Мы должны забрать тело дяди Хула назад на корабль, а затем улететь отсюда как можно скорее, – сказал дроид.
– Что насчет Потока Силы? – вслух задала вопрос Таш, – где он сейчас?
– Я не видел его с тех пор, когда мы все были вместе. Боюсь, что он тоже пал жертвой этого места.
Зак попробовал поднять голову дяди Хула над столом. Серое лицо шиидо было бледным и безжизненным. Он упал вновь, открыв книгу, которую, должно быть, взял с полки. Другая книга была сжата его застывшей безжизненной рукой.
Зак случайно задел книгу, которая была рядом и та тут же распалась в пыль. Другая книга все еще была в руке Хула. Зак взял ее.
Крик предупреждения вырвался у Таши.
– Нет! Нет!!! – громко крикнула она.
Но было поздно. Зак держал книгу за обложку. Когда он это сделал, кожаный переплет раскрыл книгу. В зале разлился ослепительный свет, как будто бы вспыхнула новая звезда. Таш закрыла глаза.
Когда свет, наконец, исчез, Таш попыталась открыть слезящиеся глаза. Зак лежал на полу, безжизненный, недвижимый.
– Нет! – Таш выкрикнула вновь.
Она забыла о своих страхах. Ее дядя и брат, последние два члена ее семьи, только что погибли. Она побежала вперед. Но когда она сделала это, нечто появилось у противоположной стены библиотеки. Это было что-то призрачное, бесформенное, напоминающее просто шар серо-белесого цвета, который плыл по воздуху. Он направлялся к ней, а из шара появились две руки.
– Уйди! Исчезни! – закричала снова Таш.
– Таш? – Диви склонился над безжизненным телом Зака. Дроид с удивлением смотрел на нее, – что с тобой?
– Диви, на помощь! Оно идет ко мне!
Призрачный шар подплыл еще ближе, а его руки тянулись к горлу девушки.
– Таш, мои датчики говорят о том, что в этом зале нет ничего живого, кроме нас двоих.
– Это здесь! Он здесь! – она повернулась, чтобы бежать, – Диви, он приближается!
Сбитый с толку, дроид не двигался. Он повторно проверил свои датчики и нашел их исправно работающими. Диви огляделся, сделал паузу, чтобы найти малейшие признаки жизни в Хуле и Заке. Таш испуганно отступила на несколько шагов назад. Призрак почти достиг ее, а руки уже были у шеи. Выше них, там, где должно было быть лицо, Таш увидела лишь переливающуюся энергию. Лицо было скрыто под какой-то серой материей.
Сильный ужас охватил ее. Она больше не могла ждать Диви и стремглав побежала по коридору. Призрак последовал за ней, но гораздо медленнее. Он был спокоен, словно был уверен в том, что все равно ее поймает.
В свете своего фонаря Таш увидела, что достигла той стены, которая скрывала туннель. В отчаянии она искала механизм управления, чтобы закрыть дверь и запереть призрака. Когда она обернулась, то увидела, что призрак все еще следует за ней. В темноте коридора он стал ярче.
– Давай! Давай! – шептала она, ища выключатель на стене.
Она коснулась его и дверь закрылась.
Таш стояла в туннеле, надеясь, что заперла этот кошмар. Но спустя миг секретная дверь замерцала, а призрак прошел сквозь нее.
Таш Арранда!
Голос звучал со всех сторон.
– Нет! Не приближайся ко мне! – она обернулась и побежала вновь.
Она вылетела из туннеля со всех ног, нашла лестницу, ведущую наверх, и вскоре добралась до солярия. Таш миновала коридоры и вбежала в ангар, поспешила к "Савану" и пробежала главный зал. Она не остановилась, пока дверь ее собственной каюты не заперлась за ней.
Теперь можно было перевести дыхание. Стыд, горе и гнев захлестнули ее. Она стыдилась того, что оставила Диви и Зака, но вид призрака ужаснул ее. Таш понятия не имела, сколько она пролежала так, пока не уснула. Она надеялась, что сейчас проснувшись, она увидит, что их нет на Несписе-8, что Хул и Зак были в безопасности. Но сейчас она проснулась и услышала зловещий звук, который приближался.
Кланг! Кланг! Кланг!
Шаги приближались к "Савану"
– Нет! – прошептала Таш вслух.
Хррмммм.. Открылся люк. Шаги зазвучали в главном коридоре. Они шли к ее каюте. Это шел призрак?
Таш только и могла смотреть на то, как открылась дверь ее каюты. И она увидела пару мерцающих синих глаз.
– Поток Силы! – с облегчением вырвалось у нее, – как вы вошли сюда?
– Я провел его, – сказал Диви, также проходя в дверь.
Темноволосый мужчина улыбался.
– Я нашел Диви около библиотеки. Он сказал, что ты убежала в панике. Мы смотрели всюду, затем я предположил, что ты могла быть здесь.
– Где вы были? – Таш почти рыдала, – вы знаете о том, что случилось?
– Знаю, – ответил Поток Силы, – и это трагично.
– Это все проклятие, – сказала она, – но это не библиотека, это непосредственно книги. Когда Зак открыл одну из них, вспыхнул свет, а потом появился…
