– Смею заметить, я не учувствую в сражениях. Этим занимаются студенты магической академии. Я лишь возглавляю их, но в войне не учувствую.
– Риз, но это недружественный шаг по отношению к Вечному лесу, – попытался надавить на меня эльфар.
– Я, как вы знаете враг Леса. Так что для меня ничего не изменилось. А она моя собственность. Я обернулся и ухватив рукой девушку, притянул к себе, приобнял за плечи и та покорно прижалась, не поднимая глаз.
Эльфар скривился так, как будто ему прищемили мошонку.
– Не кривитесь, лер, – невозмутимо произнес я. – Пора бы уже принимать жизнь, как есть. Лесные эльфары, тоже могут стать рабами. И хочу предупредить, не стоит пытаться освободить ее силой. Я заберу ее из леса. Она должна быть выкуплена за сто снежных эльфаров.
– Вы хотите за нее сто снежных эльфаров? – воскликнул сильно пораженный моими требованиями лер.
– Да, девушка из знатного рода. Красавица. У нее видимо казнят отца и все наследство достанется этой милашке. Она ценный приз. Хотя, я тоже могу на ней жениться… – Я откровенно троллил эльфара.
– Человек! – высокомерно произнес эльфар.
– Я не просто человек, лер. Я герцог. А в королевстве Вангор их всего трое. Герцог Мазандар, дядя короля. Он старый и не вылезает из своего замка на западе королевства и может скоро помрет. Наследников у него нет. Герцог Крензу и я четвертый человек в королевстве после короля. И вы смеете называть меня просто человек?! Мало я сбил спеси с ваших домов. Я могу повторить и убить еще сотню другую лесных гордецов.
– Простите, риз. Я не хотел вас обидеть, – сквозь зубы произнес лер.
Эльфарка отстранилась и с каким-то немым интересом на меня посмотрела.
– Да детка, – ответил я на ее взгляд. – Я четвертый человек в иерархии королевства. А ты брошенка, которую не хотят выкупить. Так что сиди и молчи. Девушка моргнула, посмотрела на Ринаду. Та кивнула ей и они обменялись понимающими взглядами.
– Зачем вам сто снежных эльфаров, – спросил лесной эльфар. – У нас есть люди…
– Люди есть и у меня, лер. Я, кроме того, что герцог двух королевств, людей и орков, я еще имею права построить в Снежных горах свой дом и мне нужны жители.
Упоминание того, что я состою в родстве с орками и получил право на дом Снежных горах, произвело впечатление на всех. Для них я был уникум, благословлённый богами и признанный своим тремя расами. Тронуть такого, подвергнуть себя гневу богов. Кто ж решиться? Здесь тоже дураков мало.
Лесная эльфарка завозилась и теснее прижалась к моему боку, положила руку на мою руку и с вызовом посмотрела на эльфара. Я мысленно усмехнулся. Умеют женщины всех народов и времен увидеть свою пользу в любом положении и постараться ее получить.
– Меня не надо выкупать, – произнесла она. – Я стану женой риза.
Удивилась даже Ринада. Не говоря уж про меня и лесного эльфара.
– Да, щас! – произнесла она несколько секунд спустя. – Так он тебя и взял…
– Он мне предлагал, – огрызнулась девочка. – И как мужчина должен держать слово.
– А не боишься, что тебя и твоих детей казнят как берок?
– Не боюсь. Он сын трех народов. Ходит под богами, кто осмелиться? А ты вообще чигуана и отправлена к нему, чтобы вредить.
Лер от их перепалки «припух».
– Льерина Лирда… Как можно такое говорить?… – Воскликнул он. Это предательство…
– Я не предавала, я помогаю жениху. Я честна…
– Какому жениху? – Тут припух я.
– Вам, мой господин. – отвинтила девушка. – Вы предложили, я подумала и согласилась. У меня есть свидетели.
Трындец! Можно сказать приплыли. Неосторожно брошенные слова, чтобы потролить эльфарку и эльфара, теперь работали против меня. Кто же знал, как это обернется.
– А чего ты переживаешь? – проявилась Шиза. – Вполне нормальный вариант, не просчитанный Роком. Ты станешь своим четырем расам на Сивилле. Лес перестанет видеть в тебе врага. Вражда отпадет сама собой. Вангор от этого союза получит выгоду. Ты будешь в милости у королевы и короля. Станешь играть значительную роль в политике королевства и станешь самым значимым разумным на Сивилле. Не отвечай Виктор. В тебе сейчас говорит простолюдин Глухов. Ирридар уже понял всю выгоду этого подарка и благодарит судьбу. Просто не отвергай ее.
