— Так что же мне делать?
Братья Каримовы, сидящие с нами за столом, равнодушно пожали плечами.
— В своих кругах, тот кому ты перешёл дорожку, слывёт заядлым интриганом. Он никому не прощает обид, — добавила информации для размышления Эдита.
— Не поделишься, с чего он в тебя вцепился? — поинтересовалась Софья.
— Парень с чего-то решил, что я его оскорбил и требует денежную компенсацию.
— Сколько? — не удержалась Эдита.
— Тысячу.
— Охренеть!.. — со стороны Софьи полыхнуло удивлением и сочувствием.
А вот это действительно охренеть! Наша неприступная казачка проявила ко мне сострадание! Пытаюсь поймать её взгляд, но тщетно. Софья с Эдитой резко засуетились и не прощаясь направились к выходу. Надо сказать, что наше общение в последнее время скатилось к минимуму. Мы по-прежнему собирались за одним столом, где хоть как-то ещё контактировали, а всё остальное время проводили врозь, даже ставшие традиционными совместные вечерние тренировки после каникул так и не возобновили: Софья с Эдитой после известных событий на балу старались избегать меня, а братьям Каримовым было всё равно. Я также не настаивал и уговаривать никого не собирался — у каждого своя голова на плечах.
Моё развитие в магическом плане, похоже, достигло своего естественного предела и остановилось на уровне уверенного РАТНИКА, хотя по всем документам я значусь на ступень ниже (НОВИК). Свои реальные возможности стараюсь не афишировать и в ближайшее время официальный статус мага менять не собираюсь. Пока меня всё устраивает.
Успехи в усвоении полученных знаний от старика-артефактора значительны и я бы даже сказал — сногшибательные! На уроках основ артефакторики мы, обложившись с ног до головы магическими инструментами и приспособлениями, скрючившись как не знаю кто, корпели над заготовками нанося на них плетения или рунные вязи. Далеко не сразу стало что-то получаться и порой хотелось плюнуть на всё и смыться отсюда куда подальше. Наши первые артефакты больше походили на поделки корявого ученика ювелира, чем на полноценно работающие магические конструкты.
Самое интересное, по крайней мере для меня, начиналось на дополнительных занятиях с профессором. На них он меня учил ментальным техникам создания артефактов. Именно здесь как нельзя кстати пригодились переданные мне знания. Если обычным способом, используя школы Стихий, артефактор накладывал плетения просто на поверхность заготовки, то используя ментальные техники возможен вариант нанесения тех же плетений непосредственно в структуру материала заготовки, а сами плетения строить в объёме, что весьма благотворно влияет на размерность получившихся в итоге артефактов.
Звучит несколько замысловато, но на практике этот процесс выглядит довольно просто. Первым делом берём магический талмуд и "срисовываем" себе в память необходимое плетение, дорабатываем его если необходимо и архивируем. Дальше ещё проще: напитываем архив ментальной энергией (не путать с активацией!) и тем же ментальным импульсом отсылаем архив на заготовку. В зависимости от приложенных усилий плетение выжигается на поверхности или внутри структуры заготовки. Запитываем накопитель и артефакт готов к использованию!
Конечно же не всё так радужно как я описал. Ментальной энергии уходит прорва и моих сил хватает максимум на два-три артефакта в день, а если наносимые плетения выше моего естественного уровня, то вообще получается только один. Мой сегодняшний предел артефакты не выше класса ВИТЯЗЬ, но и этого я не могу показать, боясь проколоться.
Кроме того, профессор учил меня стирать свои ментальные "отпечатки". Дело в том, что маги, притронувшись к тому или иному предмету, неизбежно оставляют на нём частицу своей ауры и по ней вполне возможно обнаружить спрятанный артефакт. К примеру, создаём магическую мину, "прячем" плетения, чтобы враг не обнаружил конструкт раньше времени, но в итоге наша хитрость не срабатывает, так как артефакт отсвечивает магическими отпечатками артефактора. Вся сложность стирания засветок заключается в том, что при чрезмерном усилии можно затереть само и плетение.
