я уже не завидую.Вторая же — чертов королевский Указ, который меня подрядили выполнять. Хм, а так ли это вообще важно?Я погрузился в память Рэндала, теперь делать это было куда проще.Хм. Дело дрянь.Его... то есть, мой дом с самого рождения Рэндала подвергался нападкам. Что хуже, при полном попустительстве короля. Нашей семье ограничили возможность нанимать и содержать воинов, поэтому большую часть активов и земель мы потеряли. Мы просто не могли их защитить. А из того, что могли — многое пришлось распродать. Каждое появление при дворе сопровождалось потоком завуалированных оскорблений и издевательств.Мда, король тот еще утырок! Получается что во всех бедах нашего рода — виноват именно он. А теперь он заявил, что думает над тем, чтобы «простить» наш род и поручил наследнику рода, мне, опасное задание? Нет, идейка хорошая, кого еще отправить проверять возможность обустройства форпоста на северных землях, поглощенных Черным лесом, как не «штрафников»? Сдохнут — не жалко. Не сдохнут — «простим». И главное что — никаких затрат с его стороны! Сука. Кажется, мой буквально на глазах растущий список тех, кому надо сломать хлебало, пора пополнить и венценосной особой!Тем не менее, каким бы хитрозадым перцем король не был — эта редчайшая возможность возродить наш род. И ей надо воспользоваться. Кстати, я понял, почему дед не особо огорчился осаде от маркиза Шорта. Свободных войск для экспедиции у нас всё равно не имелось, те немногие, что остались — нужны для защиты родового замка. Интересно, что за наемников он нашел для выполнения королевского задания? Будем честны, большая часть наймитов либо обычная шваль, либо своеобразные ЧВК или, скажем так — неофициальные дружины под патронажем видных аристократов. Связываться с такими — себе дороже. Если их патрон решит, что будет выгоднее не выполнять контракт, а провалить его — такие наемники выполнят приказ и их даже перекупить не удастся! А вот с союзниками среди дворян, которые бы и имели такие отряды, достаточной силы и одновременно были бы не против нашего усиления — у нас не густо. Если не ошибаюсь — их у нас вообще нет.Ладно, не буду гадать раньше времени — до встречи с отрядом надо еще дожить, разобравшись с бароном. Плюс, раз уж я оказался у него в гостях — можно заодно и выполнить задание деда и собрать сведения о Черном лесе. Надо же хоть примерно представлять, что меня там ждет.Я повернул голову, но взгляд вдруг зацепился на длинной, свежей борозде, которая уродовала резную спинку кровати. Ах, да... Это же та самая комната, в которой я и потерял свой кровавый клинок.Брут, вероломный ты ублюдок. Я слишком расслабился и пропустил нападение. Но зачем, для чего ты так поступил? Тебе не давали покоя мои знания и ты хотел получить их с помощью демона? Странно, очень странно, ведь сотрудничество Рэндала и Барона было весьма взаимовыгодным. Я и так делился некоторыми результатами изысканий, а порой и помогал Клемену и с его проектами. Не понимаю. Не вижу мотива.Мой кулак рефлекторно сжался. Мой добрый друг, я сделаю вид, будто покорен тебе, но ты дорого заплатишь за своё предательство. Клянусь своей кровью.Прозвучал негромкий стук в дверь, после чего она бесшумно открылась.В мою комнату заглянул паренек лет четырнадцати, в одеждах слуги.— Его Высочество приглашает вас на аудиенцию, в малый тронный зал, как можно быстрее.Я скривил губы. Высочество? Похоже, Брут вконец спятил. Как барон, он имел право называть себя лишь «Господином» или, хоть большинство так не поступало — мог потребовать называть себя «Вашим Благородием». Впрочем, слуга лишь слуга. Своих людей Клемен мог принудить называть его хоть богом, но позволять такую дерзость при мне, виконте — отвратительно. Или он таким образом пытается указать мне, что я лишь его слуга?Я встал с постели так резко, что пуховые одеяла порвались в клочья.Спокойней, Рэндал, спокойней. Не будем пороть горячку. Пусть этот жирдяй упивается понтами, вот доберусь до моего хранилища алхимических реагентов и приготовлю отменный яд для этого упыря. В памяти сам собой всплыл очень занимательный рецептик, вызывающий столь длительный и мощный понос, что он становился смертельным. Отличный вариант для жирного свина.Пусть барон и хотел видеть меня поскорее — я не торопился. Отворил дверцы шкафа и неспешно выбирал себе одежду. Нужно что-то практичное, но в тоже время роскошное, чтобы выглядеть достойно на фоне этой безвкусной, жирной туши осыпавшей себя золотом и драгоценными камнями. Шелковая рубашка, куртка и штаны из черненной кожи вполне подойдут. Моя привычная одежда. Я всегда держал несколько запасных комплектов у барона. Провонявшая смертью, кровью и алхимическими химикатами одежда сразу бы вызвала подозрения у деда.Поправляю кожаную куртку и выхожу в коридор. Пора играть «верного демона».
Барон постукивал жирными пальцами по золотому подлокотнику трона. Если подумать — то с самого призыва всё пошло наперекосяк. Печать получилась с дефектом, и это бы уже затрудняло дрессировку демона, но дефект оказался коварен. Когда демон «выключился» в первый раз, барон сразу заподозрил подлог со стороны своего союзника. Он пытался разобраться в печати своими силами, провел десятки часов за рабочими заметками Рэндала, но не нашел никаких отклонений в печати. Всё должно было работать. Но не работало, тело одержимого просто лежало куском мяса в его зале.Время шло, виконта могли хватиться в замке и барону пришлось признать поражение и инсценировать несчастный случай. Какого же было его удивление, когда спустя всего день он почувствовал призванного возле своих земель! Отправлен отряд и демон вновь оказался в его руках... в точно таком же состоянии!Барон мог лишь сделать вывод, что печать работала настолько нестабильно, что его пешка могла отключиться в любой момент! С другой стороны, несмотря на такой исход — план работал. Демон провел целый день в обществе своего деда и не был разоблачен. Это несомненный успех! Ну а то, что он теряет сознание — не так уж и важно. Демон нужен был ему не для битв...Кстати, он задерживался. Может быть воспользоваться поводком, чтобы поторопить его?Укрепленные золотыми полосами, двери отворились и в зал вошел одержимый. Барон довольно кивнул. Демон идеально поглотил суть виконта, даже он, его близкий друг, не видел никакой разницы между прошлой и нынешней личностью. Куда уж деду, что никогда по настоящему и не знал своего внука! Дорогая одежда, подтянутая фигура, та же походка, то же гордливое, но отчужденное поведение. Серьезный прогресс с момента призыва, когда даже дурак бы определил,
