«Желая силу, ты рискуешь своей истиной сущностью. Не иди на поводу своих врагов. И помни: не потеряй себя».
Пробуждение было прямо скажем не самое приятное. Острое чувство опасности вырвало меня из цепких рук сна и я, выскочив из кровати, метнулся к «Одинокому». Шнуровка, когда клинок хранился дома, никогда не была завязана. С едва уловимым шорохом меч вышел из ножен, и я застыл, вслушиваясь в ночную тишину домика. Что-то было не так. Я остро чувствовал это всем своим телом. Поняв, что сейчас никто не собирался нападать на меня, я аккуратно подошёл к двери и очень тихо отворил её.
На улице всё было как обычно. Но лишь только если не быть внимательным. Я не слышал ночного леса. Даже обычного скрипа деревьев из-за ветра, а это означало, что кто-то применил заклинание подобное «тишине» точно так же, как это было когда-то во время нападения на семью. Появилось очень нехорошее предчувствие.
Пройдя немного вперёд к самому краю леса, я попытался вслушаться в абсолютную тишину. Та небольшая область, открытая моему внутреннему взору, со стороны казалась безжизненной. Даже насекомые и птицы куда-то пропали, оставив после себя лишь смутные отголоски живой энергии.
В какой-то момент я, вдруг, не смотря на "тишину" отчётливо услышал гром, доносившийся откуда-то со стороны особняков. Очевидно там сейчас шёл бой. Идти на помощь клану? Первая мысль была именно такая, несмотря на всё отношение лично ко мне, это всё ещё был мой клан. Дед с малолетства приучал меня уважать главу и весь клан. Ты мог не любить каких-то отдельных членов клана, мог даже ненавидеть отдельные семьи, но клан и преданность ему была непоколебима. В этом был смысл жизни всех семей входящих в него. Мой порыв был остановлен внезапно повеявшей силой. Кто-то очень быстро приближался к дому. Я всё сильнее ощущал существ, несущихся в мою сторону. Вглядываясь в темноту и сжимая клинок покрепче начал потихоньку пятиться назад, под прикрытие дома. Полоса яркого света, выбивающееся из-за двери освещала небольшую область перед домом.
Неизвестные приближались стремительно. Не знаю, каким образом у меня получалось чувствовать их, но пока все вопросы стоило отбросить. Очень сомневаюсь, что даже с новыми силами у меня получится противостоять существам, посмевшим напасть на весь клан.
В этот момент из леса появились они. В круг света, едва добирающегося до стволов деревьев, вошли трое высоких стройных воина в светлых плащах и белых с виду керамических масках. Троица использовала маски безликих, и притом совсем непростой модификации. Конечно, я сразу узнал пришедших «гостей». Эмблемы в виде перечёркнутой в круге стрелы, прикреплённые к плащам, ясно на это указывали. Один из кланов-изгоев, на который был наложен эдикт забвения императора. Они часто занимались грабежом малых кланов, при этом стараясь не связываться с великими. Но, видимо, что-то изменилось.
Между тем меня заметили сразу. Внутренние ощущения завопили от рванувшей в мою сторону жажды крови. Мир мгновенно сузился, оставив в поле зрения лишь только врагов, а «Одинокий» качнулся в руке, передавая ауру уверенности и спокойствия.
Стою не шелохнувшись. Свободная рука вытянута вперёд, и ладонь чуть-чуть касается лезвия меча. Жду. Жажда крови усиливается. Мгновенья тянуться как годы. Меня изучают. Защитный свод не даёт возможности атаковать первым.
Один из гостей слегка наклоняется, миг и пропадает из поля зрения, а в следующую секунду оказывается сбоку, атакуя рукой в железной перчатке. Успеваю чудом поставить блок и меня тут же отшвыривает в сторону точно бесполезный мешок соломы.
Хрясь! — приземляюсь на ноги и ухожу от второго удара. За спиной одна из вековых сосен разлетается в труху. И это я только что заблокировал? Не успеваю додумать мысль. Магия второго незваного гостя вырывается из-под земли в виде десятков острейших шипов, один из которых пропарывает мне бок, но слава богам лишь немного, хотя вся правая часть тела мгновенно становится липкой от крови. Чудом парирую вторую атаку железных перчаток и меня припечатывает к стене дома, отчего тот содрогается, грозя в любой момент разрушиться. Проклятье! Твари. Внутри начинает закипать злость, застилает разум, мешает сосредоточиться. Отмахиваюсь от подскочившего ближе изгоя и создаю круг контратаки, куда воин и входит. Дед мной бы гордился. Лучшего круга у меня бы никогда не получилось, подлавливаю урода на выпаде и в следующую секунду разряжаю магический удар в упор по нему. Росчерк меча приходится на выставленные в защите перчатки. Не помогает. Ублюдка откидывает назад и прикладывает несколько раз о землю. Кровь взмывает фонтаном. От перчаток только лоскуты, весь светлый плащ залит кровью, а изгой не двигается. Секундная немая пауза.
