поинтересовался Дэвид.
– Говорю же ничего! Голова просто гудит…
– Ну как скажешь.
Девушка опустила взгляд на Айка, и тот пристально смотрел на неё. Зверь не шевелился, но от него исходила речь:
– Я вижу всё, Розалина, и ты сделала правильный выбор, приняв мою сторону, а не этих людишек, которые вдобавок могут в любой момент вновь предать тебя, – Роза прикусила губы, дабы ребята не приняли её за сумасшедшую, разговаривавшую со зверем.
– Если он со мной заговорил, значит услышал мои мысли, а это…
– Да, ты абсолютно права, моя дорогая. Мы можем с тобой общаться при помощи мыслей.
– Но как? Айк, я не знала, что ты так умеешь.
– Это Марсель, я разговариваю через Айка. Могу им управлять, если понадобится.
– Ты за мной следишь? – Роза нахмурила брови.
– Ты чего? – прервал диалог Оливер, – о чём задумалась?
– А? Да так… Думаю о наших последующих действиях.
– Предлагаю чуть-чуть отдохнуть! – радостно заявил Дэвид, – как никак, а часть миссии мы выполнили – отыскали друг друга в этом дремучем лесу!
– Полностью поддерживаю! – улыбнулся Оли, – Роза, тебе нужно расслабиться и хотя бы ненадолго прекратить переживать за Лукрецию, мы решим эту проблему, вот увидишь, – он по-дружески похлопал девушку по плечу в знак утешения.
– Да, наверное, ты прав… Я слишком нервничаю.
– Всё самое страшное позади, Розалина, так что давай кушать!
Ребята приступили к еде, а Айк тем временем не ушёл как обычно на охоту, а сел напротив девушки и пристально смотрел ей в глаза.
– А кто это собственно? – спросил Дэвид, – у вас ручная рысь? Причём какая-то странная.
– Сам ты рысь! – буркнула Роза, – его зовут Айк, – и девушка вкратце рассказала историю о нём.
– Ух ты ж! Здорово, наверное, иметь такого защитника!
– Теперь это наш общий охранник, – улыбнулась Розалина и бросила зверю кусок еды. Айк поймал лакомство на лету и улёгся на землю, продолжая глядеть на Розу.
– Мы не договорили, – издал звук зверь, который по-прежнему слышала только девушка.
– Почему тебя не слышат остальные? – задала она мысленно вопрос.
– Потому что я так хочу. Да и эта беседа только для нас двоих, сама понимаешь… Так, на чём мы остановились? Ах, да! Я за тобой не слежу, дорогуша, а всего на всего присматриваю, чтобы ты не натворила глупостей.
– Например, отказалась от сделки с Лилит?
– К примеру, да. Пойми, только так ты окажешься в выигрыше, тебе с ней не тягаться.
– Одной нет, но ты отказался нам помогать.
– Конечно, ведь я мыслю здраво, в отличии от некоторых. Только безумцы пойдут против Лилит, не имея никаких способностей.
– Но ты сам говорил про мой дар!
– И как ты с помощью него одолеешь ведьму? Убьёшь её во сне?! Давай, вперёд, а я посмотрю на это.
– Можно же что-то сделать?! Должен быть какой-нибудь выход!
– Он есть. И ты прекрасно знаешь какой. И вообще, к чему эти дебаты, если ты уже всё для себя решила? Ты боишься признаться в своём малодушии?
– Я не…
– Ну что, ребят? Поели? Идём дальше? – вмешался Оливер.
– Да, – одновременно ответили парень с девушкой.
– Отлично, тогда в путь.
– Ты не что? Хочешь сказать, не решила? Вздор! – вновь заговорил Марсель.
– Мне очень тяжело. Пожалуйста, отстань, у меня болит из-за тебя голова. Я сама как-нибудь разберусь!