«Твою дивизию! – мысленно застонал я. – Как сложно встраиваться в политическую систему высшей знати. Там свои законы. Семейные связи, договора и соглашения с партией сторонников, и прочая на мой взгляд ерунда, что цениться у политиков верхних эшелонов».
Я тоже понимал неожиданную выгоду от такого союза. Но внутри меня мычал и был против простой советский мужик из рабоче-крестьянской среды, со своими тараканами в голове.
– Я не таракан, – отозвалась недовольная Шиза. – И ты должен понимать, вокруг успешных мужчин, всегда крутятся женщины, он их привлекает, как мед мух. Такой мужчина имеет возможность выбора. Радуйся, девушка из достойной семьи и поверь мне весьма умная девица.
– Мы потом это обсудим наши дела, – поборов недовольство ситуацией, сказал я девушке. Снял с нее ошейник. А зачем он ей? Она только что отреклась от своих и лишь замужество со мной, вернет ее в свет общества лесных эльфаров. Смелая чертовка. Решительная и к тому же явно авантюристка. Все поставила на кон.
На меня пораженно смотрели Штоф, Эрна, Ринада и эльфар. Лишь девушка лесная эльфарка довольно щурилась, как кошка, обожравшаяся сметаны. В ее случае права поговорка, не было бы счастья, да несчастье помогло.
– Пожалуй, лер, вам нужно сообщить о происходящем своему начальству, – немного подумав, произнес я. – Это будет полезно и вам и мне. Эльфар меня правильно понял и тут же поднялся, не глядя на эльфарку, поспешил прочь и скрылся в наступившем сумраке.
– Да уж, милорд, – проговорил Штоф, – умеете вы удивить.
Ринада молча волком глядела на эльфарку. А Эрна улыбнулась и подошла к ней.
– Пошли, в шалаш, – позвала она девушку, – я помогу тебе привести себя в порядок. Та спокойно встала и пошла с ней.
– И не говори, Штоф, – вздохнул я. Сам удивлен и даже очень. Кто ж знал, что так все обернется?
– Вы бы не говорили про герцогство, про дом в Снежных горах, милорд… – Штоф потупил глаза. Ему давать мне советы было страшно и неудобно. И звучало это как укор, вроде махания кулаками после драки.
– Она просто очень хитрая, – возмущенно вставила свое слово Ринада, – замуж она собралась… Потом посмотрела на Штофа. Уловила его ироничный взгляд. – Что? – возмущенно спросила она в ответ. – Я не ревную. Я возмущена, – пояснила она. – Кто она такая? Просто подарок.
– Я нужный подарок, – раздалось из шалаша. Наш дом, родственный с домом князя. Мы укрепим союз Леса и Вангора. Это будет равный политический союз. Я из древнего рода Ордая.
– Выскочка ты. Вот кто ты такая. Хитрая и… и… – Это… Это…
Несправедливо. Я значит буду графиней, а она герцогиней?
– Ты жива, – произнес я. – Это уже для тебя счастье. Свободна от рабства Лесу. Будешь графиней. Не хочешь, вали отсюда. – Я был груб, но склоки девушек мне надоели. Если их вовремя не поставить на место, то жди в будущем неприятностей.
– Милорд, простите… – согнулась в поклоне Ринада, я виновата. Такое больше не повторится.
Я кивнул.
– Эрна, – крикнул я. – Отправишься со мной. Будешь приглядывать за Лирдой. А ты, Штоф, отправь наших к озеру. Там будет тебя ждать обоз с пропитанием от орков. Сидите тут и никуда не лезьте, сутки. Даже если поступит приказ от самого князя леса. Через сутки выдвигайтесь в Лист Ордая и располагайтесь в казармах. Они не сожжены. Там ждите моих указаний.
– Принял, милорд, все сделаем. – отозвался Штоф. Имя был доволен. Отличный помощник. Надо его через капсулу пропустить, поднатаскать, как Петра.
– А я убываю. Дел много. – закончил я дела в Лесу и крикнул. Эрна! Лирда! На выход.
Из шалаша вышла Эрна, она довольно улыбалась. Следом вышла переодетая в одежду Эрны эльфарка.
– Ну надо же! – удивился я. Эрна прихватила свои наряды, купленные в столице, с собой.
