его молодости, давным-давно скрытые за секретными подписками, вдруг напомнили о себе. Тогда, две с половиной дюжины лет назад, юный выпускник военно-космического училища получил направление в отряд Дальней Разведки. Первый же полет привел его на Филлину. Причем, они были отнюдь не первооткрывателями… Впрочем, если официальная версия именно такова, не станет же он поправлять самого командующего!
С видом почтительного внимания на лице Эамлин слушал умелую смесь полуправды и недосказанности. В те времена у них возникло впечатление, что власти Империи просто не знают, что им делать с этой планетой, где разумная жизнь породила удивительно быстро развивающуюся техническую цивилизацию. Тогда она уже значительно превосходила по своему уровню кронтов, застывших в своих красочных грезах, не говоря уже о дикарях-ангахах с планеты Коангахорэ.
Вот теперь, надо понимать, все и определилось… Кстати, можно было и раньше догадаться, из-за чего весь Космофлот пришел в такое возбуждение. Вся необходимая информация у него в принципе была. Только он, наверное, не спешил догадываться…
А фельдмаршал Гдоод уже разворачивал перед слушателями план грандиозной кампании.
– ...Для приведения планеты к Звездному Свету создается группировка сил Космофлота, которую составят: Второй флот – командующий маршал Тразиум, Четвертый флот – командующий маршал Имлиэнх и Шестой флот – командующий маршал Кэеданн. Ударную мощь соединения усилит Десантный флот, командующий – маршал Гдэаск. Для материально-технического обеспечения операции создается Транспортный флот под командованием генерала первой величины Гхиэна. Общее командование соединением возлагается на фельдмаршала Скроэга, начальник штаба – флаг-маршал Таорз...
Гдоод перешел к перечислению кораблей и техники, привлеченных к проведению операции, но Эамлин почти не слышал его. Безусловно, все это выглядит очень грозно, но для завоевания целой планеты с населением более чем в два с половиной миллиарда может и не хватить. Особенно, если речь идет действительно о захвате, а не о бомбардировке чужих городов ядерными ракетами с орбиты.
Впрочем, в Главном Штабе Космофлота все это тоже понимали.
– ...Чтобы не распылять наши силы и осуществить концентрированное воздействие, первый удар будет нанесен по региону, ограниченному северо-восточной частью Западного континента, и северной и северо-западной частью Восточного…
Эамлин поймал себя на том, что согласно кивает. Логично: именно там находятся самые технологически развитые государства планеты. Если уничтожить их, с остальными будет не больше хлопот, чем в свое время с кронтами.
Хотя, это всё так грустно… Филлина была одним из наилучших воспоминаний его молодости, когда-то он мечтал снова увидеть ее. И как издевательски извращенно сбывается его чистая мечта! Он вернется на планету, но лишь как часть чужой, враждебной и разрушительной силы.
Поглощенный своими переживаниями, он едва не упустил перехода командующего к новой теме.
– ...Помимо основного варианта, Главный Штаб разработал два резервных, названных условно «Восточным» и «Западным». Вероятность их реализации зависит от исхода двух специальных миссий, которые поручаются генералу третьей величины Эамлину и суперофицеру первого ранга Пээлу…
Услышав свое имя, Эамлин подскочил с места. И краем глаза заметил, как поднимается по другую сторону прохода Пээл. Их сосредоточенные лица появились на большом экране. А Эамлин внезапно поймал внимательный, изучающий взгляд со стороны овального стола. Взгляд Оонка. Очевидно, главе Совета Пятнадцати было какое-то дело до их миссий.
– Суперофицер Пээл! – прогремел с трибуны Гдоод. – Вашему кораблю поручается первым совершить посадку на планете в качестве передового отряда, чтобы продемонстрировать ее жителям силу и мощь Империи! А ваша задача, генерал Эамлин, будет заключаться в том, чтобы выйти на связь с главами крупнейших государств планеты. Передать им предложения Председателя Совета Пятнадцати Оонка покориться Империи и добровольно позволить ей повести их народы к Звездному Свету!
«Вот как! – промелькнула в голове Эамлина неожиданная мысль. – Предложение не от Императора, не от Совета Пятнадцати, а лично от Оонка! Интересно, что это может означать?»
В любом случае, он потребует от кузена Имли подробных объяснений!
А пока что он автоматически произносил необходимые фразы, брал на себя торжественные обязательства и клялся в верности Императору, Совету Пятнадцати и Военному Космофлоту – именно в таком порядке…Продолжение - уже сегодня. Не пропустите!
Глава 3. О, счастливчик! (часть 2)
– Слушай сюда, – негромко обратился к Эамлину кузен Имли, когда они вышли из дворца Совета Пятнадцати и начали медленно спускаться по монструозной лестнице. – Ваши миссии утверждались на самом высоком уровне. Меня только поставили в известность. Тебя привлекли, потому что вспомнили, что ты уже бывал на Филлине. А кандидатуру Пээла продвинул сам Оонк!
– Но для чего все это? – рискнул спросить Эамлин, оглянувшись по сторонам и убедившись, что к их разговору никто не прислушивается.
– Прежде всего, обнаружилось, что мы не так уж и много знаем о филитах. Тридцать лет назад что вы там у них увидели? Фанерные бипланы и пулеметные бронеавтомобили?
– Не совсем так, – хмыкнул Эамлин. – Но, в общем, они недалеко от этого ушли.
– Забудь, – бросил кузен. – Сейчас у них уже есть танки с мощным пушечным вооружением, скоростные цельнометаллические самолеты, радары и ракеты – противовоздушные и противотанковые. Равно как и неуправляемые реактивные снаряды.
– И всего этого они добились за какие-то тридцать лет?! – поразился Эамлин. – Странно. Мы вроде бы не наблюдали у них тогда столь быстрых изменений. Хотя филиты – толковые парни, быстро схватывают…
– Свыше двадцати лет назад у них началась большая война, – добавил, поразмыслив, маршал. – Возможно, это она их так ускорила. В любом случае, такая изменчивость даже немного пугает. Что бы мы у них увидели, если бы прождали еще тридцать лет? Космические корабли и ядерные ракеты?! Поэтому миссия Пээла на самом деле простая. Он должен вызвать огонь на себя. Заставить филитов показать, на что они способны. А заодно, проверить, насколько наши средства эффективны против них.
– Наши?!
– Чему ты так удивляешься? – усмехнулся кузен. – Ты же у нас умный, вот и подумай, зачем нам использовать против филитов дорогостоящие ракеты с независимыми системами наведения, гросс-танки «Титаны» или аэрокосмические бомбардировщики? Все должно быть максимально дешево и сердито! На нашу операцию выделяют самую отборную заваль, которую только и пристало использовать против отсталой планеты. Вплоть до той, что пылилась на складах четыреста лет со времен завоевания Кронтэи!
– Логично, – кивнул Эамлин, устраивая у себя в голове новую порцию информации. – А моя миссия заключается в том, чтобы найти на Филлине вассалов? Чтобы они помогали нам держать на
