Глава 9
Договор
Страх.
При взгляде на Теневика (6) воображение снова начало рисовать невероятные картины. Сознание будто затягивало внутрь этой твари.
Но каким-то чудом в этот раз Артем сумел сохранить разум. Или хотя бы какую-то часть его.
Обернувшись назад, он увидел вылетевшую из-за поворота Крысу (4). А сразу за ней бежал еще Тюремщик (3). Это был лысый мужчина в форменных штанах и куртке с поразительно грубым и неприятным на вид лицом. В руке он сжимал резиновую дубинку. Что-то в его движениях было не от человека, потому что иначе он вряд ли бы смог угнаться за Крысой, что превосходила его в уровнях.
Ну и выбор у Артема был не велик. Либо бросаться прочь от Теневика — но в той стороне кроме мобов был только Зал Злобы — либо наоброт к Теневику. В идиотской попытке как-то проскочить мимо.
Да, напротив еще была та решетка с лестницей вниз, но она все равно была закрыта. А двадцати жетонов за проход у него не бы…
Сердце парня пропустило удар.
Двадцать жетонов!
Обдумывать внезапно возникшее решение времени не было. Оттолкнувшись от пола — тело снова взвыло от боли — Артем метнулся к решетке…
Стоимость прохода 20 малых жетонов данжа. Оплатить?
Да/Нет
— Да! — выкрикнул он, летя вперед.
Под его весом решетка прокрутилась вперед на петлях. Парень провалился вперед, но успел-таки зацепиться за рамку. Развернувшись, он тут же толкнул назад, ставя решетку на место. Не теряя времени, попытался повторить свой прошлый трюк. Просунуть арматурину, чтобы заблокировать ход, но запоздало осознал, что на этой решетке проушин не было.
Не впадая в ступор, кое-как парень все-таки всунул арматуру в щель в стене…
…и секундой спустя в сантиметрах от его пальцев клацнули острейший зубы Крысы (4)!
Артем отшатнулся назад и, конечно, загремел вниз по лестнице, пересчитывая ступеньки всеми возможными частями тела. И еще в падении он снова услышал….
СКРЕЖЕТ!
Как и в прошлый раз ударило темнотой, но теперь его хотя бы не парализовало. Кое-как поднявшись — лестница закончилась — Артем спешно захромал по темному холодному коридору.
Сзади доносился шум, но для собственной безопасности парень на нем не концентрировался. Наоборот пытался унести ноги как можно быстрее. Куда бы это ход не вел.
Секунд через пятнадцать-двадцать впереди замаячил просвет. Ход заканчивался комнаткой. Чем-то вроде… склада?
Потолок поддерживала бетонная колонна, не ней же висела тусклая лампа — она и давала свет — стены были заставлены деревянными ящиками и картонными коробками. На входе была также вмонтирована решетка. Открытая. Каких-то дверей, отнорков, вентиляционных коробов как в американских фильмах про шпионов здесь не было.
Тайный ход привел его в банальный тупик.
Несколько секунд Артем просто не мог поверить. Он двадцать жетонов отдал! Двадцать! И что получил взамен⁈
В последней надежде он бросился к ближайшей коробке, открыл…
— Да вашу мать, вы серьезно⁈ — Артема едва на нервный смех не пробило.
Коробка была полна журналов с какой-то древней порнушкой. У девушек на обложках прически «снизу» могли поспорить по пышности с теми, что сверху. Познавательно, конечно, но это было совсем не то, что ему нужно!
Он дернулся ко второй коробке…
…но внутри оказалось то же самое.
— …
Шум донесся из коридора. Может, конечно, это все еще были отголоски битвы между мобами, а может… победитель уже спускался вниз, чтобы разобраться с Артемом.
И что делать?..
— Я бы на твоем месте…
— Твою мать! — Артем едва из штанов не выпрыгнул от неожиданности. Голос раздался прямо здесь! В комнате!
— … хотя бы дверку прикрыл для начала.
— Кто это⁈
— Думаешь, узнать это сейчас важнее, чем запереть дверь? — в голосе послышалась усмешка.
Парень бы с чистым сердцем послал бы обладателя голоса нахер, если бы в этот момент из коридора снова не донесся шум. И на сей раз как будто бы даже ближе. Артем тут же скинул шкатулки на одну из ближайших коробок. И только в этот момент осознал, что все это время держал их зажатыми подмышкой. Вот же хомячья душа! Как только не посеял их пока по лестнице скатывался!
В общем, отложив шкатулки, Артем принялся освобождать решетку — створка была прижата коробками. Сделал это настолько быстро, насколько смог. Потом закрыл створку…
— Падла…
Никакой защелки или засова к раме приварено не было.
— Поставь ящики в упор к колонне, — посоветовал голос.
— Без тебя разберусь! — огрызнулся Артем.
Впрочем, идея была не такая уж глупая. Руки с ногами уже почти совсем отказывались слушаться, но все же парень расставил коробки так, чтобы подпереть решетку. Сначала в один ряд, а затем, уже едва не падая от усталости, во второй.
После, тяжело дыша, Артем свалился на пол, оперевшись спиной о колонну. Захотелось просто уснуть…
— Отрубишься — сдохнешь, — тут же встрял голос. — Невелика потеря, конечно…
— Пошел ты, — вяло отозвался парень.
Он, наконец, понял, откуда именно исходил голос. Один из нижних ящиков в паре метров от Артема был закрыт тряпкой. Кажется оттуда.
Артем потянулся…
— Очень не советую.
Ага, так я тебя и послушал.
Боль сковывала каждый член тела, но любопытство оказалось сильнее. Почти завалившись на бок, Артем ухватился все-таки за край тряпицы. Потянул.
Твою мать.
— Я же говорил, — заявило существо меланхолично.
А это было именно существо. Ну или, если точнее, в клетке, зажатой сверху ящиками сидел:
Демон Познания (ДСМП,???)
Уровень:???
Репутация: равнодушие (+интерес)
Надо сказать, что и выглядел Демон соответствующе. По крайней мере, морда была размером с половину тела, а длине и количеству клыков позавидовала бы любая из Крыс, что Артем успел встретить в данже.
Пару секунд Артем морщил лоб, пытаясь понять, кого ему это создание напоминало, пока его не осенило. Тасманский дьявол же. Не животное, а тот самый из старого мультика. Сам его парень не смотрел, но отдельные вырезки в сети видел. Реально похож.
— Надо же, какая сдержанная реакция, — похвалил его… эм-м… моб? Или все-таки нет?.. — Может, ты даун?
По крайней мере на оскорбления этот умник не скупился. Мобы были потупее.
Да и ник у него был какой-то странный. Отличался и людских, и мобовых. Ну и вопросики эти… Это какой у него должен быть уровень, чтобы Артем не мог его прочитать?
— А