Товарищи воина настолько оказываются шокированы увиденным, что даже не сразу успевают среагировать. Первым приходит в себя маг. С утробным гневным криком он швыряет в меня что-то похожее на грязную сосульку, напоенную таким количеством силы, что могло бы хватить даже на убийство звёздного. Успеваю откатиться в сторону только лишь потому, что у мага, похоже, сдаают нервы и он не смог нормально управлять таким «тяжеловесным» заклинанием. Сосулька входит в землю и детонирует на мелкие осколки, из-за чего вся земля в том месте, где я только что находился несколько мгновений назад, в миг превращается в перемолотое бурое нечто.
К сожалению, мой кувырок оказался последним, сил больше нет. Обливаясь потом пытаюсь заставить непослушное тело двигаться и в этот миг меня опутывают десятки прочных лиан, пригвождая к месту. Третий изгой, о котором я почти успел забыть оказывается магом с атрибутом жизни. Очень редкая способность.
Второй маг бросается к раненому товарищу и начинает что-то колдовать над поверженным. Мой же пленитель, обнажив небольшой кинжал, начинает обходить меня по кругу. С усилием я пытаюсь разрубить «Одиноким» лозы, но те лишь с ещё большей силой сплетаются, начиная с силой душить меня. У меня лишь одна мысль — надо выжить! Я должен спасти сестру, мне нельзя умирать.
«Я могу помочь».
В голове появилась чужая речь. Безэмоциональная. Уверенная.
«Позволь мне помочь».
Что нужно делать, — я попытался ответить, но не смог мир вокруг стал стремительно терять краски, а я, в свою очередь, терять сознание.
«Просто дай своё разрешение на помощь».
Хорошо. Помоги мне, — это всё, что я смог подумать за миг до того, как потерять сознание. А через секунду лианы, сжимающие хваткой моё тело, разлетелись на мелкие лоскуты.
Человек неспешно встающий с колен уже не Ян Александров. В его глазах горит синее пламя абсолютной силы. Оба изгоя смотря на него внутренне содрогаются, испытывая от одного присутствия неизвестного человека совершенно иррациональный и дикий страх.
Глава 8. Управляющий конструкт
Ощущал себя плавающим в каком-то странном пространстве. При этом я прекрасно видел всё происходящее с моим телом. Только не мог ничего с ним сделать. Им управляло нечто или некто совсем недавно просивший у меня разрешения на помощь.
Один из изгоев, тот самый маг со способностью к магии жизни попытался атаковать меня, или точнее, того кто управлял мной, но совершенно неожиданно я оказался прямо перед ним.
С пронзительным трескающимся звуком мой кулак врезался в маску мага жизни и тот отлетел в сторону. Второй в отчаянной попытке отвлечь меня от товарища создав сразу пару десятков крупных, размером с перепелиное яйцо, градин и с неимоверной силой бросил вперёд. Словно настоящие пули они обрушились на меня, впрочем, без особого результата. Неизвестный, управляющий мной, создал перед собой полупрозрачный барьер, без труда отражая атаку противника, а в следующий момент в бросившегося к поверженному изгою мага пронеслась раскалённая золотая молния, выжигая всё на своём пути.
— Спасение квиарха! — впервые за всё время нашего поединка прокричал маг. Яркое копьё столкнулось с выставленным синим магическим щитом необычной формы. Моё тело остановила какая-то странная сила, и почему-то существо, управляющее им, не стало пытаться разорвать опутывание. Оно наблюдало, как воин помог подняться красивой светловолосой девушке, оказавшейся тем самым магом с атрибутом жизни. Кинув на меня полный ненависти взгляд, который я отлично почувствовал, подхватил всё ещё находящегося без сознания третьего товарища и скрылся в лесу. Девушка же перед уходом задержалась, внимательно посмотрев мне в глаза. Меня запоминали? После чего развернувшись последовала, прихрамывая за ушедшим магом.