Голос умолк, и Розалина расслабилась, а Айк убежал от ребят, вероятней всего, отправился на охоту. Ребята шли в тишине, не тратя сил на пустые разговоры. Они решили сильно себя не напрягать непрерывной ходьбой и чаще отдыхали, ибо мало ли что их ждёт в замке ведьмы. Могут понадобиться все силы. Ближе к вечеру следующего дня ребята сквозь листву деревьев увидели высокие башни.
– Дошли! – промолвил Оливер, – Роза, ты знаешь в какой части замка держат Лукрецию?
– Нет. И рядом с моей темницей её не было. Замок огромен, где же нам её искать?
– Искать не нужно! – сзади ребят возникла Лилит, а рядом с ней связанная Лу. В этот же момент из леса неожиданно выскочил Айк и хотел было броситься на женщину, но та держала в руке бутылёк с какой-то пыльцой и, не растерявшись, она высыпала содержимое в морду зверя, от чего тот повалился наземь.
– Ведьма! – закричал Оливер и, обнажая меч, двинулся на неё.
– Стой! – Розалина схватила его за плечо и притянула к себе.
– Лучше послушай свою подружку, – усмехнулась Лилит, – прежде чем проявлять агрессию, попрошу выслушать меня.
– Говори же, – сквозь зубы процедил Дэвид.
– Леди и джентльмены, у вас есть уникальная возможность выбора, а точнее у нашей дорогой и всеми любимой Розалиной. Она знает о чём я толкую. Надеюсь, ты не передумала.
– О чём она? – спросил Оливер, глядя непонимающим взглядом на девушку.
– Простите… – Роза подошла поближе к женщине, – сначала ты развяжешь её.
– Без проблем, милочка, – Лилит развязала Лукреции руки и вытащила изо рта кляп, – с тобой приятно работать, такой выгодный обмен мне по душе, – ведьма свистнула, и из засады внезапно выскочил чёрный волк и вцепился в шею Оливера, от чего тот упал навзничь. Не успев моргнуть, Дэвид исчез по взмаху руки Лилит вместе с ней самой и её питомцем. Роза уткнулась в плечо тётушки, не в силах посмотреть на окровавленное тело Оливера.
6
Позже Розалина всё-таки подошла к Оли и присела рядом с ним на землю. Лукреция сделала то же самое. Девушка пощупала парню пульс, приложила руку к груди, но биения сердца больше не было… Роза взяла его ладонь, приложила к своим губам, нежно поцеловав, и еле прошептала, проглотив ком в горле:
– Прости меня, Оливер, я не хотела… Я не думала… что она тебя убьёт… Прости… Прости меня, прости…
Лу с сочувствием посмотрела на свою племянницу и прижала её к себе. Розалина ещё долго всхлипывала, однако глаза её оставались сухими как пустыня.
– Мы должны его похоронить! – твёрдым голосом произнесла девушка.
– Дорогая, нам нечем вырыть яму…
Роза осмотрелась и решила прикрыть тело друга ветками и листьями. Дамы принялись за дело. Тем временем Айк так и продолжал обездвижено лежать. Розалина совсем про него позабыла, занимаясь Оливером.
– А это кто? – наконец Лукреция обратила внимание на зверя.
– Ох, Айк! – девушка бросила хворост и кинулась к нему, – слава богу, он дышит!
– Как ты его назвала?
– Его имя – Айк. Он меня уже спасал… В этот раз ему не удалось уберечь всех…
– Надеюсь он скоро проснётся. Откуда вообще у тебя появился такой охранник?
– Айк сам меня нашёл. С тех пор сопровождает. Но впервые я его встретила во сне.
– Это очень странно однако…
– Здесь всё странно! Что вообще за чертовщина происходит в последние несколько дней моей жизни?! – Роза сорвалась на крик. Тётушка спокойна дала ей выплеснуть свои эмоции, пока та кричала и пинала всё, что подворачивалось под ногу.
Не торопясь, примерно через час Лу и Роза закончили. Они одновременно посмотрели на Айка и у обеих
