— Правильно, что спросил. Не загаживать же лес. Компостная куча за домом. Туда будешь бросать пищевые отходы. Гадить будешь в яму, в кустах. Это по тропинке от двери на запад. Еще вопросы?
— Где набрать воды?
— На север от двери в двадцати шагах речушка. Там воду будешь набирать для питья и готовки. Если надо постираться, помыться, потом покажу, где здесь лесное озерцо.
— Если ты привык к такой жизни, зачем тебе газовая плита?
— Люблю горячий кофе по утрам. Куришь?
— Курил в других мирах... Табак.
— В черной железной банке на левой от окна верхней полке кисет и трубка. Хочешь, покури. Да, я тебе еще погреб не показал.
Погреб располагался вне дома. Он был достаточно глубок. Там было холодно, словно в холодильнике, а на нижних ярусах и вовсе светилась наморозь. Чего здесь только не было — мясо, мука, масло, молоко, пиво и вино в больших бочонках. Волк открыл краник на одной из бочек и налил в кувшин пива. Шай-Ама не покидало ощущение, что и погреб был внутри больше, чем снаружи. Тем более странно, что основа его была каменной. Откуда взялось в лесу столько камня?
Они выпили прямо из кувшина и прихватили еще с собой, а к этому кое-что из снеди.
— Сегодня ты гость, завтра будешь послушником. Так что сейчас ни о чем не беспокойся, — сказал Волк, отхлебывая пиво из кружки и откусывая от толстой копченой колбаски.
Шай-Ама сделал большой глоток и задумался. Странное место, странный человек. Но почему-то здесь ему нравилось. Спокойно и тихо. Некуда спешить. А если еще здесь чему-то можно научиться...
— Скажи, Волк, а как здесь течет время?
— Солнце встает, солнце заходит. Дни я не считаю.
— Ясно. У тебя было много учеников?
— Послушников.
— Ну, да!
— Послушников и кружек выпитого пива я не считаю, — усмехнулся Волк.
Шай-Ама закурил и, к своему удивлению, не закашлялся, хотя в Менгере не было табака.
— Хороший табачок.
— Тебе только эта радость и останется. — Волк был серьезен.
Закат встретили, сидя около двери дома. Шай-Ама курил трубку, Волк пил кофе.
— Я привык ложиться с закатом. Давай спать. Завтра начинается твое послушничество.
Наступил четверг. День для меня, если признаться, не совсем веселый, поскольку придется сдавать самый гнусный зачет. В метро вместо любимой книжки я читал всякую лабуду типа ГПК, то есть Гражданско-процессуальный кодекс. Муть, надо вам сказать, редкостная. По-моему, достаточно недельку посидеть в суде — и все эти заявители с ответчиками станут на свои места. Лекций у меня конечно же не было, поскольку я на них не ходил, — довольствовался только кодексом. А на семинары я, как ни старался, не попадал.
Приехал я чуть раньше положенного. Выяснил, что зачет происходит в форме блиц-опроса. Попробуем, однако.
Пришел препод, и наша группа расселась. Он, как водится, выставил «автоматы». На мой взгляд, скромно — пару штук. Ладно, будем сдавать.
— Кто смелый, тому сопутствует успех! — подбодрил наш препод Ангамилов. Что тут скажешь — дикая фамилия.
— Ну, типа я! — поднял я руку с последней парты. Препод был молодой, и я рассчитывал, что шутка будет неплохим оружием.
— Прошу вас! Учил?
— Нет.
На лице препода появилось недоумение.
— Да, не учил. Вы же сами говорили, что достаточно лишь внимательно прочитать учебник и записывать ваши лекции. Что я и сделал.
— Тогда поехали. Стороны, участвующие в процессе?
Я перечислил. Это азы. Надо быть дураком, чтобы не знать.
— Лица, участвующие в деле? То же самое.
— Молодец, Антон.
Еще он мне задал пару каверзных вопросов о процессуальных сроках. Но это я еще на семинарах выучил. Ну на тех, где все-таки побывал. И в свою очередь задал вопрос:
— Скажите, а экзамен у вас будет проходить тоже в форме блиц-опроса?
— Приходите на следующий семестр — узнаете. Удачи вам! Работаете?
— Да.
— По специальности?
— И да, и нет, — ответил я честно.
— На семинарах вас не видно, а так очень даже. В суде бываете?
— Нет. У меня, скажем так, теперь наблюдательно-ревизионная работа.
— Понял. Зачет. Возьмите зачетку. Еще раз удачи. И... — он протянул, — девочек.
— Девочек?! О да. Вам тоже прекрасных дам.
— Настоящий юрист!
Мы оба рассмеялись. Хотя потом, несколько позже, мне было не до смеха. Зачет зачетом, а экзамен в тех же лицах и с теми же хохмами я сдавал ему три раза. Но таки сдал же на пять.
