Толпа взревела, подобное зрелище привело в восторг всех. Рыцарь смерти стоял, гордо купаясь в лучах своей славы, а на полу валялся его недавний соперник. Недовольны были только старшие братья поверженного, но это меня только порадовало. Будет им хороший урок.
– Эй, Ганнибал, а в Вашей гильдии лидер может отказаться от поединка?
Я внутренне чертыхнулся и обернулся ко Льву.
– Это приглашение?
– Естественно! Я, пока на них смотрел, так завелся, что тоже руки зачесались, не составишь мне компанию?
Да уж, в такой ситуации отказывать нельзя, впрочем, и не очень хочется.
– Конечно, я уважу своего гостя, – кивнул я в ответ и вышел вперед.
Бессознательное тело Болта оттащили в сторону, но за него я не переживал: уже было заметно, как восстанавливаются его кости. Полы протерли, и мы встали друг напротив друга.
– Кто будет судить? – посмотрел он на меня.
– Андрей, можно Вас попросить? – обратился я к лидеру Арго.
– Да, конечно, – притворно улыбнулся он.
Я кивнул и встал в стойку. Признаюсь честно, всего неделю назад у меня не было бы ни единого шанса одолеть эту гориллу, но сейчас я уже совсем другой, и дело не только в сильно подросшей интуиции, тренировки с Волковым меня порядочно подтянули в вопросах ближнего боя. «Кефирчик» и кольцо ученика позволили за день получить больше знаний, чем за две недели ранее. Мы не один вечер проводили с ним после отбоя. Он учил меня приемам и ударам ножевого боя. Да, кинжала у меня в руках сейчас нет, но кроме него я научился прекрасно управлять как своими кулаками, так и ладонями и локтями, в общем, всем своим телом.
– Готовы? – посмотрел на нас Андрей и, получив утвердительные кивки, махнул рукой. – Бой!
Лев начал атаковать первым, вот только я знал, что он будет делать, еще до того, как он начал двигаться. Интуиция великолепна, но есть у нее один минус - она дает информацию только о ближайшей опасности, а вот если они идут одна за другой, она бессильна. Именно поэтому я не доверял ей целиком, а просчитывал все возможные варианты действий. Удар Льва я встретил ладонью под локоть. Попробуй навредить, когда у тебя рука непроизвольно выпрямилась. Тут же пошло в ход колено, но и оно было мной блокировано, а следующим действием я врезал ладонью снизу в челюсть. Прайдовец отшатнулся. Пришла моя очередь нападать. Бил я не травмоопасно, и старался не трогать лицо. Ребро ладони под ухо, но не сильно, удар по ключице, пинок под колено, локоть по ребрам. Я планомерно бил в болевые точки, при этом мешая ему поймать равновесие. Мне не нужно было его валить, я хотел, чтобы он сдался, и в итоге он все же поднял руки.
– Все, все, все! Хорош! Теперь я вижу, что эту принцессу охраняет настоящий дракон! – пошутил парень.
Удивительно, но он вдруг перестал меня раздражать. Наоборот, появилась какая-то симпатия. В зале снова прозвучали крики, и все начали медленно расходиться.
– Дамы и господа, сейчас начинается аукцион, всех желающих приобрести что-то особенное прошу присаживаться на стулья перед сценой! – прокричал Клоп.
– Кто тебя научил так драться? – подошел ко мне Лев, потирая шею.
– Геннадий Анатольевич Волков, – кивнул я в сторону нашего тренера. – Великолепный учитель и человек.
– Да, наслышан! Когда-то я тоже пытался привлечь его к себе, но этот вояка наотрез отказался вступать в гильдию. Как же ты его уговорил?
– Слова волшебные знать надо, – хмыкнул я.
– Я знаю парочку: деньги, власть, сила. Но они тут не помогли. Какие же ты использовал?
– Поверь, эти слова стоят дороже, чем ты можешь мне предложить, – вновь хмыкнул я в ответ.
– Первый лот – творение неизвестных художников. Картина, которую мы назвали «Затишье в лесу». Обратите внимание на краски и кисти, кроме того, картина была сделана с 3D-эффектом. Успокаивает нервы и просто дарит приятные ощущения. Начальная цена – десять золотых.
– Вы бы сказали, что у Вас с лотами проблема, мы бы малых артефактов натаскали, – хмыкнул Лев.
