ярко сияли надо мной, но сегодня мне не было дела до их красоты… я думал о тварях, которых повстречаю вскоре, о крови, которою придётся пролить и боли, которую причинят мне враги… Но я не один этой ночью! Я слышу, как мирно посапывают эти двое, улёгшись в обнимку. И это успокаивает меня. Внутренние страхи и демоны на время отступили, а в голове прозвучали слова:
«Плечом к плечу!»
***
– Ты же понимаешь, при всём своём великолепии, – говорит Билл, – что мы не можем принять задание, пока ты к нему совершенно не готов.
– Но как же, – говорю, – ты же видел как я…
– Видел как ты запустил ту сияющую штуку в небо? Да, видел. Но этого мало!
– Да ну, да…
– Этого мало, Мирт! Просто послушай меня. По-твоему, маги – это всесильные ребята, которые в одиночку могут уничтожать целые армии, да?
– Да.
– А ты никогда не задумывался, что любого такого мага можно преспокойненько пристрелить и он ничего не сможет противопоставить обычной стреле или арбалетному болту?
– А…
– Вот-вот, и я про тоже! Маги на самом деле очень слабые ребята. Ни увернуться от меча, ни спрятаться от стрелы, и даже в рукопашную их довольно легко убить! Ты как раз-таки такой маг, Мирт. Если мы прямо сейчас отправимся на задание, то от ничего не останется. Да и от нас с Кику тоже, если попробуем тебя защитить! Ведь мы привыкли работать в команде, тебе же это ещё только предстоит.
– И что же ты предлагаешь?
– Сегодняшний день потратим на твою подготовку. А займётся твоим обучением Кику!
– Ладненько, – легко соглашается Кику.
– А почему именно она? – спрашиваю я.
– Потому что я настоящий, прямо всамделишный, маг-целитель!
– Но ты же специализируешься на лечении! Разве ты можешь, что-то сделать в бою?
Кику ничего мне на это не сказала, она лишь подошла поближе, сжимая в руке длинную сухую палку. Настолько быстро, что я едва успел заметить, и совершенно не успел среагировать, как она уже коснулась моей руки. Моя рука тут же повисла безвольной плетью, словно кость и мышцы внутри неё пропали и теперь, какие-бы усилия я не предпринял, как бы не попытался пошевелить рукой – всё бесполезно. Моя атрофированная конечность лишь качается из стороны в сторону, и ощущается как какой-то ненужный придаток, груз, от которого надо избавиться.
Я ощутил ужас! А Кику лишь хищно улыбнулась, и улыбка её стала мне ответом.
Да, она маг целитель, но в бою она тоже сильна.
Моя мёртвая рука посинела, у меня из глаз сами собой полились слёзы.
Кику решила сжалиться надо мной и вновь коснулась моей мёртвой руки, но на этот раз она продержала полку около минуты, пока кожа на руке не порозовела.
– Ну как тебе? – спрашивает Кику. – До сих пор думаешь, что я ничего не могу в бою, а?
– Можешь! – говорю я. – Ещё как можешь! Только, очень тебя прошу, больше никогда не делай со мной такого! Я тебя просто умоляю!!!
Слёзы вновь невольно полились из моих глаз. Билл отошёл в сторону, под тенёк дерева. Там он смотрит на меня неотрывно, я для него представление какое-то?!
– Ладно-Ладно!!! Только не плач, прошу! – говорит Кику. – Теперь твой черёд делать мне больно! Если у тебя конечно получится…
– Что?!
Она просит, чтобы я пальнул в неё тем белым шаром? Но ведь это убьёт её!!!
– Не бойся, – говорит Кику. – Просто отойди от меня на шагов так… думаю десяти будет достаточно… и атакуй своим посохом.
Ладно. Я доверился ей. Отошёл. Направил посох. Тот сразу засиял белым. И стоило мне лишь представить как шар срывается с его кончика и летит в девушку, как сгусток энергии действительно сорвался с посоха и полетел в Кику. Быстро! Но очень плавно. Кику перевернула свою трость горизонтально земле и обхватила её двумя руками, на миг её глаза вспыхнули силой.
Шар подлетел уже совсем близко, ещё миг и он прожжёт её грудь насквозь! Но вдруг остановился. Просто повис в воздухе, совсем близко к Кику. Он словно столкнулся с невидимой преградой и медленно истаял. Кику улыбнулась и опустила руки. Её лоб покрыли капельки пота, а руки немного подрагивали. Она подошла ко мне. Протянула руку и потрепала по голове.
– А, ты не так уж и плох! Всё-таки какая-то решимость в тебе да есть!
– Как?! Как ты это сделала?
Она убрала руку с моей головы.
– Это был магический барьер. Он помогает нам, магам, выживать на поле брани. Сейчас я всё объясню тебе и попробую научить создавать такой же!
– Эээ… а у меня вообще получится?
– Получится. Я покажу тебе самый простенький, вообще подобные барьеры мне довольно сложно удерживать… а ещё, – она хитро улыбнулась, – твой удар был хорош! Это определённо магия света. Особенно будет хороша против нежити… да и против людей – это весьма мощно! Пусть и латные доспехи не пробьёт, но всё же навредить может.
– Да, это всё артефакт!
– Возможно… но кто его создал, а? – Кику похлопала меня по плечу. – Ладно, комплименты друг другу будем высказывать позже, сейчас надо научить тебя базовому барьеру. Он тебе точно пригодится. В общем, смотри на мои пальцы, видишь?
Подушечки пальцев Кику засветились зелёным – естественным светом её дара.
– Да, вижу!
– Я собрала свой дар в пальцы, плотно спрессовала его в одну точку, а теперь буду медленно сдавливать… смотри.
Подушечки пальцев Кику стали светиться чуть ярче, но эти огоньки уменьшились и с каждым мгновением становились всё меньше, пока не превратились в маленькие капельки чистого дара, который ярко, пугающе и завораживающе, подрагивал на пальцах Кику.
– Как же это красиво! Но почему я не заметил этого раньше, когда ты активировала барьер?
– Потому что я делала это очень быстро. А сейчас, специально для тебя, делаю до безумия медленно. Только представь, что какой-нибудь маг-маньяк запускает в меня сейчас молнию… да меня бы уже давным-давно разнесло бы по лесу на ошмётки!
– А я смогу… создавать барьер достаточно быстро?
– Да, как только приноровишься… но пойми, что тут многое решает момент. Ты должен успеть поймать тот самый краткий миг, когда ты ещё жив и невредим, но смерть, боль и страдания уже совсем рядом… ох, дар рвёт наружу! Больше сдерживать его не вижу смысла. Смотри внимательно, Мирт!
– Ага!
Капельки дара, на пальцах у Кику, одновременно исчезли. А затем произошла вспышка, едва заметная глазу, но я стою слишком близко и смог уловить тот момент, когда дар вспыхнул, но не погас, а растёкся едва-заметным пятном перед руками Кику.
– Какой прозрачный…
– Да, и это ещё очень заметный барьер… дилетантский! И всё только для того, чтобы ты смог увидеть, что будет дальше…
Плёнка стала ярче, ощутимее, весомее, словно что-то несуществующее стало обретать форму полукупола, становиться чётче, реальнее и больше. Барьер увеличивался до тех пор, пока полностью не
