— Три года, — Френк тяжело вздохнул. — Три года назад мы со Сциллой всерьёз задумались о том, чтобы купить ГРЕХи и перестать бегать.
Хоть Декс и приготовился к этому, но было неприятно, будто в него плюнули, а он ничего не мог сделать в ответ. Хотелось что-нибудь сломать. Ударить. Но нужно было сначала сказать всё, что Декс думает о таком поступке. Сминаемый пластиковый корпус комлинка сдавленно затрещал в руке. После стольких разговоров в барах и на кухнях о большом будущем в тенях, о четвёрке из Маями, которая не менялась на протяжении семи лет, о молодых ребятах, которые смогли заткнуть за пояс всех, об их будущем… Всё это вдруг оказалось ложью. Френк и Сцилла хотели не такого, но даже не удосужились сказать своим друзьям или кем там им по-настоящему били Декс и Кеф, что они хотят завязать, создать семью и работать на корпорацию. Френк и Сцилла были вместе ещё со школы, и то, что они рано или поздно поженятся не вызывало ни у кого вопросов. Может, если бы они были честны всё это время, не было бы того бега, в котором подстрелили Кефа.
Эта мысль будто окатила Декса холодной водой и потушила ярость, оставив только холодную апатию и злобу.
— И что тебе теперь от меня надо?
— Просто интересуюсь как ты и куда уехал. Мы же со Сциллой твои друзья! — резкая перемена в тоне Декса напугала гнома.
— Целый год вы не интересовались, были заняты. Вам было не интересно, с кем я бегаю, куда и нужна ли мне какая-нибудь помощь. Я звонил тебе, предлагал встретиться, но всегда были дела важнее меня. Больше не надо звонить, Френк. И не надо врать о том, что вам хоть что-то интересно обо мне. И можешь не делать вид, будто сам до этого додумался. Можешь передать моей ма, что со мной всё нормально. Она должна была понять это, когда я переслал ей пять тысяч.
— Декс, за тебя все беспокоятся. Ты молча собрал свои вещи и уехал, не сказав никому ни слова. После твоего превращения от тебя можно ожидать чего угодно. Поэтому мы и боялись говорить тебе о том, что собираемся уйти из теней. Ты просто взял и переехал куда-то, не сказав никому ни слова. Мы о тебе беспокоимся.
— Френк, честно, это уже не ваше дело.
Корпус комлинка ещё раз треснул в руке Декса и наружу вылезли платы и провода аппарата. Связь окончательно прервалась. Декс шумно втянул воздух ноздрями, и свежий приток кислорода вновь раздул пламя гнева в груди адепта. Он со всей силы швырнул покорёженный комлинк на пол и начал ожесточённо вбивать устройство в пол. Осколки пластика и кнопки больно спивались в оголённую ступню, но Декс не чувствовал это. Потребовалось несколько минут, чтобы гнев от лжи, двуличия и полной моральной атрофии гнома, с которым Декс дружил большую часть жизни, наконец отступил. Хобгоблин присел на корточки, нашёл чудом уцелевшую в этой бойне сим-карту, потом достал из груды вещей коробку с такими же одинаковыми дешёвыми кнопочными комлинками и вставил сим-карту в новый аппарат. Из-за приступов гнева и специфики работы в тенях, из-за которой иногда приходилось избавляться от комлинков и сим-карт, Декс решил сразу оптом закупить целую коробку, которая была уже наполовину пуста.
Как только дисплей нового кома загорелся зелёным огнём, появилось сообщение о двух пропущенных вызовах от Арчи. Тут же пошёл и третий вызов.
— Да иду я, можешь не названивать, сраный дроноёб! — прокричал Декс и тут же положил трубку.
Крик был настолько громким, что его услышал даже сидевший на пассажирском месте Леон. Ни сказав ни слова, Арчи молча повернулся, взглянул на товарища и вопросительно поднял бровь.
— Я знаю, что он похож на полного психа, — ответил на невысказанный вопрос Леон. — Но если Дрейк считает, что он впишется в команду, значит, он прав. Ты же знаешь, что такое уже было. Просто старайся не обращать внимания.
— Это я умею.
Через несколько минут из подъезда показался Декс. Он сел на переднее сидение, и хлопнул дверью с такой силой, что из него чуть не вылетело стекло.
— Я не специально. Поехали!
Арчи едва заметно помотал головой и нажал на педаль газа, врываясь на чёрном внедорожнике в залитый дождём город.