– Ты не прав, – подкралась Ольга. – Это для тебя подобные штуки не имеют никакой ценности, а здесь собрались не только охотники, и многие даже не бывали в руинах. Отличный ход.
Девушка кивнула куда-то мне за спину, и я почувствовал, как моего локтя коснулись. Обернувшись, я увидел улыбающуюся Сашу.
– Ну, это не моя заслуга, изначально идею предложила Света, кажется, Вы с ней знакомы.
– Имела удовольствие, – лицо львицы посмурнело.
– Даже тебя кто-то уделал? – засмеялся ее мужчина.
Все это время шли торги, и в конце концов картина ушла за тридцать пять золотых. Тут же появилась небольшая статуэтка. Те, кто не относился к искателям, с интересом следили за лотами и с упоением торговались. Лидеры же гильдий заскучали, но ненадолго, мы все решили выставить несколько не особенно важных, бытовых артефактов. Вот за них пошла более интересная и прибыльная битва. Когда все было распродано, музыканты вновь заиграли тихую приятную мелодию, а гости принялись за ужин.
Лекция VII: Турнир
– Говорят, Вы довольно хороший лучник, – подошла ко мне Елена вместе со своими подругами.
Эта троица вообще не разделялась, и они всегда держались немного особняком.
– Про Ваше искусство говорят куда больше, – вернул я комплимент.
– Что не удивительно, ведь я апостол Асуры, богини охоты. Все члены нашей гильдии обладают выдающимися способностями благодаря милости богини. Скажите, Ганнибал, кому из богов поклоняетесь Вы?
О-о-о-о-о-о, сейчас начнется: «Верите ли Вы в Бога?». Я и в прежней жизни подобных приставал не любил, а сейчас - так особенно.
– Я приверженец старых богов, – отсалютовав женщине бокалом, я отпил из него и хотел было смыться, но мне не дали.
– Но это глупо. Даже неразумные дети знают, что старых богов нет и никогда не было. Новые же боги реальны, их сила огромна, и мы, их последователи, получаем их благодать, что очень помогает в нашем тяжелом мире.
– Что поделать, – пожал я плечами.
– Ну что же, я покажу Вам разницу! – женщина подняла два пальца, и ее подчиненные начали расставлять какие-то палки с кольцами на концах.
Я наблюдал за тем, как они все это делали, и вспоминал старый фильм «Одиссея». Видимо, они сейчас будут стрелять по кривой. И точно, одна жрица поставила с другой стороны кривого тоннеля из колец мишень, и вторая выстрелила. Стрела пролетела через все кольца, сделав дугу, и вонзилась в «яблочко».
– Как видите, мы управляем нашими снарядами довольно легко, а можете ли Вы так?
Я могу. Еще как могу, меня в свое время натаскивал учитель, и вот он учил тому, как нужно это делать. А она стреляла не сама, да и мне привлекать к себе столько внимания совсем не хочется. Я обернулся и нашел взглядом Эльфа.
– Сможешь? – показал я на кольца.
– Не уверен, но думаю, получится, – кивнул он в ответ.
– Давай, не урони лицо гильдии в грязь.
Боря поднес ему лук и стрелу, после чего парень вздохнул, посмотрел на свою цель, натянул тетиву, прицелился и выстрелил. Стрела понеслась сквозь кольца, сделав круг, и вонзилась во вражеский снаряд. Особенно забавно было наблюдать за лицом Елены, когда их стрела развалилась пополам, разрезанная снарядом Эльфа.
Парень широко улыбнулся и едва не подпрыгнул, как ребенок. Я удовлетворенно кивнул ему.
– Кому ты поклоняешься, мальчик? – посмотрела на него апостол.
– Сеине, богине красоты и молодости.
– Быть может, ты хотел бы сменить покровителя?
– Ну уж нет, лучше уж Вы к нам! – покачал он головой. – Моя богиня делает красивыми всех… ну, не то чтобы я считал Вас некрасивой, просто, ну… она еще и молодость дает…
Эльф говорил все тише, а взгляд Елены становился все холодней, в какой-то момент мне показалось, что из ее рта идет пар.
– Я думаю, самое время приступить к гладиаторским боям! – вмешалась в разговор Саша. – Уважаемые гости, арена находится на улице, поэтому перед выходом обязательно выпейте зелье! Официантки с подносами уже ждут у двери. Это зелье не даст вам замерзнуть.