Следующим шел Димон Маленький. Большого вообще не наблюдалось. Я решил подождать друга. Он вышел буквально через минут пять.
— Ну как? — спросил я.
— Так, пару вопросиков задал, и все.
— У тебя что, тоже не «автомат»? — удивился я. — Я тебе говорил, что в Москомрегистрации начал работать?
— Угу.
— Где Большой-то наш?
— Понятия не имею. Может, по пиву — в честь зачетной сессии? Сейчас в деканате штампы допуска к сессии проставим и пойдем.
— Можно. Я сегодня на весь день отпросился. Сейчас домой, а потом к Светке.
— Удачи и девочек? — засмеялся я, вспомнив напутствие препода. — Дело.
С Димоном мы выпили по бутылочке. Причем я пил безалкогольное, чем несказанно удивил приятеля. Прикинули, как сдавать «Уголовный процесс» у Озонова. Мерзкий же тип, однако. Димон обещал сделать краткий конспект. Мол, не боись, прорвемся. Я был того же мнения. Так мы и разошлись.
Я поехал домой. Отоспался как следует, пообедал. Вспомнил про Олега... И тут меня взяла такая лень, что я решил забить на него. Тем более сегодня четверг. Можно поехать на Эгладор.
Что такое Эгладор?. Это такая тусовка неформальной молодежи в Нескучном саду. Не знаю, кто ее придумал, но вещь замечательная. Можно попить пивка, вдоволь пообщаться на разные темы с интересными людьми, послушать живую музыку. В общем, надо вам сказать, неплохое местечко, если, конечно, не считать всяких там сумасшедших в плащах с деревянными мечами. Вот об этих я и писал свою статью, которую завернули в журнале.
Я тоже читал Толкина, даже некоторые его черновики. Но эльфом себя не считаю. Нет, мне-то по фигу. Пусть хоть кем себя считают. Но расхаживать по городу в плаще из занавески — это уж извините. Я почему свою статью написал? Познакомился с одной девушкой, а та давай мне рассказывать, что она королева эльфов и все такое. Мол, ищет мага, чтобы смог перебросить ее в родной мир. Правда, бред? А девушка-то миленькая. Даже сейчас, когда я стал замечать истинных бессмертных, думаю, что это все пагубное влияние книжек на психику. Тут недалеко и до суицида. Короче, книги — та же наркота.
Вот, собственно, почему Эгладор? Так это из книжки Толкина «Сильмариллион». Мая Мелиан, ну, в общем, типа фея из волшебной страны, повстречала эльфа Тингола. Потом они создали королевство, защищенное магической завесой, чтобы ни один смертный не прошел. Короче, «эгладор» на языке эльфов значит «сокрытая земля». Только вот почему тут, в московском Эгладоре, полно всякого дерьма?
На «Октябрьскую» я приехал где-то в седьмом часу. До парка доехал на троллейбусе. Время было теплое. Народу полно. Я быстро встретил старых знакомых. Мы прогулялись к ларьку под названием «Еда», что у самой остановки, затарились пивом, а потом уже пошел конкретный разговор про книги фэнтези, общих знакомых. В общем, неплохо мы проводили тогда время. Вокруг было до фига придурков с деревянными мечами и много симпатичных девушек. Так что жизнь перла на полную катушку.
Я похвастался: мол, предки мне подарили МРЗ-плеер. Тогда это было очень круто. Но, когда стал показывать его, увидел, что огонек горит. То есть где-то рядом был Олег. Неужели его занесло к подросткам, играющим в непонятно что? Я тут же отошел от своей компании, решив найти Олега.
Прошелся по Нескучному саду. Везде одни и те же компании. В кожаных куртках либо самодельных плащах. Некоторые дрались на деревяшках. Олега я нашел среди довольно большой толпы народа. Все были приблизительно его возраста, лишь двое постарше, а один лет семнадцати. Какой-то парень, стоящий рядом с Олегом, говорил, остальные внимательно слушали. Я напрягся и включил свое истинное зрение. Так и есть: все они были не люди. Даже тот семнадцатилетний парнишка. На всех странная одежда, лишь Олег оставался в том же костюме.
— Мы в ответе за это место! — декламировал оратор. В поле истинного зрения он был в черных одеждах, отороченных золотом. — Это нейтральная полоса. Все мы воюем...
— Так уж и воюем. — К его плечу прижалась девушка. Очень симпатичная. Она и в реальности была в белых одеждах. А в истинном зрении вообще сверкала в белоснежном хитоне. — Мы же, дорогой мой Мрачный Лес, не сражаемся друг с другом, мы боремся за души людей. Вон и он, — она кивнула в сторону Олега, — подтвердит. Чем больше людей, больше очков.
— Но изначально это было нейтральное место, — возразил молодой человек.
— Верь в неизбежность, — вступил в разговор тот семнадцатилетний паренек. — Мы не можем оградить зону полностью...