Глава 8. Свободный рынок
Когда четвёрка вышла из внедорожника Арчи, больше напоминавшем хорошо укомплектованную военную бронемашину, дождь всё ещё продолжал моросить. На фоне туманного серого неба яркие вывески смотрелись неоновыми маяками. Жизнь на этом участке суши, по большей части состоявшем из затопленных после Пробуждения зданий, кипела всегда. Корабли и лодки швартовались к многочисленным причалам, фургоны под пристальными взглядами охраны разгружались на тесных улочках, а покупатели сновали между огромными складами и маленькими ларьками. Здесь покупали всё — от еды и бытовых вещей до оружия и имплантов.
— Я думал, что это подпольный рынок, — сказал Декс, выходя из передней пассажирской двери. Он всегда ездил спереди, и было абсолютно неважно, что сзади могли ехать металюди намного крупнее него, которым на пассажирском сидении было бы комфортное. Декс едет спереди. Точка.
— И от кого он, по-твоему, должен быть скрыт? — ответил Джек, поправляя чехол с гитарой на плече.
— Ну, я не знаю, хотя бы от корпораций или Одинокой Звезды? И зачем ты взял гитару на рынок?
— Половину товаров на этом рынке и произвели корпорации, остальное — ввезли контрабандисты. Всю амуницию Одинокая Звезда берёт как раз отсюда, — ответил вместо Джека Леон и добавил, обращаясь к Джеку. — А реально, зачем тебе здесь гитара?
— Я всегда ношу её с собой. Муза может прийти в любой момент!
— Дрейк сказал найти Склад Эго, — следящий дрон Арчи поднял повыше в воздух, маневрируя между другими своими разнокалиберными сородичами, которые издалека были похожи на косяки металлических чаек. — Я составил приблизительную карту рынка. Спросим у кого-нибудь как нам пройти.
Четвёрка двинулась по главной улице рынка. Плотные потоки народа разделялись перед ними надвое, будто морская вода волнорезом. Некоторые недовольно оборачивались на группу, но ссор пока никто не искал.
— Я думал, что у вас уже есть отлаженные поставщики, — бросил через плечо шедший впереди Декс. Он засунул руки в карманы спортивной куртки и выставил локти как можно дальше по бокам, чтобы ни у кого не было желания тереться ни об него, ни о его карманы.
— Мы работаем с партнёрами Дрейка, — ответил Леон. — В клубе он не держит снаряжение — слишком дорого и накладно перевозить его с рынка через город. В Лос Анджелесе постоянно всё меняется, кто-то выходит из дела, кто-то начинает толкать порожняк. Дрейк в курсе всей движухи, его поставщики — самые надёжные.
— Эй, — позвал Арчи, отделившись от импровизированного строя, — там магазин для риггеров. Мне нужны детали и транквилизаторы.
— Зачем тебе транквилизаторы? Хочешь совсем упороть Дрейка? — с насмешкой спросил Декс.
Арчи оглянулся.
— Всегда нужно держать арсенал полным на все обстоятельства.
— Убедил. Заодно спросим, в какой стороне Склад Эго.
Это был участок рынка, в котором были сконцентрированы мелкие магазинчики для любителей дронов и декинга. Техническая улица начиналась с магазинов, привлекавших посетителей видеоиграми на трид и в матрице. За этими яркими магазинами, из которых доносились звуки выстрелов и восклицания победы, шли магазины для работы декеров. Софт, ЛЕД, программы для защиты данных и взлома дек — всё это было в изобилии. Названия магазинов пытались ясно дать понять, чем именно тут торгуют и по какой цене. Вне помещений суетились барыги, пытающиеся толкнуть некачественный или только что украденный товар. В тупике располагались магазины дронов. Им требовались гаражи или даже небольшие парковки, чтобы выставлять свой товар.
Арчи остановился и взглянул на яркие вывески, пытаясь понять, какой из магазинов заслуживает его выбор. Ходить между ними он не собирался. Всё равно по рыночным законам цены у всех были приблизительно одинаковые, и эта разница не стоила его времени. Арчи огляделся. Слева был магазин бытовых дронов, справа — даже не ларёк, а больше напоминавший склад проржавевшего железа. Вывеска показала, что Арчи почти не ошибся. Это был пункт приёма дронов на запчасти. Посередине было как раз то, что нужно. Перед открытым гаражом, двери которого были увешаны сияющими запчастями для дронов, стояло три метачеловека в кожаных куртках. Арчи кивком дал понять, что им нужно в этот магазин. По мере приближения стало понятно, что трое в кожаных куртках были явно не покупателями.