Последние события сделали меня довольно известным лицом среди кадетов первого курса и я стал замечать, что на мои вечерние тренировки стали заглядывать совершенно не знакомые мне личности. В начале я даже попытался найти другую площадку или вообще временно прекратить вечерние занятия, но в конце концов понял, делать этого не стоит, ещё немного и волна любопытства сойдёт сама собой.
— А у тебя не плохо получается! — из вечерней тьмы на полуосвещённую площадку вышла весьма импозантная личность: длинноногая жгучая брюнетка, со жгучим, целеустремлённым взглядом весьма бесцеремонно разглядывала меня.
— Чем обязан? — был я сбит напором незнакомки.
— Да, собственно, ничем, — мило улыбнулась она. — Просто захотелось посмотреть на виновника событий, взбаламутивших весь корпус.
— Ну и как? Оправдал надежды? — протянул я ей руку. — Илья Новик, кадет кафедры артефакторики.
— Верона Самбурская, адепт стихии Воздуха.
— И что же вас конкретно заинтересовало? — не удержался я от вопроса.
— Даже не знаю, как и ответить, — брюнетка ещё раз оценивающе скользнула по мне. — Вот решила посмотреть на человека, который идёт до конца и не боится возможных неприятностей…
— А кто сказал, что не боюсь? — усмехнулся я.
— Так почему же тогда?.. — Верона неопределённо взмахнула рукой, так и не закончив фразу.
— Бываю моменты, что по-иному просто нельзя, — пожал я плечами и посмотрел на гостью. — Разочаровал?
— Почему же? Прямые и честные ответы тоже много чего стоят.
Наш ничего не значащий трёп набирал обороты и очнулся я только спустя час у общежития Вероны. М-да… как-то я несколько увлёкся. Явно сказывается отсутствие полноценного общения с кем бы то ни было. Верона поблагодарила за то, что я её проводил и быстро исчезла за дверью. А на следующий вечер она появилась вновь. Я был рад безмерно. По большому счёту стоило бы призадуматься по поводу столь странного и скоротечного знакомства, но какой там, ежели работает совсем не та голова…
Ближайшую увольнительную решили провести вместе. С самого утра направились в сторону центра города. Верона, как истинная москвичка, знакомила с местными достопримечательностями и историей центра города. Впечатлений была масса и я опомнился только тогда, когда что-то недовольно заурчало в животе. Время ближе к обеду, а я даже не догадался пригласить девушку, куда-нибудь перекусить, ну да она сама виновата — раскрасневшиеся на лёгком морозце щёчки, горящие глазки и завораживающая улыбка лишат разума любого.
— Может заглянем куда, где можно слегка перекусить и выпить горячего кофе? — предложил я.
— Было бы неплохо, — кивнула Верона. — Здесь как раз рядом неплохая кофейня. Пошли скорее.
Моя спутница схватила меня за руку и потащила на соседнюю улицу, а я как баран тихо млел и беззастенчиво пялился на неё. Кофейня действительно оказалась вполне уютным местечком. Небольшой зал оформлен вполне себе по-домашнему и без всяких там бросающихся в глаза новомодных штучек. Места у окон были заняты и нам предложили место в углу, спрятавшийся в романтическом полумраке. Ждать практически не пришлось и уже через пару минут за нашим столиком было не развернуться от обилия сдобы и выпечки.
Не успели толком ополовинить сделанный заказ, как Верона резко подскочила "попудрить носик". С её уходом мне вдруг резко поплохело: голова кружится, живот скрутило, тошнота… Мне явно что-то подсыпали. Магические фильтры на месте, значит траванули какой-то натуральной дрянью. Активирую малое лечебное плетение. Вроде немного полегче, но туалетную комнату посетить точно не мешает. Не успел добраться до уборной как меня опять скрутило и это было уже совершенно не смешно. Активирую лечебное плетение помощней. Меня буквально вывернуло наизнанку, желудок избавился от своего содержимого, благо к этому моменту я успел уже добраться до кабинки.
